Попробовал он взлезть на высокое дерево, чтобы посмотреть,не увидит ли он оттуда край леса; однако же, насколько мог он объятьпространство глазом, вдали ничего не было видно, кроме вершин деревьев.

Стал он слезать с дерева, а голод его так мучил, что онподумал: "Ах, только бы мне еще разок поесть удалось!"

И что же? Чуть спустился, видит с изумлением, что поддеревом стоит стол и весь он заставлен кушаньями, от которых так и несетсяблагоухание. "На этот раз, - сказал он, - мое желание исполнилосьвовремя", - и, не справляясь о том, кто принес это кушанье и кто еговарил, он прямо подошел к столу и стал есть с наслаждением, пока не удовлетворилсвоего голода.

Поевши, он подумал: "Было бы очень жалко эту тонкуюскатерку бросить здесь в лесу", - чистенько сложил ее уголок с уголком испрятал в карман.

   Затем пошел он далее и вечером, когда опять почуял голод,задумал снова испробовать свою скатерку, разостлал ее и сказал: "Желаю,чтобы на тебе еще раз явились хорошие блюда в изобилии", - и чуть толькопожелал, как уж вся скатерть была заставлена блюдами с самыми лучшимикушаньями. "Ну, теперь я вижу, в какой кухне для меня кушанье готовится!Эта скатерка мне милее будет, чем целая гора золота или серебра!"

Он понял, что в руках у него скатерка-самобранка. Но и этойдиковинки ему еще было недостаточно, чтобы вернуться домой на покой; он хотелеще побродить по белу свету и еще попытать счастья.

И пошел он дальше по лесу и в одном из его глухих уголковповстречал черномазого угольщика, который обжигал уголья в угольной яме. Тут жестоял у него на огне котелок с картофелем, который он себе готовил на ужин."Здорово, чумазый! - сказал он угольщику. - Ну, что? Каково поживаешь всвоем одиночестве?" - "Изо дня в день - все то же, - отвечалугольщик, - и что ни вечер, то картофель; коли хочешь его отведать, будь моимгостем". - "Спасибо, - отвечал ему путник, - я не хочу у тебяотнимать твоего ужина, тем более, что ты на гостя ведь не рассчитывал; лучше ятебя приглашу с собою поужинать". - "А кто же тебе сготовит ужин? -сказал угольщик. - Я вижу, что у тебя нет с собою никаких запасов, а отсюда надва часа пути не сыщется вокруг никого, кто бы мог тебя хоть чем-нибудьснабдить". - "Ну, а все же я тебя таким кушаньем угощу, какого ты ещеникогда не едал".

Тут он вынул свою скатерку-самобранку, разостлал ее на землеи сказал: "Скатерка, накройся!" - и тотчас явилось на скатерке ивареное, и жареное, и все было так горячо, как будто только сейчас из печки.

Угольщик и глаза вытаращил; но, впрочем, не заставил себядолго просить, а подсел к кушанью и давай себе набивать в свой черный рот кусокза куском.

Когда они насытились, угольщик почмокал губами и сказал:"Слышь-ка, твоя скатерка мне по вкусу пришлась; она была бы мне оченькстати здесь в лесу, где никто не может мне сварить ничего вкусного. И я бы могпредложить тебе недурной обмен: вон в уголку висит моя котомка, бывшийсолдатский ранец, поношенный и неказистый на вид; а сила в нем таитсянемалая... Но так как я в нем больше не нуждаюсь, то я и могу променять его натвою скатерку". - "Сначала я должен узнать, какая же это в немсила-то", - возразил путник. "Это могу тебе объяснить, - сказал угольщик.

- Стоит тебе только по тому ранцу похлопать ладонью, каквыскочат из него ефрейтор и шесть человек солдат в полной амуниции ивооружении, и что бы ты ни приказал им, они все исполнят". - "Ну, чтоже? Я со своей стороны не прочь и поменяться", - и он отдал угольщику своюскатерку, снял ранец с крючка, навесил на себя и распрощался.

Отойдя немного, он захотел испытать чудодейственную силуранца и похлопал по нему ладонью. Тотчас явилась перед ним команда из шестимолодцов и ефрейтора, который спросил его: "Что прикажет отец-командир?"- "Скорым шагом марш к угольщику и потребуйте от него моюскатерку-самобранку". Те сейчас - налево-кругом и очень скоро выполнилиприказание: взяли у угольщика скатерку, не спрашиваясь.

Он опять скомандовал им: "В ранец!" - и пошелдалее. На закате солнца пришел он к другому угольщику, который суетился околоогня, варил себе ужин. "Коли хочешь со мною поесть, - сказал закоптелыйпарень, - картофеля с солью да без сала, так к нам подсаживайся". -"Нет, - отвечал ему путник, - на этот раз ты будь моим гостем", - даи раскинул свою скатерку, которая тотчас заставилась превкусными кушаньями.

Так они посидели, попили и поели, и были очень довольны другдругом.

После еды угольщик и сказал путнику: "Вон, видишь,лежит потасканная шляпа, и в этой шляпе есть диковинные свойства: если кто еенаденет и повернет на голове задом наперед, разом грянут пушки, словно бы ихдвенадцать в ряд стояло, и все разом в пух расшибут, что бы там ни было. У меняэта шляпа висит без всякой пользы, а на твою скатерку я бы охотно променялее". - "Ну, что ж? Пожалуй!" - сказал путник.

Но пройдя немного, он похлопал по ранцу, и его командавозвратила ему скатерку-самобранку. "Ну, вот! - подумал он про себя. -Счастье мое еще не оскудело".

И он, точно, не ошибся. Пробыв еще день в пути, пришел он ктретьему угольщику, который тоже стал угощать его картофелем с солью да безсала. А он угостил его со своей скатерки-самобранки, и это угощение показалосьугольщику в такой степени вкусным, что тот в обмен на скатерку предложил емувзять рожок, обладавший совсем особыми свойствами. Стоило только на немзаиграть, и падали разом высокие стены и укрепления, и целые деревни и городаобращались в груды развалин.

Он точно так же поменялся с угольщиком скатертью на рожок,но опять ее вернул себе при помощи своей команды, так что наконец оказалсяодновременно обладателем и ранца, и шляпы, и рожка. "Вот теперь, - сказалон, - теперь я всем обзавелся, и наступило время мне вернуться домой ипосмотреть, как мои братцы поживают".

Когда он вернулся на родину, то убедился, что братья на своесеребро и золото построили прекрасный дом и жили в свое удовольствие.

Он вошел в их дом, но так как платье на нем было рваное ипоношенное, на голове у него помятая шляпа, а за спиною потертая котомка, тоони не хотели его признать за своего брата.

Они осмеяли его и сказали: "Ты только выдаешь себя занашего брата, который пренебрегал и серебром, и золотом, и все искал для себялучшего счастья! Тот уж, вероятно, вернется к нам во всем блеске, каким-нибудькоролем, что ли, а уж никак не нищим!" - и выгнали за двери.

Тогда он разгневался, стал хлопать по своему ранцу до техпор, пока полтораста молодцов не вытянулись перед ним во фрунт. Он приказал имокружить дом братьев, а двоим из них - наломать пучок прутьев с орешника иобоих гордецов до тех пор угощать этими прутьями, пока они не признают его забрата.