– Ну не знаю, напишите «С наилучшими пожеланиями для друга Васи», – зардевшись, произнес поклонник.

Эх, Вася, Вася, знал бы ты, на волосок от чего сейчас находился, не улыбался бы так.

Расцеловавшись (в переносном смысле) с новоприобретенными фрэндами (что же мы просто так употребили слово «друг» – лишние знакомцы в полиции никогда не помешают), я наконец взялся за вожжи механического коня и покинул гостеприимный Ю-Ю.

Первые несколько кварталов мне чудилось, что к очаровательной заднице моего «звездного» чара все-таки прилип хвост. Но выяснять, так ли оно на самом деле или то всего лишь попутно движущаяся черная «Волга», не стал. А просто, как только выбрался на трассу, включил шестую передачу, и табун из ста девяноста семи японских лошадиных сил, загнав стрелку спидометра за отметку триста, унес меня в молочную даль. Шансы догнать были только у вертолета. Но надеюсь, до этого не дошло. А коль даже и так, туманная погода сегодня выступает на нашей стороне.

Добытый с нервотрепкой конверт распечатал только на перевалочном пункте, где обрел пристанище «тазик с болтами» (он же «уазик» со стволами). Там оказалось триста шестьдесят купюр по полтиннику. Так-с, если тут удвоенный гонорар за минусом задатка (какого именно, пока не знаю, но предположим, тысячи две), то номинальная цена заказа была десять «косых», а с файер-шоу она уже возросла до двадцатки. Нормально.

Прижужжавшая вскоре эсэмэска от Работодателя с координатами о местонахождении заложенного аванса и материалов по очередному делу подтвердила мои расчеты. Сперва выдают двадцать процентов, а после успешной и в срок исполненной операции – оставшиеся восемьдесят. В случае же талантливого подхода к заданию начисляется дополнительная премия.

Потом проверил почту на своем телефоне.

Три письма, уговаривающих купить всякую бесполезную ерунду по завышенным ценам, еще несколько призывов подключиться к акциям (от установки «умного» автоответчика до скачивания популярных мелодий давно небитых бездарных эстрадных певцов), десяток угроз от Джокера и прочих азартных дураков, зарекшихся выловить меня и высушить, да пять признаний в любви – все это сразу в топку.

Два сообщения с исходными данными задачек по математике и физике. От неизвестных мне школьников, но зато с пометкой «от М-В». Быстренько прикрепил требуемые для решения формулы, указал ссылки на законы, которые нужно применять при решении, и отправил ответы нерадивым ученикам. Следом благодарное послание Марь Ванне: «Сонечка, спасибо, что не забываешь!» Спустя минуту на счет поступило шесть серебряных монеток за репетиторство. Не густо, но не брезгую даже такими смешными суммами. Обидно будет, если в «Судный день» не хватит сущих копеек. Тем более что потратил на это меньше минуты.

Затем, как бы резко контрастируя с предыдущим источником дохода, поступило заманчивое (с четырьмя нулями!) предложение от довольно известного распространителя виртуальных анаболических баффов и спортивного снаряжения сняться в целой серии рекламных роликов для сети фирменных магазинов. Надо соглашаться.

«Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик! А теперь еще и моделью буду!» – ехидно хмыкнул внутренний голос.

Дальше по списку шел фотопривет из реала. Морпех в цветастых гавайских шортах держит на мускулистых руках Настю в купальнике. Она обнимает его за шею, но в то же время пятится от небритой хари, норовящей ее чмокнуть в щечку. Оба смеются, позади пальмы и курортный тропический пляж. Прекрасно! Значит, добрались уже! Ну, отдыхайте, загорайте, развлекайтесь, лечитесь, наслаждайтесь друг дружкой.

Последнее известие тоже не связано с сервером «Земля», однако имеет непосредственное отношение к моей деятельности в «Мирах Бессмертных». «Ночные фурии» просят как можно скорее вернуться на «Кару», там кто-то посмел объявить войну нашему прайду! Что ж, планы меняются, придется все бросать и лететь. Собирался еще сегодня смотаться за авансом, но теперь, конечно же, подождет до завтра. Дела клана приоритетнее.

«Сам виноват, отправил лидера в отпуск, теперь вкушай все прелести монаршей власти, Царь Зверей», – не унималось подсознание.

И такая дребедень каждый день, каждый день!

Четверг 14 декабря – сто вторые игровые сутки (80 дней до «Страшного суда»)

Алебардист (уровень: 121/169)

– Да уж, мрачноватая картина вырисовывается, – произнес я, переваривая доклад предводительницы разведчиц. – А мирным путем беды точно не отвратить?

Последний вопрос уже относился к фурии, заведующей отделом международных отношений.

– Скорее нет, чем да, – как всегда, уклонилась от прямого ответа опытная девушка-дипломат. – Гипотетически мы, конечно, можем пойти на некоторые уступки. Но максимум, чего добьемся, получим небольшую отсрочку и лишь усугубим ситуацию. Ведь те, кто сейчас соблюдает нейтралитет, сочтут такой шаг за проявление слабости и окончательно перестанут сомневаться в том, что мы уже не те. После чего непременно пожелают присоединиться к вражескому альянсу, дабы и себе урвать лакомый кусочек от погибающей империи.

– Стервятники! – зло прошипела министр обороны.

– Беспощадные правила естественного отбора: слабые умирают, сильные выживают, – с печальной смиренностью пояснил и в который раз внимательно всмотрелся в лица пестрого командного состава прайда.

Несмотря на то что девчонки отыгрывают существ различных рас, различного окраса, различного телосложения, различной пушистости, в душе все они являются грозными женщинами-кошками. Великими и ужасными «ночными фуриями»! Сильными, мудрыми и справедливыми хозяевами игровых джунглей! Совсем недавно их боялись и уважали. А теперь вдруг все перевернулось! Шакалье позорное, что еще вчера пресмыкалось, поджимая дрожащие хвосты и кланялось до земли, сегодня объединилось в свору и норовит растерзать этих раненых пум, этих пантер, этих тигриц.