– Лучше убейте меня, – взмолилась Кристина.

На мгновение Дамиан замер. Склоненная белокурая головка напомнила ему о том дне, когда он взял девушку силой. Тогда она была невинна, полна жизни и любви. Это из-за него Кристина узнала, что такое страх и ненависть. Теперь она не реагировала на его ласки, а Дамиан был не в силах обуздать неукротимое желание.

– Взгляните на меня, Кристина, – попросил он.

Девушка медленно подняла глаза и увидела искаженное страданием лицо. Дамиан больше не буравил ее взглядом. Сейчас его глаза казались бездонными колодцами, в которых можно было утонуть. Ей хотелось увидеть в них любовь, но она увидела лишь пустоту.

Дамиан наклонился и поцеловал ее в губы.

Его волосы пахли ветром. Кристина ощутила соленый вкус морской воды на губах Дамиана и сдалась под страстным натиском сильных пальцев, ласкавших ее. Он жив! И что бы ни произошло между ними, от осознания этого Кристину захлестнуло счастье. Он жив! Бог услышал ее мольбы и вернул его! Обвив руками шею Дамиана, девушка прильнула к нему всем телом. Измученное сердце наполнилось надеждой, когда Дамиан подхватил ее на руки.

– Бог мой, Кристина! – глухо пробормотал он, задыхаясь от волнения.

Не произнеся больше ни слова, Дамиан прижался к Кристине губами. Сердце Кристины неистово забилось. Немало воды утекло с тех пор, как он вот так же сжимал ее в своих объятиях. Она уже не мечтала когда-нибудь снова почувствовать прикосновение его губ, ощутить эти крепкие объятия. Можно ли отказаться от такого безумного счастья?

То, что они делали, выходило за пределы здравого смысла. Их поступками управляли только чувства. Сейчас Кристина завладела душой Дамиана и отдала ему свою. Она хотела раствориться в пьянящем восторге, который обещали его губы.

Дамиан осторожно опустил девушку на постель и, осыпая ее поцелуями, быстро освободился от одежды.

Замирая от счастья и изнемогая от ласковых прикосновений нежных губ, Кристина прижалась к мужчине, дарованному ей небесами во второй раз. Не в силах медлить ни секунды, они слились воедино. Все произошло с головокружительной быстротой, и Кристина закричала от неистового наслаждения.

Через несколько минут она прижалась к Дамиану, уткнувшись лицом ему в грудь. Она слышала гулкие удары его сердца и молила Бога, чтобы Дамиан не нарушил волшебства этих чудесных мгновений. Если бы они ничего не сказали друг другу, она сделала бы вид, что все осталось как прежде и они вместе разделяют тяготы рискованного путешествия, с радостью предвкушая рождение первенца. Что будут жить долго и счастливо, как в романах. Дамиан не тот благородный белый рыцарь, о котором она мечтала, но он завладел всеми ее помыслами. Вот только почему они вечно ссорятся?

Дамиан приподнялся на локтях и посмотрел на девушку.

– Будь ты проклята, Кристина, – пробормотал он, со щемящей тоской глядя на прекрасные, невинные черты. Ее юное, налитое тело распростерлось перед ним, маня своей красотой, однако она лишала его того, чего Дамиан жаждал больше всего. – Спите, Кристина. Больше я не потревожу вас.

Дамиан не верил в то, что осуществятся его мечты. Трезвый ум говорил ему, что они с Кристиной слишком разные, поэтому их союз – безумие. И, несмотря на это, Дамиан крепко прижал к себе женщину, которую уже и не чаял увидеть. Но Кристина не ответила на его ласку. Наконец усталость одолела их, и они заснули.

Проснувшись утром, Кристина увидела, что Дамиана рядом нет. С разочарованием и смущением она погладила его подушку. Значит, прошлая ночь ей не приснилась.

Качка убедила девушку в том, что и все остальное тоже не было сном. Кристину тошнило. Она давно уже не испытывала такой дурноты. Быстро вскочив с постели, девушка метнулась к тазу для умывания.

Там ее и застал Дамиан. Ее плечи вздрагивали от жестокого приступа рвоты. Мгновенно поняв, в чем дело, Дамиан схватил полотенце и кувшин с водой и встал на колени рядом с Кристиной. Осторожно поддерживая ее, он по мере необходимости подавал влажное полотенце.

Когда желудок опустел, Кристина рухнула на руки Дамиана, и он отнес ее на постель.

– Вы все еще очень слабы, – озабоченно пробормотал он и отбросил с прекрасного лица золотистые локоны.

Кристина через силу улыбнулась, коснувшись рукой округлившегося живота.

– Ваш сын, похоже, неважный моряк, – нежно заметила она, почувствовав, как пошевелился ребенок.

Кристина увидела, как напрягся Дамиан. На его скулах заходили желваки, однако взгляд темных глаз смягчился, когда большая смуглая ладонь накрыла белоснежную маленькую руку.

– Значит, ребенок мой? – осторожно спросил Дамиан, внимательно вглядываясь в янтарные глаза.

– Лгать бессмысленно, но это ничего не меняет. Ребенок мой. Вы не можете отнять его у меня, – твердо заявила Кристина, решив немедленно дать ему понять, что никогда не разлучится со своим малышом.

– Вы тоже моя, – ответил Дамиан, сжав ее пальцы.

– Чепуха! – Кристина вырвала руку, натянула простыню на грудь и села. – Вы бросили меня и не собирались возвращаться назад. Поэтому потеряли право отцовства!

– Кажется, вы забыли условия нашего договора, Кристина, – холодно напомнил Дамиан. – Я никогда не собирался отказываться от ребенка. Бен Томас позаботился бы о том, чтобы переправить его ко мне.

Кристина не ожидала такого поворота событий. Она никогда не слышала, чтобы мужчины предъявляли права на детей, рожденных вне брака. Но если Дамиан действительно намерен так поступить, значит, она совершила непростительную ошибку. Не следовало признаваться ему в том, кто отец ребенка. Теперь он наверняка сделает ее жизнь невыносимой.

– А как вы поступите, если я не отдам ребенка? – настороженно спросила она.

Дамиан пожал плечами.

– Мне надо убедиться в том, что о ребенке хорошо заботятся. Я никогда не сомневался, что из вас выйдет превосходная мать. Бен лишь известил бы меня о том, что с ребенком все в порядке.

– Вот и прекрасно. Значит, он сделает то же самое, когда я вернусь в Англию.

– Вы не вернетесь в Англию. Во-первых, вам не по силам морское путешествие, а во-вторых, пока Корнуоллис и британский флот контролируют порт, вы не сможете отплыть в Англию. Что-то побудило вас прибыть сюда, и теперь вам придется остаться. Пока вы не будете откровенны со мной, я не решу, что с вами делать, но скажу одно: ребенок останется здесь. С этими словами он вышел из каюты.

Остаток дня Кристина обдумывала его ультиматум. Какую пользу принесет ей откровенность с ним? Дамиан поверит лишь в то, во что хочет верить. Если он считает, что она способна на предательство, бесполезно в чем-либо уверять его. Даже если Дамиан поверит, что Кристина отправилась в Америку, желая выполнить его волю и воспитывать ребенка там, это признание даст ему власть над ней. А этого Кристина не могла допустить. Без взаимного доверия нет любви.