– Ничего. Ногу вывихнул, – прокряхтел тот.

– Сюда кто-то идет, – сказал Эд, прислушиваясь.

Все замолчали, и через мгновенье в пещеру зашли Айс с Валиком.

– Соскучились без нас? – спросил Айс. Он встал возле столба с Татьяной и с помощью ножа освободил ее. – Только не делай резких движений. Иначе я откушу тебе нос, как моему другу Исви откусила жена.

Валик вразвалочку подошел к столбам, где были привязаны Эд с Вячеславом. Он посветил фонарем, лицо его выглядело озабоченным, словно он решал чрезвычайно сложную задачу.

– Кто же все-таки, а?

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Эд, стараясь говорить спокойно и уверенно, хотя уже давно все понял.

– Кто из вас мне сейчас нужен? – спросил Валик, и на стеклах его очков заиграли блики отразившегося от фонаря луча.

– Я думаю, тебе нужен психиатр, – сказала Катрин. – И смирительная рубашка.

Валик выдавил напряженную улыбку.

– Очень остроумно. Ладно, поступим по-другому.

Он откашлялся и с выражением стал читать считалку, по очереди тыкая пальцем то в Эда, то в Вячеслава:

– Сидел козел на лавочке, считал свои козявочки. Раз, два, три – козявкой будешь ты!

На последнем слове палец юноши уткнулся в Эда.

– Вот она, козявка. Собственно, я и так все знал.

– Ты не прав, парень, – проскрипел Вячеслав. – Тебе нужен я.

– Ты? – Брови Валика выгнулись дугой. – А на что ты способен, кроме как жаловаться на все вокруг и требовать к себе повышенное внимание?

– Оставь их в покое.

– Нет, – засмеялся Валик, начиная освобождать ноги Эда от скотча. – Не для этого я столько времени готовился, чтобы какой-то жирный индюк давал мне указания.

Эд подобрался, напрягая мускулы.

– Если ты попытаешься что-то предпринять, я перережу ей глотку, – предупредил Айс, увидев это. В подтверждение своих намерений он достал нож и приставил его к шее женщины.

– Я буду вести себя тихо, – пообещал Эд, хотя его всего колотило от ярости. – Козявка будет хорошей.

– Я не верю тебе. Я видел, как ты расправился с этой жирной сосиской, – Айс махнул ножом в сторону застывшего Бравлина. – Что ж ты его не прикончил сразу? Ты слишком эмоционален для твоей профессии.

– О чем он, Эдик? – спросила Татьяна.

– А ты что, не в курсе? – удивился Айс. – Он твоего мужа хотел вальнуть. Кстати, если бы не я, может, твой Слава уже в ущелье валялся бы.

– Нет, – с трудом выговорил Эд. – Я бы не стал его убивать тогда.

– Это правда? – Теперь Татьяна смотрела прямо в глаза Эду, и тот с огромным трудом выдержал этот взгляд. – Это был ты? Фотографии…

– Да.

Оглушенная этой новостью, Татьяна до крови закусила губу. Ей казалось, что она попросту ослышалась. Неужели Эд специально приехал в Австралию за жизнью Славы?!

– Пошли, – приказал Айс и легонько толкнул ее.

– Оставь ее. Иначе ты пожалеешь, что твоя мать однажды родила тебя, – угрожающе сказал Вячеслав.

– А что ты можешь, мешок с навозом? – равнодушно отозвался Айс. – От клопа и то толку больше.

– Я убью тебя. И взорву твой хренов остров. Мразь, – процедил Вячеслав.

Бесстрастные глаза Айса неожиданно вспыхнули. Крепко держа за волосы испуганную Татьяну, он шагнул к Бравлину.

– На «мразь» я не обращу внимания. Но вот за остров ты ответишь…

Никто не успел ничего понять, как Айс дважды ударил Вячеслава ножом в живот. Тот даже охнуть не успел и только тупо смотрел, как при свете фонаря его рубашка набухает от горячей крови.

– Слава! – взвизгнула Татьяна, но Айс влепил ей пощечину и потащил к выходу. Перед тем как выйти, он обернулся и сказал, обращаясь к Вячеславу:

– Моя мама говорила: «Любимый человек – как бумеранг. Правильно брошенный, он всегда возвращается». Жаль, ты этого не заметил, человек.

– Парень, одумайся! – закричал Сема, видя, как Валик толкнул Эда, приказывая ему идти вслед за Айсом. – Не делай этого!

– Закройся, профессор, – бросил Валик.

– Мама, – прошептала Катрин. Ее губы задрожали, и она огромным усилием воли взяла себя в руки. Что же будет дальше?!

* * *

Они вышли из пещеры.

– Не делай глупостей, человек, – сказал Айс Эду. – Веди себя спокойно. Или пострадает она.

Эд ничего не сказал. Он осознавал, что времени остается все меньше и меньше и скоро его не будет вовсе. Он не представлял, что их ожидает, да и не хотел знать. Сейчас он знал только одно – эти двое, Айс и Валентин, окончательно сошли с ума и хотят использовать их в каком-то жутком ритуальном обряде. Но он не мог допустить и мысли, чтобы с Татьяной что-нибудь случилось. И если бы он был уверен, что ее оставят в покое и с ней будет все в порядке, он без раздумий отдал бы собственную жизнь.

Скоро они оказались у озера, и, несмотря на их положение, у Эда захватило дух, настолько завораживающим было зрелище.

– Через несколько минут можно начинать, – сказал Айс. Он вытащил из мешка небольшую глиняную чашку и достал нож.

– Что ты хочешь делать? – спросил Валик.

– Капсула, мистер Шмаков. Ты что, действительно ничего не помнишь?

Айс склонился над Татьяной и, взяв ее за руку, полоснул по коже. Татьяна закричала, пытаясь вырваться.

– Не трогай ее! – взревел Эд.

Перед ним оказался Валик, в руке поблескивал шприц.

– Кто у нас тут бунтует? Больному не сменили вовремя памперс? – зло произнес он.

Эд замолчал и как-то вяло сгорбился. Валик немного успокоился и, потеряв бдительность, стал смотреть, как Айс сцеживает у визжащей Татьяны кровь в чашку.

Эд шагнул вперед и, отклонившись, с размаху ударил Валика в лицо головой. Валик пискнул и, выронив шприц, схватился за лицо. От удара лопнули очки, и осколок стекла вошел ему в левый глаз.

– Стоять, – страшным шепотом проговорил Айс и поднес нож к горлу обмякшей Татьяны. – Замри, Рэмбо гребаный.

Эд застыл на месте, тяжело дыша. Он был всего в паре метров от них и, пусть даже у него скручены руки, мог бы без труда вырубить этого психа в чалме. Но Айс уже нажал на лезвие, и по изящной шее Татьяны потекла кровь.

– Нет! Все, я стою! Не надо, не трогай ее! – закричал Эд, падая на колени.

– Сука! Тварь, ты мне глаз вышиб! – брызгая слюной вперемешку с кровью, стонал Валик. Он сорвал с окровавленного лица разбитые очки и поднялся на ноги.

– Отойди. Три шага назад! – приказал Айс, и Эд нехотя подчинился.

Валик с кулаками накинулся на него. Его удары были слабыми и неточными, и Эд покорно позволял ему пинать себя, даже не пытаясь увернуться.