— О-о-о! — дочь остановилась, задрала голову, рассматривая красоту.

Двое парней заканчивали с декором, парадом командовала Грозова.

— Ты придумала так украсить? — спросила у учительницы, взяв её под локоть.

— По-моему, неплохо, — она сощурилась, будто примеряя взглядом, чего ещё поправить.

— Превосходно! Со вкусом, — я тоже загляделась. — А жених твой где? — я обнаружила, что Марка нет поблизости.

Михей шутил, что Ульяну и младшего по одному теперь никто не узнаёт — все привыкли, что они везде появляются вместе. Не отлипали друг от друга.

 — Ушёл, — вздохнула Грозова. — Мы здесь были, а потом из леса прибежал один из патрульных, что-то ему сказал, и вот… Я волнуюсь.

Мне тоже стало не по себе. Наш вожак выставил патрули вдоль границ Левенроса, и раз Михея нет на месте, обо всех происшествиях должны сообщать второму волку стаи. Что-то случилось.

— Вы закончили? — я кивнула на ёлку.

— Вроде, — Грозова растерянно пожала плечами.

— Тогда идём с нами. Заглянем к Хорхэ за сладостями, потом на рынок и к нам. Всё равно праздновать вместе будем.

Оставлять учительницу одну не хотелось, ходить за ворота поселения не стоило. Я решила подождать.

Впрочем, ждать оставалось недолго.

Едва мы дошли до лавки старика Хорхэ, я заметила Марка. Волк шёл по улице быстро и явно направлялся к нам. Вскинул руку — подождите, перешёл на бег.

— Хорошо, что вы вместе, — младший выдохнул и сгрёб Грозову в охапку.

Вот так — идеально, цельно, парно. Сразу понятно — это любовь. Но Марк выглядел взволнованным.

— Что-то случилось? — у меня дыхание перехватило.

— Я до вечера буду занят. Лучше, чтобы ты побыла с Роксаной, — он обратился к невесте, проигнорировав мой вопрос.

— Ну… хорошо. Рокси меня уже пригласила, — Грозова с нежностью посмотрела на латиноса.

— Да что случилось-то?! — я не выдержала.

— Не при ребёнке, — младший многозначительно округлил глаза.

— Идём, Лоу, — Грозова взяла мою дочь за руку и подмигнула мне, — посмотрим, чего вкусного есть у дедушки Хорхэ.

Вот за это я ценила волчицу Грозову — без лишних слов она брала инициативу на себя и делала всё правильно.

Как только они с Лоу исчезли за дверью торговой лавки, я дёрнула младшего за рукав куртки:

— У меня и так нервы ни к чёрту, — добавила в голос строгости. — Говори, что произошло?

— Келли нашли, — признался.

Меня словно кипятком ошпарило. Давно не слышала этого имени...

В этой реальности фифу раскусили в тот день, когда она посадила Лоу волчонком в поезд. Наладить отношения с дочерью вожака у неё не получалось — это отдаляло Келли от статуса первой самки стаи и она решила действовать: хитростью заставила девочку превратиться, отвела на вокзал и, приплатив машинисту, со спокойной душой отправила ребёнка в чужой мир. Надеялась свалить всё на болезнь малышки — неадекватная в форме зверя девочка потерялась. Не вышло. Келли отправилась в клетку, вот только под замком она долго не просидела — Сали вытащил её и помог бежать. Келли заплатила ему — золото у неё всегда водилось. Кошелёк фифы с вышитыми на нём инициалами и погубил Сали. Предателя в новом настоящем тоже убил Михей, а вот гадину найти не удавалось. До сегодняшнего дня.

— Где она? — у меня кулаки сжались.

— Угодила в одну из наших охотничьих ям и свернула себе шею. Келли мертва, — сообщил Марк.

У меня внутри словно шарик сдулся — дышать стало легче. Мысль о том, что эта дрянь на свободе и, возможно, бродит где-то рядом, не давала спокойно жить. Левенрос охраняли днём и ночью, за нами с Лоу приглядывала охрана, но от страхов это не спасало. Ещё одной истории с Келли я бы просто не пережила…

— Туда ей и дорога, — процедила.

— Это — да, — младший почесал затылок, — но есть другая проблема. С ней был оборотень Корга. Я его по следу нашёл. Мы немного поболтали, — от его «поболтали» у меня мурашки поползли, — и выяснилось, что всё время после побега сучка жила в стае соседей. С её помощью Корг решил выкрасть Лоу, чтобы шантажировать Михея. Коргу нужен Левенрос…

Марк рассказывал, а я понимала, что есть кое-что, что исправить невозможно — гнилые души. Мы с моим латиносом могли хоть вековую историю этого мира развернуть задом наперёд, но Келли и Корг — стабильно-неизменное зло. Но есть ещё и неравнодушная Вселенная. Верила, что Келли повторила уже несуществующую судьбу Трикси не просто так.

— Надо сообщить Михею, — я тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

— Я уже съездил за ним в город. Вытащил прямо из зала переговоров его Величества. Брат сейчас у ворот деревни соседа. Гад заперся там со всей стаей. Соберу самых крепких парней, и мчим туда.

— Господь бог… — вырвалось у меня из груди.

— Эй! — Марк положил тяжёлую ладонь мне на плечо. — Без паники. Эльфы тоже заинтересовались, за нами целая делегация поехала. Ушастым ни хрена не интересно, чтобы у них под боком грызлись две стаи. Выкурим Корга и его ублюдков из поселения, и их депортируют отсюда.

— Куда? — я подняла глаза на младшего латиноса.

— Далеко, — пообещал. — Присмотри за Ульяной. Мне пора.

* * *

День пролетел быстро — готовка, уборка, нарядить Лоу, одеться самой. После обеда заглянули две волчицы — девушки не могли решить, у кого дома стоит справлять праздник. Разругались и пришли к первой самке, чтобы я разрешила их спор. Мне несложно. Кинула монетку, определила победительницу и отправила их с миром. Должность мне нравилась. Вот только полного кайфа не получилось. Всё ждала — вот-вот откроется дверь — придёт муж. Не пришёл…

Вечером появился Марк — Ульяна была счастлива. Младший сказал, что с Коргом разрулили, но Михею пришлось задержаться. Он заканчивал какие-то дела с эльфами.

Мы всей компанией сходили к главной ёлке поселения, Марк на правах второго волка торжественно поздравил стаю с завершением старого и рождением нового года. Фейерверки произвели на оборотней впечатление — выли под выстрелы зарядов так, что мурашки по коже. После все разошлись по домам — есть вкусняшки, дарить подарки. Веселиться.

Я сидела с семьёй за праздничным столом в гостиной, но кусок в горло не лез, а улыбки у меня выходили слишком натянутыми. Чтобы не смущать никого кислой рожей, незаметно слиняла. Недалеко.

Забралась с ногами на широкий подоконник и уставилась на наш двор. Ждала, когда за оградой мелькнёт свет фар, но он не мелькал. Надела красивое платье, причёску сделала, даже попросила Трикси сделать мне макияж, как у местных дамочек — и оказалось, что всё это некому продемонстрировать.

Оборотни уже успели наесться, обменялись подарками и даже потанцевали — всё плавно двигалось к завершению.