эту руку. Заклятие сломается лишь тогда, когда моя личная энергия перейдет к ключу.

— Но как я проникну в особняк? — спросила Ртиа.

— Там будут мои люди, — сказала Даримора. — Эта земля поменяет владельца и тебя будут ждать. Как только ключ будет в твоих руках, передашь его человеку, который скажет тебе название твоего родного города. И на этом твоя роль закончится. Я освобожусь и отправлю тебя домой.

Ртиа все меньше хотела этим заниматься. Она не представляла, как будет путешествовать по чужому миру. Где возьмет деньги, транспорт? Что будет есть, нужны ли ей какие-то документы. Ей хотелось спросить и записать подробную инструкцию, так как от волнения мысли перемешивались. Какой особняк? Что за ключ? Какая еще книга? А если что-то перепутать? А если будет закрыта дверь?

Девушка вспомнила, как устраивалась однажды на работу и половину того, что говорила начальница не поняла. Термины, местные словечки, непонятные инструкции. Куча этапов, последовательность которых надо было неукоснительно соблюдать.

И когда она переспросила в очередной раз, начальница рявкнула на нее: «Как можно быть такой некомпетентной?!»

Ртиа испытала в тот момент стыд, потом немедленно страх — работа была очень нужна. Деньги кончились еще на прошлой неделе и теперь росли долги. А еще она действительно почувствовала, что ничего не знает.

Задавать вопросы Темной было еще страшнее. Тогда можно было лишиться работы. А сейчас — жизни!

— А если у меня не получится?

Даримора вздохнула.

— Если не получится, то я изменю нити твоей судьбы так, чтобы ты страдала до конца дней. Нет, ты не умрешь, просто учитывая, что ты рабыня, я использую все самые жуткие варианты развития ситуации. Жестокие хозяева, увечья, постоянная боль, уродство и самый тяжкий труд, жизнь в цепях и грязи. Таким я вижу твое будущее, если не останусь довольна. Я не отниму жизнь! Ни за что! Мой собственный опыт говорит о том, что есть вещи хуже смерти. И самая страшная из них — надежда. Та, что заставляет проживать новый день за новым днем. Заставляет верить в будущее, которого нет и не будет. Последняя капля оптимизма. Я вижу, что ты сохранишь ее до конца, но только в моих руках решение — оправдается она или нет.

Рабыня в панике прошла по камере, бесстрашно топая закованными ногами. Даримора едва успела убрать лужи тьмы. Девушка совсем не осознавала исходящей от них угрозы, но при этом еще была нужна.

— Осторожнее уже! Ты же не хочешь, чтобы я тебя случайно убила, дура? — взвилась Темная.

— Убиваешь же Ты, — вдруг, сама от себя не ожидая, рявкнула Ртиа. — Обычно убийца подносит нож к горлу, а не убитый на него прыгает. Если лужи так опасны, то прибери их, потому что, когда я нервничаю, то много хожу!

Даримора не ожидала подобной вспышки, но наказывать за дерзость не стала. Не в ее интересах было выглядеть абсолютным злом. Не сейчас.

— И я хочу выслушать инструкции заново! — Ртиа поняла, что ведьма чуть сдала позиции. — Если хочешь выбраться, объясни все как младенцу. Потому что я не прожила в этом мире и недели!

В глазах ведьмы мелькнула улыбка. Рот открылся мрачным проходом в ничто, но Ртиа не отреагировала. Она уже поняла, что очень нужна.

«На работу меня приняли», — девушка использовала знакомую терминологию. — «И конкурентов у меня нет. Значит время ставить свои условия».

Про покупки

— Эй, ты уснула что ли? — Варго открыл дверь и подергал ее за ногу.

— Мы приехали? — Ртиа потерла руку, на которой вился едва заметный рисунок.

— Нет, мы в городе, хочу сводить тебя на рынок. Ты выглядишь не особо, надо купить тебе женских штучек, — буркнул Варго.

«Конечно», — цинично хмыкнула Селена. — «Платье сестры только одно, а мужику хочется всяких отвязных нарядов на тебе. Нити вероятности говорят мне, что на белье он потратит больше, чем на необходимые вещи».

«Спасибо», — ответила Ртиа. — «Всегда приятна поддержка, особенно от воображаемых друзей. Знаешь, я тут подумала, а что, если у меня потекла крыша? Если я на самом деле просто безумна и лежу в психушке? Или сижу в своей квартире и предаюсь галлюцинациям? Голоса в голове, странные видения, сексуальные фантазии — все сходится».

Ртиа чувствовала смех второй души.

«А причем тут крыша? Когда она течет — это важно в твоем мире?»

Теперь смеялась Ртиа:

«Это выражение, которое означает, что человек сошел с ума».

Варго снова потряс ее:

— Ты в порядке? Что с тобой?

— Да, — Ртиа заставила себя выйти из машины и огляделась.

Они стояли на улице обычного города. Мир был похож на тот, в котором Ртиа обитала раньше. Широкая улица выходила к реке, деревья росли ровными рядами. Дома стояли линией, на первых этажах расположились магазины, последующие занимали квартиры.

До рынка они шли пешком. Ртиа обращала внимание на одежду женщин и мужчин и отмечала, что выглядит жалко. Женщины носили платья разных фасонов, от коротких до длинных, от пышных до мешковатых. Мужчины почти не отличались от ее соотечественников — брюки, рубашки, куртки.

— Сейчас ты будешь здесь самой красивой, обещаю, — шепнул Варго. — Идем.

Он за руку потащил ее к крытому рынку.

Крыша здесь была прозрачной. Варго ходил с дерзким видом, и перед ним едва ли не кланялись. Ртиа догадалась, что это потому, что он — маг.

В первую очередь они действительно купили белье. Несколько комплектов от скромного и удобного до развратного настолько, что, расплачиваясь, Варго покраснел и у него затряслись руки.

Затем он взял ей два симпатичных платья, брюки, куртку, несколько рубашек и три пары обуви — удобные ботинки, похожие на кроссовки, изящные туфли на каблуке и туфли лодочки.

Ртиа переоделась прямо в магазине, радуясь своему отражению в зеркале. Сейчас она не выделялась из толпы. Варго бросил ее на попечение говорливой продавщицы, которая помогла уложить волосы и накраситься просто из интереса к девушке.

— Ваш хозяин так вас нарядил, — наконец сказала она. — Смотрит, будто бы влюблен.

Ртиа задумчиво кивнула.

— Ничего, если вы его личная рабыня, то он сказочно богат, — женщина закатила глаза и Ртиа поняла, что помогать та взялась в расчете на крупные покупки.

Варго вернулся спустя четверть часа, забрал Ртиа.

— Сейчас немного перекусим в кафе и едем дальше, — сказал парень.

Ртиа шла за его мощной фигурой, поражаясь как легко он движется, учитывая габариты.

Они заняли столик в небольшом кафе, где кроме них почти никого не было. Еда была вкусной, но Варго странно себя вел, будто бы чего-то стеснялся.

— Ты