– Да, было бы неприятно. Но быстро уничтожить лестницу у вас бы не получилось. Я бы не стал отступать сюда, не будь в том уверенным, – покачал он головой. – Но знаешь что, ученик... Сегодня я дам тебе твой последний урок. При любом раскладе живым отсюда выйдет только один. Вот и посмотрим, сможешь ли ты воспользоваться моей наукой или сгинешь как и многие до тебя.

Медленно потянувшись рукой, он снял маску со своего лица и бросил её в сторону. Гулкий звук от удара разнёсся по коридору.

Перед моими глазами предстало будто вытесанное из камня лицо мужчины, лет пятидесяти на вид с грубыми, будто рублеными чертами и тёмными глазами, смотрящими прямо на меня. Нельзя было сказать, чтобы он как-то выделялся, но было в этом лице что-то такое... Сразу заставляющее считаться с человеком. Будто он больше привык отдавать приказы, чем подчиняться.

– Тогда начнём, Наставник, – поклонился ему и тут же пустил вперёд свой ядовитый туман.

Впрочем, ожидаемо, это было бесполезно. Тонкая плёнка из воды сдержала мой туман, не давая ему двинуться дальше. Ну а следом уже в мою сторону полетело несколько водяных лезвий, которые пришлось принять на щит.

– Зря использовал туман. В таком узком помещении он не поможет скрыться от глаз противника. Я не зря выбрал это место. Здесь у меня преимущество. И на яд тоже можешь не надеяться. Я уже давно сделал от него противоядие. Было бы глупо так не сделать. Так что придётся тебе сражаться в прямом бою. Я ведь говорил, что это пригодится даже убийцам вроде нас, – донёсся спереди голос Наставника. – А вот то, что решил не уклоняться от моих атак, это правильно. Значит, ты уже заметил. Только попытаешься спрятаться в одной из камер и сам попадёшь в ловушку. Всё же хоть это я смог вдолбить в твою голову.

– Этого стоило от вас ожидать. Я бы сильно разочаровался, не установи вы тут ловушек. Но меньше слов, больше дела, – фыркнул я, выпуская несколько отвлекающих атак в то время, когда доставал свой клинок, после чего тут же резко сократил дистанцию.

И лишь в самый последний момент успел что-то почувствовать и резко пригнуться. Очень вовремя. Ведь над моей головой, в считанных миллиметрах пролетел огромный водяной снаряд. Такой если бы попал в обычного человека, то проделал в его груди огромную дыру. Да и мне мало бы не показалось.

Вот только и я воспользовался вражеской атакой, чтобы ещё сильнее сократить дистанцию. И вот уже водяная плёнка оказывается разрезанной моим клинком, напитанным маной. Моя сабля сталкивается с прямым мечом Наставника, что будто по волшебству появляется в его руках.

– Неплохо. Очень даже неплохо, – улыбается он, тут же попробовав пробить мою защиту. – Посмотрим, как хорошо ты освоил искусство меча.

Два клинка сверкали в воздухе, будто птицы, сталкиваясь друг о друга, вызывая непрекращающийся “клёкот” металла. Казалось, мы были наравне. Ни один из нас не уступал другому. На любой финт тут же приходил симметричный ответ. Каждый удар перехватывался, чтобы уже через мгновение воспользоваться этим движением и нанести контрудар. Казалось, пляске клинков не будет конца. Однако, вскоре мне приходится резко разорвать дистанцию, ведь на моём боку расплывается пятно крови. Этот гад второй свободной рукой выпустил в меня водяное лезвие. И пусть оно было создано наспех и было не особо мощным, но глубокий порез оставить умудрилось.

– Тц, – скривился я, схватившись за бок.

– Не забывай о том, что ты маг, а не обычный воин! – рассмеялся Наставник, уже сам устремившийся в атаку.

Вот только уже сам оказался подловлен. Небольшой кинжал, зажатый в руке и смоченный кровью из бока, устремился прямо в лицо нападающего. И пусть он сумел вовремя уклониться, но тонкая кровавая нить проявилась на его щеке.

От этого наставник лишь шире улыбнулся и лишь усилил свой напор.

Не знаю сколько это продолжалось. Я просто потерял счёт времени. Мы обменивались как физическими, так и магическими ударами. Хотя было видно, что мой противник предпочитал меч, атакуя более точечно. Похоже, он и вправду, потратил слишком много маны ранее, так что экономил её как мог.

Но вскоре всё изменилось. С каждой секундой движения наставника становились медленнее. Совсем на каплю, но мне это было заметно. А вот он сам этого так и не понял. Ровно до того момента, как резко закашлялся, сплюнув кровью.

– Что? Но как... – удивлённо уставился он на следы крови на полу.

– Понадеялись на противоядие? – не смог удержаться я от довольной ухмылки.

– Противоядие работало! Я проверял его! – поднял он на меня свой непонимающий взгляд.

– Вот только когда это было? Вы слишком расслабились, наставник. Хотя сами учили, что этого нельзя делать. Когда хотите уничтожить свою цель, нужно собирать самую свежую информацию, а не надеяться, что старые сведения до сих пор верны, не так ли? Вот и мой яд за это время стал лишь сильнее. Пусть он и не подействовал в полную силу, из-за противоядия, но и этого более чем достаточно.

– Это ещё не конец! – почему-то довольно ухмыльнулся он.

И в следующее мгновение сразу два водяных хлыста замелькали в воздухе, заставляя меня вновь уйти в оборону. Теоретически, я бы мог сейчас даже отступать понемногу. Всё равно яд сделает своё дело, если не дать ему воспользоваться лечащими артефактами или лекарствами. Но почему-то мне совсем не хотелось чтобы всё закончилось именно так.

Уплотняя вокруг себя туман, будто покрываясь коконом, устремляюсь вперёд. Хлысты бьют по моей защите, даже пробивая её, но позволяя смягчить удар. Наставник явно перестал сдерживаться, используя все свои силы. Вот только и я не стою на месте. Бегу вперёд и просто врезаюсь в тело, отталкивая его вперёд, прямо в камеру, где некогда был заключён. Наставник врезается в стену, и водяные хлысты сами собой развеиваются. И пока он не успел опомниться, мой клинок вонзается ему прямо в живот.

– Кха... – выплёвывая кровь изо рта, смотрит на меня Наставник лёжа оперевшись на стену.

– Всё кончено, – с какой-то внутренней грустью произношу я, выдёргивая клинок из тела.

– Да. Всё кончено. Ученик оказался сильнее учителя. Всё так, как и должно быть. Кха... – вновь закашлял он кровью. – В моей комнате под кроватью найдёшь