что действительно получится сдержать наставников, если они пойдут на прорыв, – тут же улыбнулся я.

– Ну он был один. Да и пусть на два ранга сильнее, но сильно потрёпанный. Маны он тоже потратил весьма прилично. Так что численный перевес сыграл свою роль. Вот только это ненадолго. Думаю, как только восстановит ману, тут же вновь попробует пойти на прорыв, – нахмурился Блад.

– Это вполне вероятно... Так сколько я тут вообще валяюсь? – вновь попытался встать и в этот раз даже получилось, без особых болей.

– Не больше получаса.

– Пол часа? Я думал куда больше времени прошло. Неплохо. Я бы даже сказал: отлично. Он точно за это время не сумеет достаточно восстановиться. Но и медлить тоже нельзя...

– Да. Мы уже разрабатываем план по штурму. Нужно будет только очень аккуратно проскочить до ближайших камер на том этаже, где он закрепился. Тогда сможем постепенно додавить его массой, – перебил меня Токито.

– Нет.

– А?

– Я говорю нет. Не стоит считать Наставника тупым. Всё же большинству всего что мы знаем, научил нас именно он. И наверняка за это время он уже продумал все возможные планы штурма. Так что уверен, что в этих ближайших камерах уже подготовлены ловушки, – покачал я головой.

– Тогда что делать? – посмурнел парень. – Ждать когда он восстановится и сам вылезет? Так ведь не факт, что мы выдержим против его полной силы. Даже просто давления ауры хватит, чтобы придавить большинство из нас, что уж говорить про полноценную атаку. Нет, шанс на то, что мы справимся, весьма велик. Вот только сколько будет потерь?

– Я сам отправлюсь к нему.

– Что? – тут же подскочили ко мне близнецы.

– Ты не в том состоянии, чтобы сражаться. Тем более со Змеем! Да ещё и в одиночку! – возмущённо уставилась на меня Аю.

– Физически? Возможно. Однако, артефакт скоро приведёт меня в порядок. А вот магически, я полон сил. Мой резерв маны заполнен под завязку. Так что это будет оптимальным вариантом. В тех узких коридорах всё равно преимуществом количества не воспользоваться нормально.

– Но... Впрочем, в чём-то ты прав. Неприятно это признавать, но если подумать, это лучший вариант. Мы и вправду не можем долго тянуть, ведь с каждой минутой преимущество смещается в сторону Наставника, – замялась девушка.

– Это твой выбор. Я уже давно признал тебя своим главой и спорить с решением не буду. Тем более что это и вправду оптимальный вариант. Вот только... Как вообще так получилось, что твой резерв полон? Да и что тут вообще произошло? Что это была за способность?

– Честно? – посмотрел ему прямо в глаза.

– Ну хотелось бы, – фыркнул он в ответ.

– Понятия не имею, – пожал плечами. – Просто в какой-то момент мана сама полезла из меня наружу.

– Вечно у тебя всё непонятно, – вздохнула Аюна, смотря на меня с какой-то жалостью во взгляде.

– Эй!

– Всё. Ладно. Раз уж решили, то всё так и будет. Но мы тебя подстрахуем. Будем рядом. Только подай сигнал и ворвёмся следом.

– Хорошо. И спасибо вам, – мягко улыбнулся им в ответ.

А ещё через десяток минут, когда почувствовал, что тело пришло в порядок, мы выдвинулись к цели. Весь остальной народ тоже не стал стоять на месте, двинувшись вместе с нами. Там, перед спуском в подземные камеры мы подготовили линию обороны, на случай, если Змей попытается прорваться. Ну а дальше... Я просто стал медленно спускаться по лестнице вниз. Без слов и иных звуков. Лишь эхо шагов, глухо раздавалась по округе.

Я медленно спускался по лестнице, ничуть не скрываясь. Ведь Наставник тоже не стал прятаться. Я точно знал, где он сейчас, эту ауру ни с чем не спутаешь. И вот, совсем скоро я спустился на самый нижний этаж, чтобы увидеть знакомую мне фигуру, повёрнутую ко мне спиной, стоящую прямо напротив дальней камеры, где когда-то был заперт я.

– Знаешь, а ведь ещё в самом начале, когда ты только здесь появился, я не верил что ты выживешь. Шансов на это практически не было. Слишком уж жёсткие условия поставили для нижнего этажа. Звучали даже мысли, что проще подарить вам всем лёгкую смерть, чем заставлять так мучаться. Но я не позволил. И всё же, ты справился. Более того, показал такую силу, на какую не был способен больше ни один из моих учеников. И вот сейчас ты здесь. Пришёл, дабы убить меня, – резко обернулся он ко мне, посмотрев прямо в глаза.

Я же не стал ничего отвечать, просто молчал, стоя напротив него.

– Знаешь... Я почему-то так и думал, что однажды подобное произойдёт. Уж больно целеустремлённым ты оказался. Даже слишком, – продолжил он. – Заточение должно было сломить тебя, заставить стать мягкой глиной в наших руках. И уже из этой глины мы бы вылепили именно то что нам нужно. Вот только с тобой ничего не получилось. Более того, ещё и остальных смог привязать к себе. И вот уже инструменты, что должны были служить одному господину, обрели себе нового хозяина. Да, это была моя ошибка, признаю. Упустил момент, когда можно было вмешаться. Уж больно не хотелось терять такой превосходный материал, как ты. А чтобы сбить эту привязку пришлось бы именно устранить тебя. Но я посчитал, что ты станешь лишь промежуточным звеном, что поможет контролировать остальных. Увы, ошибся. И теперь настала пора заплатить за свои ошибки. Но если ты думал, что я просто сдамся, то глубоко заблуждался. У меня ещё пока достаточно сил, чтобы разобраться со всеми своими ошибками. Нужно лишь убить тебя и тогда, остальные могут и сдаться.

– Сомневаюсь, – отрицательно качнул головой. – Вам не сбежать отсюда, Наставник. Вы ведь и сами это должны понимать. Честно говоря, я сам не понимаю, зачем спустился к вам. Ведь можно было просто уничтожить эту лестницу и завалить выход. Даже с вашей силой, боюсь, выбраться вряд ли бы получилось. Впрочем, вы ведь и этот вариант тоже предусмотрели?

Краем глаза заметил в соседних камерах несколько лесок на уровне ног. Как и думал, ловушки на случай штурма он уже успел подготовить. Причём я уверен, что леска – это лишь первый слой, за которым скрыта ещё одна подстава. Уж больно небрежно сделан первый слой, будто хотели, чтобы его