на прием, тем легче было выявлять закономерности в пополняющейся базе данных уже поставленных диагнозов. При этом семидесятилетний врач, даже если он лучше распознает заболевание, может с большим трудом вспоминать его название и медленнее осваивать новейшие методы лечения, чем тридцатилетний коллега. Старую собаку можно обучить новым трюкам, просто это сложнее и занимает чуть больше времени.

Проталкиваемая в общество идея о том, что музыка Моцарта повышает IQ, апеллировала к желанию родителей увидеть, как их дети добиваются успеха; в случае с играми компании, которые занимаются разработкой «когнитивных тренировок», зарабатывают на желании людей улучшить работу мозга.

Поскольку программы когнитивного тренинга апеллируют непосредственно к иллюзии потенциала, есть вероятность, что на этом этапе вам захочется сразу от них отказаться. Но это было бы неразумно. Если у человека паранойя, это еще не значит, что его однозначно не преследуют. Мы должны с подозрением относиться к любому простому решению сложных проблем и сомневаться, когда нам обещают новые навыки без необходимости прикладывать усилия. Но в поговорке «используй или потеряешь» все же есть доля истины. Так что конкретно предлагают программы для тренировки мозга?

Чаще всего они представляют собой набор игроподобных когнитивных задач: примеры на устный счет (с ограничением по времени), поиск слов и судоку. Они подобраны таким образом, чтобы подключить к делу логическое мышление и память, и при этом остаются нескучными и занимательными. Программы показывают, как качество выполнения каждого задания улучшается со временем, а в некоторых случаях даже предоставляют общую оценку «физической формы», в которой находится ваш мозг. Чтобы доказать заявленную эффективность, большая часть программ демонстрирует, до какой степени человек способен «прокачаться» при выполнении этих простых задач.

Если вы сделаете эти игры своей привычкой, то со временем преуспеете в их выполнении в любом случае, независимо от возраста. Усердие позволяет улучшить навыки, и это касается любой сферы. Однако задача, которая стоит перед системами когнитивного тренинга, шире, речь уже не просто о прогрессе при выполнении конкретных задач. Люди занимаются с весами не для того, чтобы носить грузы потяжелее; вы тоже вряд ли приобретаете игры для тренировки мозга, только чтобы поиграть. Даже маркетологи утверждают, что эти программы помогают в развитии мышления и памяти. Решая головоломки от Brain Age, вы ждете, что начнете быстрее вспоминать имена давних знакомых, находить ключи от машины и делать два дела одновременно, а не просто лучше справляться с судоку.

Не так много исследований было проведено с целью выяснить, имеют ли простые задания на восприятие и запоминание хотя бы какие-то последствия для нашей повседневной умственной деятельности. Да, многие ученые доказали, что у людей, которые в молодости более активно используют свои когнитивные способности, с возрастом чаще сохраняется ясность ума, но все эти исследования являются корреляционными[282]. Иллюзия причинности напоминает, что два фактора могут быть взаимосвязаны, даже если ни один из них не является причиной другого. Только с помощью эксперимента можно разобраться в том, как когнитивные тренировки влияют на выполнение мозгом повседневных задач. Для этого нужно случайным образом распределить людей по двум группам: одни должны регулярно выполнять развивающие упражнения, другие выступают в качестве контрольной группы, а после завершения эксперимента результаты сравниваются. За последнее десятилетие было проведено несколько клинических испытаний такого рода.

Крупнейший на сегодняшний день эксперимент начался в 1998 году. Для этого 2832 пожилых человека были случайным образом распределены в одну из четырех групп: первые тренировали вербальную память, вторые – решение задач, третьи – скорость обработки информации, а четвертая группа стала контрольной и задания не выполняла[283]. Это масштабное клиническое исследование финансировалось Национальными институтами здравоохранения США и проводилось исследователями из многих университетов, больниц и других учреждений. Оно стало известно под названием «ACTIVE», что расшифровывается как «Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly» или «Продвинутая когнитивная тренировка для независимой и энергичной старости». В ходе эксперимента каждая группа оттачивала конкретный навык в течение десяти одночасовых занятий, разбитых на шесть недель, а затем способности участников проверялись с помощью лабораторных тестов и задач, основанных на реальных условиях. Идея заключалась в том, что когнитивная тренировка поможет держать мозг в тонусе, а значит, и лучше справляться с другими задачами на познание и ориентироваться в реальном мире.

Вряд ли вас удивит, что вы лучше начнете справляться с визуальным поиском, если будете десять часов выполнять упражнения на визуальный поиск. Если уделить десять часов задачам на вербальное запоминание, то и этот навык постепенно прокачается. Многие участники, особенно из группы на скорость обработки информации, продемонстрировали определенные улучшения по окончании эксперимента, и этот эффект сохранился на несколько лет. Тем не менее прогресс ограничивался конкретными, изученными задачами и не распространялся на другие лабораторные тесты. Тренировка вербальной памяти не особенно помогает обрабатывать информацию быстрее – и наоборот.

Последующие опросы участников исследования ACTIVE выявили некоторое влияние тренировок на реальную жизнь. Участники тренировочных групп реже сообщали о проблемах при выполнении повседневных задач, чем люди из контрольной группы, которые не выполняли задания. С другой стороны, в данном случае участники знали, что они находятся в тренировочной группе и что от них ожидают определенных улучшений, поэтому их слова о положительном результате могут быть обусловлены эффектом плацебо.

К сожалению, результаты исследования ACTIVE согласуются с выводами других исследований. Влияние тренировки обычно ограничено той самой задачей, которую она позволяет отработать. Если вы играете в Brain Age, то начнете лучше справляться с конкретными заданиями, включенными в программу, но эти новые навыки не перенесутся автоматически на другие типы задач. Во всей массе литературы по когнитивному тренингу практически ни одно исследование не фиксирует перенос навыков на реалии вне лаборатории; большинство отмечает лишь ограниченный перенос при выполнении смежных задач, похожих на те, которые отрабатывались участниками эксперимента[284]. Если вы хотите лучше разгадывать судоку и вам это к тому же интересно, то, конечно, продолжайте заниматься этими головоломками. Но если вы считаете, что судоку сохранит остроту вашего ума и поможет не потерять ключи или вовремя принять лекарство, то вы явно поддались иллюзии потенциала. То же самое правило действует в случае с кроссвордами – любимым советом специалистов, которые верят, что умственные нагрузки помогают сохранить рассудок, предотвратить развитие деменции и отменить влияние возраста на когнитивные функции. Увы, темпы ментального регресса не зависят от того, сколько кроссвордов решает человек[285]. Тренировки улучшают конкретные навыки, но не общие способности.

Реальный способ раскрыть потенциал

Пожалуйста, не поймите нас неправильно. Мы не пытаемся утверждать, что человек в