— Не твоя вина, — отвечает Игорь. — Я сам во всём виноват. Надо было лучше присматривать. И вообще не пускать его в нашу дерьмовую компанию. — Парень трёт рукой лицо.

— Ты воспитал брата настоящим мужчиной и можешь гордиться им, — Стас делает паузу, а потом продолжает. — Он чувствовал, что с тобой что-то случилось, и искал тебя. Я просил его уйти, когда понял, что нас поймали в ловушку. Им нужен был я. Но Ванька. Он сказал, что ни за что не бросит меня и будет драться. Он был настоящим пацаном. Смелым и отважным. Мы вместе будем гордиться им, и помнить. Слышишь, брат? — Стас наклоняется к другу, обхватывает его за шею и прижимается к его лбу своим. — Он был одним из нас и таковым останется. Навсегда!

— Навсегда, — шепчет Игорь и точно также обхватывает Стаса.

Не в силах наблюдать за душераздирающим зрелищем, сдвигаюсь в сторону и прижимаюсь спиной к двери. Но слушать не перестаю. Глаза наполняются горькими слезами, когда я вспоминаю, как опознала брата Игоря. А потом его похороны, на которых были только Игорь и мы с Катей. Именно тогда я узнала, что их мама давно умерла, а отца и в помине не было. Игорь оформил опеку над младшим братом, не желая отдавать его в детский дом, хоть парню самому на тот момент было всего лишь девятнадцать лет. Может быть, он был и не лучшим старшим братом, но ему пришлось заменить Ивану и мать, и отца. Растить его и обеспечивать. Можно только представить, как трудно ему было.

— Ася, — Игорь откашливается, а я сразу выпрямляюсь и вся превращаюсь в одно большое ухо. — Она спасла меня. Я бы отправился на тот свет, если б не она.

— О чём это ты?

Слышу в голосе Стаса настороженные нотки. Вот чёрт! Я не стала рассказывать ему о своих приключениях и отца попросила опустить подробности ареста его бывших товарищей. А вот об Игоре совсем не подумала. Сейчас он сдаст меня с потрохами. И я знаю, что Стасу ой как не понравится то, что он услышит. Игорь тянет с ответом, и я мысленно молюсь, чтобы он свернул с этой темы.

— Фил, в чём дело? О чём ты говоришь?

— О том, что твоя девушка без царя в голове. Знаешь, она жутко мне напоминает тебя самого. Если б ты только видел её в ярости.

— Говори, — ледяным голосом произносит Стас, и я съёживаюсь. Чёрт!

— Да, мне особо нечего рассказывать. Я был не в себе. Помню только, что она каким-то образом нашла меня, вырубила Муху и чуть не придушила Тарантино.

— Чтооо? — рычит Стас.

Ну, всё, мне крышка! Решаюсь взглянуть на своего парня сквозь щель в двери. Оценить масштаб его гнева.

— Ты чего тут стоишь? — раздаётся голос медсестры Анечки за спиной. — Заходи, давай. — Она распахивает дверь и вталкивает меня внутрь палаты.

На секунду я замираю на пороге под уничтожающим взглядом Стаса. Его челюсть сведена до предела, желваки гуляют по скулам. Лоб перечёркивают хмурые морщины. Господи, мои коленки дрожат, как в первую нашу встречу.

— Привет, — выдыхаю я с натянутой улыбкой. — Давай, я попозже зайду, раз вы тут заняты.

— Стоять! — Ярый рявкает так, что медсестра подпрыгивает на месте и из лотка, что она держит в руках на пол падает шприц с препаратом. — Или ты сама подойдёшь ко мне, или я встану, — угрожает Стас. И я знаю, что он не шутит.

Испуганная медсестра поднимает шприц и быстро исчезает, а я иду к своему грозному демону.

— Ну, спасибо тебе, — шепчу, когда мимо меня проходит Игорь, направляясь к выходу. Он лишь пожимает в ответ плечами и скрывается за дверью.

— Ближе, — говорит Стас, хмуро оглядывая меня с головы до ног, когда я останавливаюсь в паре метров от его койки.

Я закатываю глаза, но подчиняюсь.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — Складывает руки у себя на груди, безотрывно глядя в мои глаза.

— По-моему, ты и так всё знаешь! — восклицаю я. Он выжидающе молчит. — Это что, допрос? — Выгибает одну бровь, но молчит. — А что я должна была делать? Смотреть, как ты умираешь? — защищаюсь я. Стас стискивает челюсть, но при этом его взгляд смягчается.

— Я не могла, понимаешь? — Присаживаюсь рядом с ним. — Не могла просто ничего не делать. У меня появилась идея, цель. Мне так хотелось хоть что-то сделать для тебя, для Игоря. Это ведь я опознала Ваню, — мой голос дрожит. Стас вздрагивает, с его приоткрытого рта срывается вздох. — Стало так страшно. Я не хотела больше никого потерять. Как-то всё само собой получилось, — опускаю взгляд.

— Почему сразу мне не рассказала? Да ещё отца заставила врать.

Я пожимаю плечами. Стас берёт меня за руку и тянет в свои объятия.

— Моя маленькая принцесса, — шепчет он, обхватывая моё лицо ладонями и поглаживая его большими пальцами. — Такая маленькая, но такая сильная и бесстрашная. Такая сумасшедшая и яростная. Моя!

— Твоя, — шепчу в ответ и тону в его поцелуе.

— Знаешь, о чём я жалею больше всего? — спрашивает Стас, хриплым голосом, с усилием оторвавшись от моих губ.

— О чём?

— Что потратил столько времени на ненужные сомнения. Ведь с первого взгляда знал, что ты одна единственная, кто может быть рядом со мной. — Он упирается лбом в мой лоб и на выдохе произносит: — Клянусь, что не упущу больше ни одной минуты. Я люблю тебя, и это никогда не изменится.

Эпилог

Мы стоим на крыше нашего дома. На чёрном небе россыпью блестят звёзды, а круглая жёлтая луна своим светом будто добавляет им искристости. Такой вид редко открывается горожанам, но сегодня ночь такая ясная, что небесные алмазы не прячутся. Внизу темноту разрезает россыпь звёздочек другого рода: статичный свет уличных фонарей смешивается с редкими мелькающими огоньками фар автомобилей. А далеко вперёд простираются бесконечные гирлянды светящихся окон домов. Они извиваются причудливыми узорами и окутывают наш город своим мерцанием, наполняют его жизнью.

Стас любит здесь бывать, а я всё ещё привыкаю к высоте, но