Подойдя к двери нужного застенка, пыточных дел мастер принялся заученными и доведенными до автоматизма движениями разводить огонь, размельчать сушеный аброс и выкладывать его на дно специальной чаши.

— Фу, держи подальше эту дрянь от меня! — Рявкнул один из Асов, едва только первый столбик сизого дыма затрепетал над углями.

— Ха-ха, Уарид, — тут же рассмеялся его товарищ, — да тебе эту травку надо стогами жрать, чтоб потерять связь с Искрой! А ты уже штаны со страху намочил?!

— Катись к дьяволу, Ганадор, — огрызнулся офицер. — Меня просто наизнанку выворачивает от этой вони!

— Ну да, ну да! — Хмыкнул другой. — А со стороны похоже, что ты перетрусил, как салага в первый шторм!

Хусин вполуха слушал приятельскую перепалку двух величайших воинов Исхироса, не отрываясь от своего занятия. И вроде бы эта вызывающая смелость Асов даже сумела немного успокоить его. По крайней мере пыльцы прекратили подрагивать от нервного напряжения, дыхание выровнялось, а мысли перестали суетливо толкаться в черепушке.

Ну да, с чего бы ему переживать? Мальчишка просто пугал его, иного объяснения быть и не может. Если б Данмар имел возможность уйти отсюда, стал бы он несколько седмиц терпеть все эти муки и боль? Нет, конечно же! Значит, волноваться совершенно не о чем. Скорее всего, от пережитых истязаний, котором подверглось тело, пленник немного повредился разумом, и поэтому говорил вчера столь убедительно. Просто он сам верил в свои посулы… Или, быть может, он рассчитывал на свою устойчивость к дыму аброса, которую вчера продемонстрировал очень наглядно, до смерти перепугав дежурного целителя и самого палача. Единственное, что было неясно, почему эта невосприимчивость проявилась так резко, да еще и пока мальчишка был без сознания? Неужели он…

— Ты все-таки не послушался меня, Хусин? — Зловеще донеслось из-за закрытой двери темницы. — Это очень плохо. Для тебя. Но ты все еще имеешь крохотный шанс. Беги прямо сейчас, наплевав на всё. И тогда, возможно, тебе посчастливиться пережить этот день.

От этого приглушенного рычания Хусину вновь стало не по себе. Руки затряслись, как у запойного забулдыги, а холодный пот градом покатился по спине, пропитывая рубаху. Разве Данмар всегда разговаривал так жутко? Как странно… Может, это разыгравшееся воображение играет с разумом? Раньше, вроде бы, у узника был вполне обычный голос, а сейчас он казался олицетворением самых страшных ночных кошмаров. Будто сам дьявол заговорил устами безусого подростка…

— Что он там бормочет?! — Шумно фыркнул Ас, которого напарник назвал Ганадором.

— Да бредит, вестимо, — вторил ему приятель. — Сейчас «дымка» нюхнет, так быстро в чувство вернется, хе-хе…

— Так ты решил умереть в компании товарищей, Хусин? — Спросил сквозь запертую преграду парень. — Не могу тебя осуждать за это. Так вам веселее будет отправляться в Ад…

— Не делай глупостей, Данмар, со мной пришло двое Асов, — зачем-то предупредил палач. — Ты можешь пострадать, если будешь сопротивляться им.

— Асы? — Заинтересованно отозвались из темницы. — Так вот что это так ярко сияет… Мне даже стало интересно, каковы их души на вкус.

— Чего ты телишься здесь?! — Рявкнул ближайший офицер на Хусина. — Суй уже свою вонючую отраву!

Почему-то палачу показалось, что за своим показным раздражением воитель пытался скрыть непонятное для него волнение. Похоже, этот жуткий мальчишка сумел внушить опаску даже одним из лучших бойцов Исхироса. Каждый из этих Асов был способен в одиночку изрубить в лоскуты сотню, а то и две простых Владеющих. Но сейчас почему-то оба офицера нервно стискивали челюсти, словно пугались какого-то Аколита…

Послушно распахнув маленькое окошко, расположенное у самого пола, Хусин запихнул в него чашу с абросом, а потом сразу же захлопнул, будто боялся, что его за руку укусит ядовитая змея.

— Надо было подальше задвинуть, растяпа! — Тут же упрекнул тюремщика один из сопровождающих. — Теперь будем до обеда ждать, пока он надышится!

— Вы можете попробовать сами, господин, — тактично поклонился Хусин, боясь возражать великому Асу. — Но я не стану больше засовывать туда руку…

— Вот же девка трусливая! А ну-ка, посторонись!

Офицер Уарид, словно бы желая доказать своему приятелю, что не боится дыма хищной лианы, грубо отпихнул палача и сам присел на корточки перед узилищем Данмара. Воитель вооружился длинным кинжалом, чтобы пропихнуть чашу с углями подальше, и у Хусина просто сжалось сердце в нехорошем предчувствии чего-то непоправимого… чего-то очень плохого…

Ас, тем временем, бормоча себе под нос ругательства, бесстрашно сунул руку в окошко, нисколько не заботясь о том, что узник может попытаться отобрать его клинок. Хотя, с другой стороны, ему-то чего бояться, если воитель грубой силой своих пальцев способен крошить гранитные глыбы?

— Вот та-а-ак, — удовлетворенно протянул Уарид, поднимаясь с пола. — Теперь мы сэкономим кучу времени!

Глядя на то, как великий воин убирает кинжал за пояс, Хусин облегченно выдохнул. Вроде обошлось. Теперь осталось только дождаться, когда узилище Данмара заполнится дымом, а потом, для верности, влить ему в рот еще немного масла аброса, чтобы окончательно нарушить связь юнца с Анима Игнис. Парень, конечно, умеет удивлять, но после такого ни один человек не сможет долго…

Мысли палача прервал гулкий удар, от которого содрогнулась не только толстенная дверь темницы, но даже монументальные стены подземелья. Затрещало окованное металлом дерево, выгибаясь и стреляя щепками во все стороны, но преграда все-таки выдержала. Попятившись назад, Хусин с испугом посмотрел на Асов, которые и сами стали выглядеть крайне озадаченно.

— Что еще за дерьмо?! — Удивленно изрек Ганадор. — Ты ничего не перепутал, крыса? Там точно сидит Аколит?

— Абсолютно точно… — только и успел ответить тюремщик.

А в следующий миг дверь разлетелась на части, будто ее взорвали боевым артефактом, и из тьмы застенка с диким пронзительным хохотом выскочила какая-то кроваво-красная тень… Хусин по-девичьи тонко взвизгнул и выронил от неожиданности магический светильник. Тот, подпрыгнув на камне, откатился куда-то к дальней стене, отчего коридор тут же погрузился в леденящий душу полумрак.

— ЧТО ЗА ДЬЯВОЛЬЩИНА?! — В один голос завопили Асы, синхронно выхватывая оружие и обращаясь к своим Искрам.

Уарид первым атаковал неизвестное нечто, пытаясь разрубить багровый силуэт, и его выпад просто смазался в пространстве едва различимым росчерком, настолько велика оказалась его скорость. Невозможно было представить человека, который сумел бы увернуться от клинка Аса, вот только… вот только невиданная тварь оказался еще быстрее, а потому успела отпрыгнуть в сторону, повиснув на стене как уродливый шипастый паук. Затем она каким-то неописуемым образом скакнула ввысь и оттолкнулась от потолка, бросаясь прямо на офицера.

— А-а-а-а! А-а-а! Уйди! Отпусти меня!!! ГАНАДО-О-О-ОР!!!