Татьяна тихо плакала. Айс отставил чашку в сторону и направился к Эду.

– Теперь твоя очередь, каратист, – сказал он. – Не бойся, мне просто нужно немного твоей крови.

– Я убью тебя, – сказал Эд.

Айс был настолько быстр, что Эдуард даже не понял, что произошло, а в следующее мгновение уже лежал, корчась от боли. Айс подул на костяшки пальцев, подражая ковбою, сдувающему дым со ствола револьвера.

– Не бойся, – повторил он и, схватив ногу Эда, резанул его по ахиллесову сухожилию. Эд вздрогнул и попытался ударить Айса, но тот ловко перехватил его вторую ногу и проделал с ней то же самое.

– По крайней мере, теперь ты не будешь таким резвым, – назидательным тоном сказал Айс, подставляя кружку под ногу Эда.

Когда она наполнилась, он повернулся к Валику, который держался за лицо, повизгивая от страха и боли.

– Не бздите, пан Шмаков.

– Я… не могу вынуть… стекло, – проблеял Валик.

Айс вздохнул и, убрав руки юноши, точным движением выдернул осколок. Валик снова закричал.

– Ни хрена без меня сделать не можете. Наверное, приведу этого профессора. Он ведь такой путь проделал, – с задумчивым видом сказал Айс. – Будет обидно, если он не увидит самого интересного.

Акулы все прибывали. Их тела, попадая в озеро, тоже начинали издавать голубоватое свечение. Они плавно рассекали воду, не суетясь, будто чего-то ждали. Так бродят приглашенные на банкет гости в ожидании главного гостя.

Айс взял чашку и осторожно вылил кровь прямо на каменную поверхность. Невзирая на боль, Эд вытянул голову, стараясь рассмотреть, что происходит. К его безмерному удивлению, кровь с шипением впиталась в камень, оставив после себя лишь едва различимое серое облачко.

– Ты оставишь меня с ними? – спросил Валик, продолжая всхлипывать.

– Они уже ничего не сделают, – бросил Айс. Он протянул Валику нож. – Держи. Если что, режь, но только там, где нет вен и артерий.

Валик неуклюже взял тяжелый нож и с ненавистью посмотрел на Эда. Тот усмехнулся.

Айс ушел.

– Валентин, быстро развяжи меня и Таню. И тогда я оставлю тебя жить, – тихим голосом произнес Эд. – А потом мы убьем Айса, и я сделаю вид, что ничего не произошло.

Валик приблизился к Тане и поднял вверх нож.

– Я никого. И никогда. Не развяжу и не отпущу отсюда, – членораздельно сказал он. – И я заберу у тебя глаз. Или у твоей бабы.

* * *

– Вячеслав, – позвал Сема.

Впереди что-то зашевелилось.

– Вы живы? – снова спросил он.

– Пока… да, – хрипло ответил Бравлин. Он прерывисто дышал, наклонившись вниз. Послышался слабый треск.

– Они убьют их? – вполголоса спросила Катрин.

– Не знаю. Я же говорю, все зависит от того, что им больше всего дорого, – сказал Сема.

В пещеру вошел Айс.

– Я за тобой, профессор. – Он принялся разматывать скотч. – Иначе потом всю жизнь будешь жалеть. А она у тебя будет долгой, аж целых десять минут.

Он развязал Сему, оставив связанными только руки, и посмотрел на Катрин.

– Я бы трахнул тебя, Катрин. Еще никогда не дрючил хиппи. Было с одной неформалкой, она была байкершей. У нее такие сисяндры, скажу я тебе! Вырубить могла сиськой, как Валуев. А у тебя они мелкие, прикольные. Слышал, хиппи это хорошо делают, особенно после травки. У меня, кстати, кое-что есть в мешочке. Когда все закончится, погремим костями?

С губ Катрин было готово сорваться ругательство, но она помнила, чем все закончилось для Вячеслава, и хранила молчание.

– Шевели булками, профессор, – сказал Айс, и они вышли.

– Эй! Слава! – сказала Катрин, когда шаги стихли.

Снова послышался какой-то треск, и тело Вячеслава наклонилось ниже.

– Я… сейчас упаду. Он… скотч разрезал тоже, – выдохнул Бравлин.

Тело его перегнулось, и он упал вниз. Послышался стон.

– Слава!

Катрин щурила глаза, но в этой кромешной тьме что-либо разглядеть было невозможно. Она услышала, как тот начал возиться, потом почувствовала, что он рядом с ней.

– Не бойся… поп… попробую тебя развязать…

«Давай, мэн, – мысленно взмолилась Катрин. – Сделай достойный поступок».

Она слышала, как сзади затрещал отдираемый скотч, как хрипло, с присвистом дышал Вячеслав, и ей даже казалось, что она чувствует запах его крови и боли. Не той, что от ножа Айса. Той боли, которую он испытал, когда вместо него увели Эда.

– Все… – прошептал Бравлин, обессиленно падая. – Беги. Я пойду. К ним.

Катрин подвигала затекшими руками и с радостью обнаружила, что они свободны. Она сорвала с себя остатки скотча и присела, пытаясь на ощупь определить, насколько серьезно ранен Вячеслав. Пальцы наткнулись на что-то липкое и теплое. Кровь, и ее было очень много.

– Тебя нужно перевязать.

– Иди. Отсюда. Оставь меня. Я подыхаю, – медленно сказал Вячеслав. – Беги.

Катрин выпрямилась. Айс или этот сбрендивший Валик могли появиться с минуты на минуту, а Вячеславу, похоже, и вправду уже не поможешь.

– Беги, – повторил Вячеслав.

– Я буду помнить тебя, мужик. Ты крутой, – сказала Катрин печально и поцеловала его в грязную макушку. – Прощай.

Девушка выглянула из пещеры. Никого. Она набрала в легкие воздуха и бросилась бежать.

* * *

К тому времени, когда привели Сему, озеро практически кишело акулами. Все они были как на подбор – огромные, каждая не менее четырех метров в длину, и все имели одинаковый белоснежный цвет, лишь плавники и хвост немного отдавали сталью. Брызги летели во все стороны, могучие тела ныряли вниз, били сильными хвостами по воде, выпрыгивали наверх с разинутыми пастями, и конца этой дикой свистопляски не было видно, все только набирало обороты.

– Гляди сюда, профессор, – благоговейным шепотом произнес Айс.

На том месте, где он выплеснул кровь, словно паутина, пошли мелкие трещинки, и прямо на глазах у всех из камня… стал проклевываться крошечный росток. Он медленно распрямлял нежные лепестки, тонкие и прозрачные, как плацента. Рост необычайного цветка сопровождался легким похрустыванием, словно ребенок мял пакет с чипсами. Почувствовался необычайный, ни с чем не сравнимый аромат, отдаленно напоминающий запах девственно-чистого снега на горных вершинах.

– Что это? – спросил Валик.

– Капсула жизни, – ответил Айс.

Он глянул на Эда и увидел, что тот подполз на опасное расстояние к нему. От изувеченных ног тянулись две красные блестящие дорожки крови.

– Следи за ними, – раздраженно сказал Айс. Валик обошел Эда и ударил его ногой в бок. Эд скрипнул зубами, перекатившись на бок. Валик ударил снова.