И, правда! Я аж чуть мимо стула не села. Как я могла такое и забыть!? Мой дом вчера разгромили изнутри, украли почти все драгоценности, которые были бы мне очень хорошим подспорьем, а я до утра даже и не вспомнила об этом! Красивого мужика передо мной посадили, у меня мозги и поплыли! А я еще его и пожить пригласила! Нашла друга! Идиотка!

От этих «оптимистичных» мыслей меня отвлек рывок за руку. Я уже стояла у порога, а Лео держал меня за локоть.

— Ты куда? Я же не могу из дома выйти в таком виде, «двоюродного брата» здесь вроде бы пока нет! Да и я еще не рассказал тебе о бандитах. Давай присядем.

Мы присели в коридоре на низенькую скамеечку, и Леонид, глядя на меня серьезно, заговорил.

— Маш, ты вчера пригласила меня пожить у тебя в качестве друга, а для посторонних — в качестве брата. И я, как ты помнишь, сразу согласился. Я объясню тебе, почему. Мужчина глубоко вздохнул, а я вдруг нешуточно заволновалась. Слишком явно было видно в его глазах беспокойство за меня. Сердце предательски защемило, что всегда являлось своеобразным барометром, указывающим на грядущие приключения моей пятой точки.

— Маш, слишком серьезные люди тобой интересуются. Вчера, когда четверо мордоворотов устраивали в твоем доме обыск, я услышал много не очень приятного. И сразу приношу свои извинения, что не попытался их остановить. Маш, у всех четверых было оружие. И напади я на одного, сильно сомневаюсь, что трое остальных стояли бы и спокойно на это смотрели. Настоящий пес действовал бы на одних инстинктах, и сейчас наверняка был бы мертв. А я живым тебе больше пригожусь!

— Да, Лео, ты всё правильно сделал! Я бы не простила себе, если бы с тобой что-то случилось! — ответила порывисто и заслужила внимательный взгляд и грустную улыбку, отчего мне стало не по себе.

— Мне приятно, что ты за меня волнуешься. — Голос мужчины подозрительно охрип, но затем он тряхнул головой и продолжил тем же ровным серьезным тоном.

— Бандиты часто упоминали некоего Медведя. Как я понял, это местный авторитет, уж очень они боялись его гнева, если не найдут сокровища. Когда же они нашли тот пакет за зеркалом, один из них позвонил этому Медведю и отчитался ему. Он же под диктовку их шефа и записку тебе писал! Вообще, я понял, что твой отец не то общак у них украл, не то хранил, да отдавать отказался, но теперь они намерены взыскать свою собственность с тебя! — Лео взял меня за руку и крепко сжал, глядя с сочувствием.

— Ну и отдадим! Мне чужое не нужно! — излишне оптимистично ответила я, с усилием забирая свою руку у красавчика. От его прикосновений по всему моему телу мурашки начинали играть в догонялки, а мне сейчас как никогда нужна была свежая голова.

— Лео, скажи, а ты случайно нашел тот клад? Или что-то учуял?

Мужчина задумался.

— Знаешь, сейчас я и не вспомню этот запах, но в облике пса он мне показался очень привлекательным.

Тогда, когда вернемся, в облике пса обыщи, пожалуйста, тщательно весь участок. Может быть, ты еще найдешь клад? Не думаю я, что они за остаток долга посчитали четыре оставшиеся у меня украшения. Ведь не зря в записке было написано: «Спасибо за аванс, жду остаток долга». Боюсь, что он куда больше этого «аванса»! Знать бы, какой он, этот остаток! Мне сразу стало так тоскливо! Знаешь что, а может, отдать им всё? Этот особняк, бизнес… Пусть подавятся! А себе я квартиры оставлю. В одной буду жить, а другую сдавать. Как тебе идея? — вскинула я взгляд на мужчину. Но тот скептически поморщился и покачал головой.

Ты не знаешь, сколько твой отец был им должен, а они еще и проценты придумают. В конце концов, они заберут у тебя всё.

А ты умеешь утешить, защитник, — горько усмехнулась я. Ладно, поехали, не в моем характере сидеть и слезы лить!

Вот такой ты мне больше нравишься! — широко улыбнулся Леонид.

В это мгновение на крыльце затопали и послышались женские голоса.

Я ахнула и повернулась к мужчине. Даже не успев, как следует испугаться, что у меня не получится, как у моих ног сидел черный дог. Открылась дверь, и вошли экономка и повариха. — Вас уже выписали? — обрадовалась я, а то я сейчас хотела к вам в больницу заехать! — Доброе утро, Мария! Всё с нами хорошо! — махнула пухлой ручкой Стефания. — Выспалась, наверное, на полжизни вперед! — Да, и я тоже. Мария, — в глазах Марфы Аскольдовны сквозило любопытство. — Там у ворот какой-то молодой человек очень приятной наружности. А в руках у него большой букет! Так как вы не предупредили Дмитрия об этом визитере, он хотел вам сообщить о посетителе по телефону, но мы сказали, что сами вам передадим. — Да, спасибо, — рассеянно кивнула я женщинам, даже и не представляя, кто бы это мог быть. — А это не курьер, случайно?

Не-е-ет, что вы, Мария! — всплеснула руками повариха, и ее торчащие в разные стороны рыжие спиральки волос запрыгали в такт ее движению. — Это очень респектабельный господин! А какая у него дорогая машина!

— Это верно! — поддакнула ей экономка. — На вид так сынок олигарха не меньше! Особая манера себя держать и говорить с теми, кто ниже по статусу, сразу видна. Позвонить Дмитрию, чтобы пропустил его?

— Нет, не надо, я сейчас как раз сама к воротам иду! Вот и посмотрю, что это за фрукт. Нечего посторонним по территории шастать!

— Это да! А то после вчерашнего-то! — заохала Стефания.

— Хотя, Марфа, позвони Дмитрию, чтобы машину к воротам подали! — подхватив сумочку, щурясь от яркого солнца, я вышла за дверь, за мной, как положено послушной собаке, следовал Лео.

Глава 38. Интригующее знакомство и удачная сделка

Я шла к воротам, и солнце светило мне прямо в лицо, так что я видела лишь силуэты людей, ожидающих меня около ворот. Уже зная, что там находится и мой таинственный ухажер, старалась идти, как модель по подиуму, как бы небрежно и от бедра.

— Мария, что с тобой? Почему ты хромаешь? — заботливо посмотрел мне в глаза Дмитрий, едва я приблизилась к воротам.

— Что? — захлопала я удивленно ресницами. — Я хромаю?

— Ну да, — словно в недоумении подтвердил телохранитель. — Степан, мне же не показалось? — обратился он к подошедшему начальнику охраны.

Мощная фигура мужчины закрыла