– Да. То есть нет. – Лисс шумно выдохнула. – Не совсем. Я искала другое, но наткнулась на кое-что не менее важное.

– Я в деле. – Дахут усмехнулась. – Наконец-то что-то стоящее, а не эта возня с припарками.

– Ура! – Этайн развернулась к Дечи. – Только твоё одобрение, больше ничего.

– Я иду с вами. – Орсини наконец оторвал созерцательно-задумчивый взгляд от толпы студентов и посмотрел на подруг.

– Это необязательно. Если нас поймают, ты можешь хотя бы прикинуться, что не знал…

– Это не обсуждается, Лисс. Я иду с вами. – Дечи качнул головой. – Должен же за вами кто-то присматривать.

– Хорошо. – Этайн вздохнула. С Орсини спорить было бесполезно.

– Есть только одна проблема, – снова подала голос Дахут. – В платье целителей я туда не пойду, с таким же успехом можно сразу заявиться к Адель. Да и в форме уже порядком виден живот. Боюсь, что я буду слишком заметна.

– Кажется, я знаю, где достать камзол побольше. – Дечи едва заметно улыбнулся.

Камзол Яко пришёлся Дахут как раз впору. Конечно, был немного широковат в плечах, но живот скрывал идеально.

– Вы вдвоём пойдёте вперёд, я за вами, – инструктировал Дечи, пока Этайн в очередной раз поправляла на подруге камзол. Ей всё казалось, что пуговицы топорщатся.

– Лисс, оставь ты его в покое. – Дахут нервничала, а оттого была особенно ворчливой. – Почему за нами?

– Потому что втроём мы привлечём слишком много ненужного внимания. Готовы?

Дахут кивнула и сложила пальцы в кулак, оттопырив мизинец – эльфийский знак удачи.

Всю дорогу до кабинетов архива Этайн молчала, пытаясь успокоиться, дышать ровно, но всё равно чувствуя нервную дрожь будто бы где-то внутри. Даже Дахут выглядела более спокойной, правда, неестественно бледной. И вроде бы всё шло хорошо. Они встретили по дороге пару разведчиков с нашивками в виде четырёх стихий, но те прошли мимо.

– Здесь. – Этайн кивнула на дверь, буквально в шаге от них с эльфийкой. Уже было хотела сделать шаг, как из-за поворота вынырнула куратор.

Лисс показалось, что время замедлилось. Она видела, как светлые кудряшки взметнулись в воздух, когда Адель делала резкий поворот. Ладони Этайн взмокли. Всё пропало.

– Внутрь. – скомандовал Дечи, едва не подталкивая Лисс прямо в дверь. – Быстрее.

Этайн дёрнула дверь на себя, Дахут, умничка, скользнула внутрь. Уже закрывая дверь, Лисс услышала голос Орсини:

– Магистр Адель! Можно вас на пару слов?

– Матерь… – Дахут прислонилась к стене, белая как снег. – Я думала, нам конец.

– Я тоже. – Дрожь внутри перебралась к ногам. Этайн нервно улыбнулась. – Давай побыстрее закончим с этим.

Эльфийка кивнула и оттолкнулась от стены, оглядываясь. Судя по её лицу, архив выглядел не очень вдохновляюще.

– Значит, здесь вы проводите целый день? – Дахут хмыкнула, проходя вглубь. – Не так весело, как я себе представляла. Пожалуй, в сером платье и повеселее будет.

– Поверь мне, здесь бы ты только получила бесценный опыт сидения на неудобном стуле много часов подряд. – Этайн прошла вперёд к нужному стеллажу, унимая предательскую дрожь, которая теперь переметнулась к рукам.

Лисс безошибочно выудила свиток из стопки прочих и протянула Дахут. Эльфийка как раз выудила из-за пазухи чистый свиток.

– Ну и что там за тайна века? – Рок Рив раскрыла свиток, пробегаясь глазами по строчкам. Этайн внимательно следила за тем, как вытягивается, а затем каменеет лицо подруги. – Лисс… – Дахут подняла взгляд. – Ты хочешь показать это Тео?

Этайн молча кивнула.

Глава 20

Последняя неделя в Разведке пролетела незаметно. Заветный свиток хранился в личных вещах Дахут, а Этайн всеми силами старалась отвлечь себя от мыслей о Тео. Раз за разом она прокручивала в голове их диалог. И каждый раз Тео в её воображении реагировал по-разному: то приходил в ярость, то благодарил Этайн, а то и вовсе закрывался.

Что же, хуже быть уже всё равно не могло. Их отношения и так были испорчены дальше некуда. И если раньше Лисс могла предположить, что когда-нибудь они смогут хотя бы спокойно разговаривать и смотреть друг на друга, то теперь гербовник с гончей ставил жирный крест на всякой надежде.

И тем не менее чародейка была уверена в своём желании.

В день, когда настала пора отправляться обратно в академию, неожиданно в сопровождающие студентов вызвался Кетцер, чем вызвал нервозность у Этайн с Дахут и удивление у всех остальных.

– Как думаешь…

– Нет, вряд ли. – Этайн прервала подругу на полуслове. – Он же сам сказал, что ему надо проверить, сошло ли проклятье от паразита. Мы тут ни при чём.

Дахут выразительно посмотрела на подругу, но больше ничего говорить не стала.

Больше всех возвращению был рад Яко. Ему наконец вернули его тело обратно, и анимаг едва не пританцовывал от счастья. То и дело поправлял на себе форму, как будто не до конца верил в то, что она снова впору.

– Я прихватил с собой пару бутылочек отличного эля, – доверительно поделился Яко, когда они с остальными студентами толпились в очереди на проход в портал. – Предлагаю отметить окончание стажировки по возвращении.

– И ты нам наконец расскажешь, чем занимался всё это время?

– Э, нет. – Яко поднял указательный палец вверх, придавая себе важный вид. – Государственная тайна.

– Да ты просто не хочешь позориться, – со смехом Этайн подначивала друга.

– Если ты так настаиваешь, рыжая, – Яко ухмыльнулся, – я могу тебе всё показать лично. Приходи ко мне после заката.

– Воздержусь. – Лисс увильнула от уже тянущейся к ней руки анимага с явным намерением обнять покрепче. – А то Дечи заревнует.

Дечи без тени улыбки взглянул на друзей сверху вниз. И без слов было ясно, что считает он их всех полными идиотами.

Перемещение прошло спокойно. Этайн была рада видеть ставшие уже почти родными серые стены академии. Сегодня у них был официальный выходной, а потому почти все расползались по замку по своим делам.

Они с Дахут дошли до студенческой башни. И чем ближе был четвёртый этаж, тем больше нервничала Этайн. Они медленно поднимались по крутой лестнице.

– Осталась пара месяцев – и каникулы, – вздохнула Дахут. – Думаю, послать сначала письмо домой или сразу заявиться на порог с профессором под руку. Ты вернешься к себе? – Но Этайн не ответила, глядя себе под ноги и отсчитывая ступеньки. – Лисс? Ты меня слушаешь?

– Что? – Они наконец добрались до её этажа. – Прости, я…

Дахут с тяжелым вздохом полезла за пазуху, доставая оттуда немного примятый свиток.

– Придёшь потом ко мне? Я буду ждать новостей.

– Конечно. – Лисс сжала в пальцах плотную бумагу. – Надо же мне где-то прятаться от гнева Сфорцы.

Дахут обняла подругу на прощание и пошла к себе. Этайн подождала, пока