С этой мыслью, прочно утвердившейся в голове, Кристина дожидалась возвращения Дамиана. Если он намерен держать ее на борту для удовлетворения своей похоти, она сделает его жизнь невыносимой. В ее жилах не зря текла кровь Аргуса Мактавиша. Второй раз в жизни девушка решила отстаивать свою независимость.

Был поздний вечер. Не догадываясь о том, что его ждет бунт, Дамиан распахнул дверь каюты, быстро откинул крышку сундука и начал рыться в нем.

Видя, что он спешит, Кристина встревожилась. Когда же Дамиан взял пару пистолетов и набросил на плечи черную накидку, она задрожала от страха.

– Куда вы? Что случилось? – взволнованно спросила девушка, пока он проверял оружие.

– Мы выходим из залива Делавэр, и я собираюсь совершить вылазку. Обычная мера предосторожности. Британцы считают Нью-Йорк очень удобным портом, но их корабли имеют обыкновение курсировать вдоль побережья. Ложитесь спать. Вы узнаете, если мы попадем в беду.

Воинственность Кристины сменилась паническим страхом.

– Не пойдете же вы против целого флота с пистолетом в руках! Скажите, ради всего святого, куда вы направляетесь?

– Если мне улыбнется удача, я доберусь до Филадельфии. Не беспокойтесь за свою жизнь, маленькая тори. Если «Морской лев» захватят в мое отсутствие, мои люди поклянутся на Библии, что вы пленница, и с вами будут обращаться как со знатной особой. Если я вовсе не вернусь, команда доставит вас в Йорктаун. Вы в полной безопасности, моя дорогая.

Захлопнув крышку сундука, Дамиан сунул пачку бумаг в карман камзола, завязал тесемки накидки и надвинул на лоб треуголку. В морской форме, расшитой золотыми галунами, и в черных сапогах он выглядел весьма внушительно. Кристина ужаснулась, поняв, что Дамиан ввязался в очередную опасную авантюру. Она боялась даже думать о том, что может случиться.

– Ради Бога, Дамиан! Разве вы мало рисковали жизнью? Я не смогу еще раз принести дурные вести вашим близким!

Криво усмехнувшись, он взглянул на девушку.

– Не надейтесь, Кристина. Филадельфия пока еще не в руках англичан. У меня есть все шансы вернуться и решить вашу судьбу. Доброго вам вечера, леди Джереми. – Галантно приподняв шляпу, Дамиан направился к двери.

Однако не успел он выйти, как над его головой пролетела туфля. Когда Дамиан миновал коридор, до его слуха донесся звук разбившегося стекла. Он ухмыльнулся, с удовлетворением осознав, что вывел леди из себя.

Разгневанная тем, что Дамиан нарушил ее планы, Кристина бросилась на кровать и плакала до тех пор, пока не заснула.

Корабль медленно удалялся от берега. Что это было за место, Кристина не знала. Приступы тошноты повторялись теперь лишь по утрам, но это не утешало ее. Каждый день, прогуливаясь по палубе, она напряженно всматривалась в горизонт в надежде увидеть паруса возвращающегося бота и каждую ночь оставалась наедине со своими горестными мыслями.

Команда Дамиана заботилась о ней, однако никто из мужчин не сказал ей более двух-трех слов за раз, да и у Кристины не было желания заводить дружбу с мрачными матросами. Девушка догадывалась, что они тоже считают ее английской шпионкой, а потому и ненавидят. Неужели эта страна не проявит к ней милосердия?

Этот вопрос и многие другие терзали Кристину каждую ночь, когда она ложилась на большую кровать Дамиана. Она прибыла в Америку с желанием начать новую жизнь и устроить ее по своему усмотрению. Продав дом и товары, купленные на вырученные деньги, Кристина могла бы завести свое дело. Она хотела сама зарабатывать на жизнь и оставить средства Дамиана в наследство ребенку. Отправляясь в далекую страну, Кристина мечтала, что малыш вырастет в окружении родственников отца. Неужели ей придется отказаться от своих планов из-за Дамиана?

Мысль о возвращении в Корнуолл приводила Кристину в ужас. Там она оказалась бы в полной зависимости от дяди и стала бы объектом для насмешек. Такая участь пугала ее. Кристину очень привлекало намерение Роберта заняться печатным делом и учредить собственную газету. Будет ли у нее такая возможность в Англии?

Конечно, нет. Дядя захочет, чтобы она вышла замуж. Многие, прельстившись его богатством, будут претендовать на ее руку. Тогда Кристине останется лишь принять предложение Джереми и смириться с участью жены, отвергнутой высшим светом. Когда-то это устроило бы ее, но только не теперь.

Вздохнув, Кристина призналась себе, что Дамиан открыл перед ней возможности, о которых она никогда и не помышляла. Он доказал Кристине, что она может добиться всего, если возьмется за дело с умом. Уже не сомневаясь в этом, девушка еще не решила, чего именно хочет.

С этими мыслями она заснула, но через какое-то время скрип кровати разбудил ее. Еще не совсем проснувшись, Кристина ощутила, что рядом с ней лежит Дамиан.

Когда он заключил ее в объятия, девушка с радостью прильнула к нему. Он вернулся, и его поцелуи казались ей даром небес. Кристина с восторгом ответила на них. Что бы ни происходило между ними, она знала, что этот мужчина нужен ей так же, как и она ему. Иначе гордый янки никогда бы не лег снова в ее постель.

Поняв это, Кристина успокоилась и отдалась страсти. Молодые люди слились воедино с такой необузданностью, словно не виделись несколько лет. И вскоре крики наслаждения наполнили каюту.

Затем они уснули, но, проснувшись до восхода солнца, снова одарили друг друга ласками. Успокоенная близостью, Кристина прижалась к плечу Дамиана и спросила:

– Почему вы обвиняете меня в предательстве, зная, как отчаянно я пыталась спасти вас?

– Спасти меня? – скептически переспросил Дамиан. Черные глаза насмешливо взглянули на прекрасное лицо, которое снилось ему уже несколько месяцев. – Ваш дядя рассказал мне, как вы «спасали» меня. Не вынуждайте меня ненавидеть вас и себя.

Обида и гнев охватили Кристину, но она овладела собой, решив бороться за свое счастье, во что бы то ни стало.

– Мой дядя? Не знаю, что он сказал вам, но ему незачем было лгать. Но кому же вы верите больше: мне или ему? Стыдитесь, милорд! Вы, оказывается, еще более бесхарактерны, чем я думала.

– Это я бесхарактерный? Я послал вашего дядюшку ко всем чертям и задушил бы, если бы смог дотянуться до него. Я поверил, лишь услышав на суде показания свидетелей. Кое-что было известно только вам, Кристина. Например, то, что я убил Николаса. Неужели я так оскорбил вас, что вы решили разделаться со мной столь гнусным способом?

Боль и мука, сквозившие в его голосе, потрясли Кристину. Однако слова Дамиана чем-то обнадежили ее.

– Повторяю, я не имею понятия о том, что сказал мой дядя и зачем, и не имею к этому никакого отношения. Я умоляла дядю, использовать все его влияние, чтобы освободить вас. Он согласился, хотя и неохотно. Не стоит рассказывать дальше, поскольку я не могу ничего доказать, а вы слишком охвачены ненавистью и недоверием, чтобы смотреть на вещи здраво.