Впрочем, у меня тоже в прошлой жизни было множество маленьких ритуалов, в которых я находил удовольствие. Некоторые помогали расслабиться, некоторые – наоборот собраться и очистить мысли от ненужной шелухи. Сейчас, пользуясь образовавшейся паузой, я попробовал вернуться к одному из них.

Обычно я тратил по несколько минут утром и вечером на то, чтобы наметить основные цели, а потом подвести итоги дня. Правда, на то, чтобы осмыслить вчерашний день, понадобилось бы куда больше нескольких минут, так что я даже не пытался. Событий, впечатлений и новой информации столько, что голова пухнет.

А вот наметить приоритеты надо бы.

Чего я хочу? Конечно, выжить. И вытащить Лиску из этой гребаный пирамиды, пока есть хоть какой-то шанс. Если гракхи улетят – мои поиски, мягко говоря, осложнятся. Но и отбить пилон пока кажется задачей невыполнимой, даже если заручиться помощью Харула и отряда Руса. Ещё и грибница эта… Мы будто между молотом и наковальней.

К тому же меня нет-нет, да гложет совесть по поводу того, что я, по сути, использую всех этих людей. Я убедил Руса, что нам нужно захватить этот пилон. Но, по сути, я ему кое-чего не договариваю. И если бы он знал всё, то мог бы еще ночью просто увести людей подальше – пока грибница окончательно не окружила этот квартал.

Правда, не факт, что это было бы к лучшему для повстанцев. Идти-то им особо некуда. Безопасных мест в городе попросту не осталось.

Или это я просто так себя успокаиваю, ради самооправдания?

А, к черту эти терзания! В конце концов, я ведь и тоже ради них рискую. И без моей помощи отряд долго не протянет. Надо держаться вместе и использовать любые средства, которые сделают нас сильнее.

Что я упускаю? Трофейное оружие раздобыл, амальгамой зарядился до ушей, свой дар уходить на изнанку ткани мироздания тоже осваиваю… Что ещё? Оставался какой-то незакрытый вопрос, который зудел, будто назойливый комар над ухом…

Ах, да. После убийства арранов Ама настойчиво напоминала о том, что нужно определиться, какому из Домов посвятить эту победу. Говорила что-то про награды от Ординаторов и самого Дома. Насколько я понял, получить их можно будет после турнира. Но все же стоит обдумать это решение заранее.

– Харул! – позвал я Жнеца. Тот прохаживался чуть поодаль от остального отряда, осматривая побеги грибницы, вьющиеся по стене здания. – Мне нужен совет. По поводу турнира.

Я в общих чертах описал ему ситуацию, повторяя за Амой фразы на арранском. Кстати, надо будет поискать другой способ общаться с местными. В идеале – вообще выучить язык. Возможно, с помощью амальгамы это можно будет сделать быстрее, чем обычным путем.

Харула мой вопрос, кажется, озадачил. Ответил он не сразу, задумчиво разглядывая меня. Мне даже пришлось поторопить его – бойцы Руса уже заканчивали перекур.

– Это часть правил турнира. Каждый жнец, захватывая пилоны и убивая жнецов противника, зарабатывает очки. Конечно же, Дома вознаграждают самых результативных. В основном деньгами. Но если есть какие-то предварительные договорённости – то и чем-нибудь иным.

– А Ординаторы?

– Их главная награда – кластеры амальгамы, конечно. Это чуть ли не единственный способ получить её.

– Мне показалось, что мои вопросы тебя удивили. Есть какой-то подвох?

– Откровенно говоря, я удивлен, что ты вообще узнал обо всем этом.

– Мне сообщила сама амальгама.

Полудемон снисходительно покачал головой.

– Амальгама – лишь инструмент. В неё вшита лишь та информация, что касается работы с организмом носителя.

– Но я спрашиваю её и получаю ответы. Насчет правил турнира, насчет Скверны… Много насчет чего.

– Значит, тебе дали доступ к некоторыми архивам Черной пирамиды. Плюс ещё и эти запросы по поводу того, кому посвятить победу…

Он снова надолго замолчал.

– Так что это значит?

– Могу ошибаться, но… Выходит, Ординаторы обращаются к тебе таким образом. И призывают выбрать сторону. А это значит, что фактически они признали тебя полноценным участником турнира.

– Жнецом? Выходит, если я выберу Дом Мэй, то тоже смогу участвовать в захвате пилона?

– Откуда же мне знать? Но было бы неплохо.

– А что вообще нужно для захвата?

– Для начала – выгнать других Жнецов из защитного поля, окружающего пилон. А потом – просто продержаться.

– Сколько?

– Не знаю точно. Лучше уж спроси у самих Ординаторов, раз имеешь доступ к их базе. Я такой же новичок в турнире, как и ты.

«Ама, сколько времени занимает захват пилона?».

«Зависит от нескольких факторов. Количество Жнецов, участвующих в захвате. Количество трофеев внутри самого пилона. Время, которое он находился под влиянием предыдущих хозяев».

«Дай хотя бы ориентир. Рядом с нами пилон под номером ноль ноль девять. Сколько времени понадобится, чтобы захватить его в одиночку?».

«От сорока минут до часа».

«А не в одиночку?».

«Время будет сокращаться пропорционально количеству участвующих в захвате Жнецов».

«А защитные системы пилона? На чьей стороне они будут?».

«Они не реагируют на Жнецов, но будут в штатном режиме атаковать все враждебные объекты, попавшие в радиус поражения».

Что ж, так куда понятнее. Вот только тогда получается, что без Жнеца в команде нам можно и не соваться к пирамиде. Даже если перебьем гракхов – сама автоматика пилона нас не подпустит.

Значит, вариантов у меня немного…

«Ама, что там с незакрытыми запросами по поводу побед над Жнецами?».

«Ждут вашего решения».

«Я решил. Я посвящаю эти победы Дому Мэй. И буду дальше сражаться на его стороне».

Повисла долгая пауза, и я напряженно прислушивался, ожидая ответа. Наконец, не выдержал.

«Ама?».

«Запрос отправлен Ординаторам».

«И каков ответ?».

«Неизвестно».

«Так они признали меня Жнецом или нет? Я могу участвовать в захвате пилона?».

«Неизвестно».

Я выругался сквозь зубы. Ясно. Ваш звонок очень важен для нас, пожалуйста, ожидайте ответа свободного ординатора. Оглянулся, заметив Караева, направляющегося ко мне в сопровождении Макса, Лося и Рината.

– Так что решили? – спросил я.

– Разделимся. Мы вшестером продолжим разведку. Остальные вернутся в лагерь. Надо перетаскать то, что успели найти.

– Хорошо. Какие вообще идеи?

Ротный огляделся и кивнул в сторону поблескивающей в утренних лучах солнца стеклянной громады бизнес-центра.