только и есть, что смазливая мордочка и иногда забавное чувство юмора… Лучше не просыпаться. Продолжать спать в своём мирке, не пуская в душу никого. И видеть сны про старинные замки, красивые портреты. Потому что я не знаю, что делать с ними в реальности…

- Что-то случилось? – голос Брайера стал обычным. – Где принц?

- Дрыхнет, - ответила я, грубовато, делая вид, что очень увлечена разглядыванием памятника-прялки. – Нормальным, человеческим сном, безо всякого волшебства. А возле гостиницы бродит Карабос. Чуть не поймала меня, но я убежала.

- Карабос? – Брайер схватил меня за руку и оглянулся. – Надо предупредить Стефана.

- Ты же не собираешься вернуться… - начала я, но замолчала, увидев, как колдун вытащил из-за пазухи разноцветный камешек и подкинул его на ладони.

Камешек превратился в дракончика, расправил хвост, взмахнул крыльями, и улетел в ночное небо, растаяв в темноте.

- Подождём, когда вернётся, - Брайер крепко сжал мою ладонь и снова украдкой окинул взглядом площадь. – Что она от тебя хотела?

- В этот раз ничего не говорила, что она – твоя мамочка, - рассказала я. – Просто уговаривала меня перейти на её сторону, говорила, какая ты зараза, и что из-за тебя отравилась Симилла. Так это случилось из-за тебя?

Вокруг нас был водоворот праздника, но мы ничего не замечали. Будто снова оказались в заколдованном замке, оплетенном розами. Брайер молчал, а я ждала ответа. Наконец, он сказал:

- Зачем вспоминать об этом сейчас? Всё давно прошло…

- Ты в ракушке, что ли? – спросила я без обиняков. – Карабасиха прямо упоминала Симиллу. Значит, кому-то есть дело, что происходило с тобой сто лет назад. Что там за история, рассказывай? Иначе я точно поверю, что ты соблазнил девушку и бросил, и её родня мстит тебе даже в веках.

- Ну о чём ты? – обиженно вскинулся он. – Тогда даже родственники Симиллы не обвиняли меня. А Карабос… Вообще не знаю, каким боком она вылезла.

- Подробнее про родственников, - велела я ему. – Значит, они не обвинили, но могли бы обвинить?

- Когда всё произошло, - со вздохом признался Брайер, и было видно, что признание даётся ему нелегко, - нашли записку Симиллы. Там она писала, что не может переносить равнодушие…

Он замолчал, и я подсказала:

- С твоей стороны.

- Да, с моей, - пробормотал он, - поэтому не может больше жить…

- Красота просто, - мрачно сказала я, обдумывая эту новую информацию.

- Но с моей стороны ничего не было, - начал горячо убеждать меня Брайер. – Я относился к ней, как к другу. Нас было четверо – Сумасшедший квартет… Я, Мертен…

- Не повторяйся, слышала уже, - перебила я его. – Но вот совсем не поверю, что ты был такой наивный мальчик и не заметил, что девчонка влюблена в тебя до смерти. Наверняка, что-то намекала или говорила прямо.

Лицо у него стало таким же испуганным, как когда он убедился, что проспал сто лет.

- Рассказывай, - потребовала я и зачем-то взяла его за руку.

Вот к чему было брать его за руку? Вполне можно было послушать откровения колдуна на расстоянии. Но я взяла, и Брайер как-то потянулся ко мне, и страх в глазах сменился благодарностью… Или мне захотелось увидеть в его взгляде благодарность?

- За несколько дней до… до того, как всё произошло, - начал рассказывать колдун, и каким-то образом уже моя рука оказалась в его ладонях, - Симилла пришла ко мне. Я думал, она просто пришла поговорить, посмеяться… Мы часто смеялись. А она… она сказала, что всё решила, и что ей никто не нужен…

- Кроме тебя, - опять подсказала я, потому что Брайер замолчал.

- Кроме меня, - признался он смущенно, - и хочет, чтобы я назвал её своей невестой немедленно, а после университета мы поженимся.

- Но в твои планы это не входило. Ты же – великий колдун, у тебя впереди столько подвигов, и какая-то там влюблённая девица может помешать твоим планам. Свадьба, потом дети пойдут, потом растолстеешь и засядешь дома, у камина и с пузиком…

- Всё не так! – перебил он меня, и от смущения и растерянности не осталось и следа. – Ничего ты не понимаешь, Крошка. Всё было не так.

Он сжал мою руку слишком сильно, я поморщилась от боли, но продолжала смотреть ему в глаза и коротко сказала:

- Тогда объясни.

- А что объяснять?! – возмутился он. – Моя судьба… моя судьба была связана с феей! И все об этом знали!

- Подожди, - потребовала я, потому что пазл в очередной раз рассыпался по фрагментикам. – С какой феей? Ты же влюбился в неё после того, как она зацеловала тебя в розах?

- Фея – моя судьба, - сказал он тихо, продолжая держать меня за руки. – Она была на первом чехле для варгана. Я дал слово, что найду её. И буду верен ей, пока… пока она сама не откажется от меня.

- И ты сказал всё это влюблённой девице? – в этот момент я прекрасно понимала бедняжку Симиллу.

Вот так разом разбить все надежды. А ведь, поди, разговаривал с ней, как со мной – держал за руки, смотрел проникновенно в глаза. Ещё, поди, и целовался пару раз – нечаянно, разумеется. Правда, в отличие бедняжки, мне совсем не хотелось травиться. Наоборот, хотелось отравить или придушить этого болвана, который придумал себе любовь и великую романтическую судьбу, сам в неё поверил и теперь сам от этого страдает. И заставляет страдать всех вокруг.

- А что я ещё мог ей сказать? – наивно спросил Брайер. – Я очень её любил, мне не хотелось, чтобы она надеялась зря. К тому же, она очень нравилась Тедерику, не мог же я…

- Нравилась Тедерику? – мигом навострила я уши, и сердечные страдания отступили на второй план. – С чего ты это решил? Он сам тебе говорил?

- Кто же говорит о таком? – улыбнулся Брайер. – Но в Симиллу были влюблены все. Она была необыкновенной.

- Влюблены все, королева выбрала тебя, а ты заявил, что тебе нужна только фея, - задумчиво подытожила я. – Да ты, господин барон, чудовищный балбес. А потом ещё удивляешься, с чего тебя ненавидят.

- Но я же ничего не сделал, - запротестовал он.

И продолжал держать меня