собой слепящее мне глаза солнце, и только я собралась поинтересоваться его самочувствием, как увидела у ворот своего таинственного визитера.

Он держал в руках огромный букет белоснежных роз и пристально смотрел на меня.

— Это ко мне? — спросила я голосом умирающего лебедя, чувствуя, как от слабости подгибаются мои колени.

Это был тот самый молодой мужчина, который стоял за спинами администрации района во время моего торжественного чествования за поимку маньяка. Он и тогда смотрел на меня также пронзительно, пристально и серьезно.

На негнущихся ногах я с трудом преодолела несколько отделяющих меня от него шагов. Вблизи он был еще более неотразимым, чем издалека. И, несмотря на средний рост и вполне себе не богатырскую комплекцию, от таинственного незнакомца исходила некая притягательная аура, буквально лишающая воли. Не знаю почему, но я почувствовала себя бандар-логом, приближающимся к зовущему его питону Каа! С трудом собрав в кучку мысли, я заговорила.

— Добрый день! Это вы меня хотели видеть?

— Да, Мария, — хриплый и какой-то тягуче завораживающий голос мужчины вызвал на моем теле ураган мурашек. — Меня зовут Кирилл, Кирилл Осокин. Я впервые вас увидел у дома вашей матушки, когда мы с администрацией района и телевидением приезжали поблагодарить вас за задержание маньяка. Вы меня не помните?

Вас? Я сделала вид, будто пытаюсь его вспомнить. Очень не хотелось, чтобы этот явно знающий себе цену красавчик возгордился еще больше. Да нет, не припоминаю. Там было столько народу тогда! Да и это было так неожиданно, я никого не ждала.

Не ждали? — улыбнулся шатен с карими глазами. И меня неприятно кольнуло осознание, что он мне не верит. И, несмотря на сразу возникшее у меня к нему притяжение, разозлилась.

Кирилл… Не знаю, как вас по отчеству. Но если вы там были, то прекрасно помните, что я была одета для работы в огороде, но никак не для телесъемки. Так что у вас нет оснований подозревать меня во лжи! Мы с вами только что познакомились, а вы уже себя ведете как… — Я с трудом проглотила рвущиеся наружу обидные слова. Будь я сейчас в той маечке на босу грудь да с тяпкой у калитки нашего деревенского дома, высказала бы этому напыщенному красавчику всё, что о нем думаю. Но сейчас я вроде как леди, поэтому, прикусив кончик языка, досчитала до трех и холодно спросила: «У вас ко мне какое-то дело? Или просто мимо проезжали? Извините, но у меня дела».

— Мария, простите бога ради, если я вас нечаянно обидел! — В его голосе послышалось искреннее раскаяние. — Просто с того дня я не перестаю о вас думать, вот и несу от волнения всякую ахинею! — Вот возьмите, пожалуйста! Это вам! — И протянул мне благоухающий шикарный букет. — Берите спокойно, у этих роз нет колючек! Я сам их отрезал каждую из них!

Я бросила взгляд на стебли цветов, колючки на самом деле были срезаны. Хотя что-то мне подсказывало, что это дело не его рук, но ловить на лжи не стала. Возможно, просто не хотела портить свое впечатление о нем?

Я еще раз понюхала букет и, повернувшись, передала его начальнику охраны.

— Степан, позвони, пожалуйста, Марфе Аскольдовне, пусть заберет цветы и поставит в вазу. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, Мария, за беспокойство, — сверкнул он на меня своими зелеными глазами и мальчишеским жестом взъерошил светлый ежик волос. — Все хорошо, просто выспался. А Марфе я сейчас позвоню.

В это время к воротам подъехал черный джип. Я обернулась к своему новому знакомому.

— Приятно было познакомиться, Кирилл, но мне нужно ехать, дела! И спасибо за цветы, они очень красивые! — Я улыбнулась и, сопровождаемая понурившимся Лео и Дмитрием, пошла к машине.

Половину дороги я думала о своем новом знакомом и даже не обращала внимания на гипнотизирующие меня взгляды из зеркала заднего вида и на горестные вздохи моего пса. Ну, временно, конечно, пса. Кстати! Вовремя я вспомнила о том, что мне же нужно Леонида выпустить, чтобы он смог съездить в свой автосервис, проверить, как там дела. Только вот как это половчее сделать, чтобы не появились неловкие вопросы по этому поводу? Хотя, кажется, у меня есть идея!

— Тарас, заедь, пожалуйста, по моему старому адресу!

— Это откуда мы вас забирали? — бросил он взгляд на меня из зеркала, и я заметила, что мужчина немного подстриг свои усы, как у Тараса Бульбы, отчего стал выглядеть моложе.

— Да, туда.

Зеркало отразило теперь удивленное лицо Дмитрия.

— Мария, этого адреса не было в маршруте! Ты мне, пожалуйста, заранее сообщай, куда и во сколько нужно подъехать, а я сам маршрут составлю.

Я кивнула и недовольно скривилась. Меня откровенно раздражала необходимость согласовывать каждый свой шаг, но в свете последних событий понимала, что это нужно в первую очередь мне самой.

Машина подрулила к знакомому подъезду. Как-то сразу накатила ностальгия о том, как еще совсем недавно я жила здесь и не знала никаких забот! Во всяком случае, за мной никто не гонялся и дом мой не обыскивал.

Дмитрий открыл мне дверь и протянул руку. Я, проигнорировав ее, ловко спрыгнула с подножки и позвала Лео.

— Мария, а зачем кобеля с собой брать? Пусть в машине посидит! Я сам тебя провожу!

— Спасибо, но я не просто в гости. Моя бывшая соседка по площадке насмотрелась про мошенников и то, как пенсионеров обкрадывают, а ей сегодня в банк идти за пенсией. Вот она и попросила сдать ей Лео в аренду в качестве охраны. Так что оставлю его на несколько часов, а на обратной дороге мы его заберем!

Мы с Лео зашли в подъезд. Приятный полумрак благоприятствовал нашему колдовскому делу. На всякий случай, спрятав Леонида за дверь в тамбуре, я сосредоточилась, и, вуаля! Скрючившись в три погибели, там стоял синеглазый красавчик в белой футболке с коричневым пятном от вчерашнего кофе.

Упс! А приодеть-то дома мы его забыли!

— Ты уж извини, но одену тебя на свой вкус! — предупредила я его. — В любой момент может кто-то пойти. Через пару секунд мужчина уже стоял в черных джинсах, футболке и кроссовках. — Лео, тебе четырех часов хватит?

— Вполне! — кивнул он.

— Сейчас одиннадцать двадцать. Ну давай здесь же, в четырнадцать тридцать!

— Хорошо!

Выйдя из подъезда, я чуть не столкнулась с черноволосой красоткой знакомой наружности. Узнавание пришло на секунду позже, чем нужно, и я не успела отвернуться, как девушка меня окликнула:

— Матвеева! Опять ты, что ли? На учебу или на подработку? Хотя… классный у тебя комбез! Колись,