в Таеране, как и любой другой швали, связавшей себя с нечистым колдовством! Убирайся, пока цела!

Эстрид сделает из него домашнего слугу. Бесполого и безъязыкого.

— Чего ты добиваешься под стеной, дура?! — ещё не знающий ничего о своей грядущей судьбе воин продолжил оскорблять её. — Думаешь, можно просто так пробить нашу стену?! Да здесь целый лич полёг! Развоплотился у этих стен! И тебя ждёт подобная участь! Отступись и мы не будем отправлять вслед за тобой погоню!

Они и не смогут, даже если она сейчас снимет осаду и уйдёт. Таеран, под идиотским руководством зажравшихся отпрысков кельта Галанана, переживает сейчас не самые лучшие времена.

Но вступать в полемику она не собиралась, размышляя сейчас о прошлом.

Столько лишений, трудностей, невзгод и вот она здесь, во главе армии мертвецов, готовится взять Таеран.

Тут на стенах появились маги.

— Запускайте, — приказала Эстрид в рацию.

Один из немёртвых в «Черепахе» воздел в небо амулет и активировал его.

В пяти футах над боевым порядком появилась непроницаемая «Завеса Смерти».

«Пусть теперь попробуют как-то их достать», — мысленно усмехнулась некромистресс.

Камни, дротики и стрелы врезались в тёмномагический щит и бесполезно сползали по полусфере в песок у ног немёртвых, а заклинания, обрушиваемые магами, бессмысленно развеивались, нейтрализуясь энергией щита.

На «Завесу Смерти» Эстрид выделила конденсатор с очень высокой энергоёмкостью — три тысячи единиц некроэнергии. Такие почти не достать, за деньги не купить, но Эстрид пошла на риск и использовала этот конденсатор, потому что вокруг успеха её «Черепахи» строится остальной план штурма.

Эстрид видела, что обороняющиеся сильно напряглись, ведь ответственным за оборону, коими просто не могли назначить тупых людей, стало ясно, что у некромистресс есть какой-то замысел, который очень для неё важен, раз она вывесила столь надёжную защиту над своими воинами.

Лучники попытались достать до самой Эстрид, дав три залпа на максимальную дистанцию, но этого оказалось недостаточно даже для того, чтобы попасть на условную территорию её командного пункта. А если бы и попали по ней, то земная латная броня всё так же неуязвима для стрел и болтов.

«Алексей всегда был щедр со мной», — болезненно кольнула её мысль. — «Не потому, что хотел произвести на меня впечатление или показать своё превосходство, как это обычно делают некоторые. Он просто считал меня своей. Той, кто будет всегда рядом, потому что мы навсегда вместе. А я…»

Крепко зажмурившись, Эстрид заставила себя думать не о прошлом, а о настоящем.

=Госпожа, мы готовы= — по рации сообщил командир нумерии щитовиков.

— Приступайте, — приказала Эстрид в микрофон. — И сразу отходите.

Минут двадцать ничего не происходило, а затем «Черепаха» начала стремительно отступать из-под магической защиты.

Защитники оживились и усилили обстрел, утыкивая деревянные щиты немёртвых стрелами и дротиками. Один из магов выпустил огненный шар, подпаливший щиты у воинов в хвостовой части строя, но немёртвые уже стремительно убирались из зоны поражения и это не имело особого значения.

Воинов Эстрид было ничуть не жалко, но она понимала, что чем больше их уцелеет, тем вероятнее будет успех дальнейшего штурма, поэтому позаботилась о том, чтобы обороняющиеся не смогли их существенно проредить.

Пара-тройка ледяных стрел, бесполезное против немёртвых облако ядовитого газа, а затем раздался такой резкий и оглушительный грохот, что защитникам стало не до какого-то там отряда отчаянных штурмовиков.

Взрывом тряхнуло даже стоящих в трёх сотнях шагов Эстрид и гвардейцев.

«Надо было меньше взрывчатки закладывать…» — подумала она, глядя на то, как участок крепостной стены заваливается внутрь города.

Едва ли кто-то из стоявших наверху переживёт такое, потому что взрыв был направлен, преимущественно, наверх. Он буквально взметнул блоки из природного камня в небеса, перемолов при этом стоявших на них людей.

Стена рухнула на дома, расположенные за ней, а когда пыль осела, стало видно, что проход открыт и можно идти на штурм.

Взрывчатку Эстрид получила от людей с Земли, от тех, кого Алексей называл «долбокультистами». Это было ещё до того, как они встретились с Алексеем, поэтому Эстрид не стала делиться с ним информацией о схроне «самого могущественного оружия Земли» — Дева назвала взрывчатку так, хотя позже Эстрид узнала, что у землян было кое-что существенно мощнее и смертоноснее…

Это было два килограмма тротила, размещённых на трёх бочках с аммиачной селитрой, которую земляне используют для удобрения почвы. Можно было и сэкономить, но Эстрид не хотела рисковать, ведь ей нужен был надёжный результат. Получилось результативно и зрелищно.

— Вперёд, — приказала Эстрид, а затем зажала тангенту рации. — Перегруппируйтесь и присоединяйтесь к штурму.

Глава двадцать вторая. Из могил

/12 февраля 2027 года, Сатрапия Сузиана, город Душанбе/

Три дня стоим и ждём.

Персы, вопреки моим ожиданиям, не начали подготовку к штурму сразу же, а ждали подкреплений. Теперь под стенами Душанбе не три тысячи, а шесть тысяч воинов с ещё шестью тысячами на подходе.

Только предполагаю, что командир персов переговорил с сатрапом и тот решил, что угроза гораздо выше, чем казалось изначально.

Они ведь не знали, с кем именно имеют дело, но юный маг верно оценил степень моей угрозы, поэтому сюда спешно стягиваются дополнительные силы, чтобы размотать охамевшую нежить раз и навсегда. В случае со мной «навсегда» — это очень сомнительное понятие, но вот остальных им уничтожить по силам.

Больше всего меня беспокоит то, что у меня до сих пор нет филактерии. У каждого приличного лича должна быть филактерия, с помощью которой можно будет быстро возрождаться хоть из пепла, хоть из раскалённой плазмы, а ещё она охренительно нехило приращает тёмномагическую мощь, но взамен создаёт нешуточную уязвимость.

А уязвимость заключается в том, что если разбить филактерию, лич отправится в безвременье на гораздо больший срок, нежели лич, не удосужившийся создать себе усилитель мощности. Что-то типа, если изгнать позорного лича без филактерии, то он исчезнет лет на сто, может, двести, а вот уважаемый лич с филактерией может отъехать лет на пятьсот, а то и на все восемьсот.

Люди обычно столько не живут, поэтому можно сказать, что уважаемый лич исчезнет навсегда. Ну, для людей.

И я интуитивно ощущаю, что имею представление о том, как сделать филактерию, но нужно больше информации и хотя бы пару методических пособий, чтобы не обосраться с такой важной вещью.

Вообще, у меня есть сомнения, надо ли вообще делать филактерию. Соблазнительно, потому что сплошные выгоды при одном очень существенном минусе. Вот убрали тебя ненароком, «изгнали навсегда», а ты такой — хоба! — через две-три недели очнулся в своём