А королевич продолжал свой путь и вечерком прибыл в деревню,в которой находились обе гостиницы: в одной из них шло веселье, там пели иплясали, а у другой вид был жалкий и печальный. "Дурак бы я был, - подумалон, - если бы я сунулся в эту нищенскую гостиницу и прошел бы мимо той, котораягораздо лучше".

Вот и завернул он в веселую, и зажил там припеваючи, позабыли о птице, и об отце, и обо всех добрых советах.

Когда уже прошло порядочно времени и старший сын все невозвращался домой, снарядился в путь-дорогу на поиски золотой птицы второйкоролевич.

   Ему, как и старшему брату, пришлось повстречаться слисицею, которая дала ему добрый совет, и он тоже на тот совет не обратилникакого внимания.

   И он тайком прибыл к двум гостиницам, увидел в одной изних своего брата, стоявшего у окна, из которого доносился шум веселья; брат егои позвал в эту гостиницу, а королевич не мог воздержаться, вошел и предалсявлечению своих порочных наклонностей.

Опять-таки прошло некоторое время, и вот младший королевичзадумал попытать своего счастья; а отец ни за что не хотел этого допустить."Напрасно он и пойдет, - говорил отец, - ему еще мудренее будет сыскатьзолотую птицу, нежели его братьям, а если с ним приключится какоенибудьнесчастие, то он не сумеет из него и выпутаться; да притом и денег у негонет".

Однако же отец согласился-таки наконец, потому что сын недавал ему покоя.

И младший королевич на опушке леса повстречал лисицу,которая просила пощадить ее и дала ему добрый совет. Добродушный юноша сказал:"Будь спокойна, лисонька, я тебе никакого зла не сделаю..." - "Ине раскаешься в этом, - отвечала ему лисица, - и вот, чтобы ускорить твое путешествие,ты садись ко мне на хвост!" И чуть только он уселся, лисица помчала еготак быстро через пень да через колоду, что волосы его по ветру развевались.

   Когда они приблизились к деревне, юноша сошел с хвосталисицы и последовал ее доброму совету: остановился в плохонькой гостинице, дажеи не посмотревши на другую, и преспокойно там переночевал.

На другое утро, когда он вышел из деревни в поле, лисицаожидала его и сказала: "Я тебе укажу, что далее следует делать. Иди всепрямо и придешь к замку, перед которым множество сторожей будут лежать; но тына них не обращай внимания, так как все они будут спать и храпеть. Пройди междуих рядами прямехонько в замок, а в замке - через все комнаты, пока не придешь ктой, в которой золотая птица сидит в деревянной клетке. Рядом поставлена там ипустая золотая клетка для виду; но ты берегись - не пересади птицу из дурнойклетки в золотую, не то может с тобою большая беда приключиться".

Сказав все это, лисица опять подставила юноше свой хвост,тот на него уселся, и помчала она его через пень, через колоду так быстро, чтоволосы его по ветру развевались.

Когда юноша прибыл к замку, он все так и нашел, как емузаранее предсказала лисица.

Пришел королевич и в ту комнату, где золотая птица сидела вдеревянной клетке, а золотая клетка рядом стояла; и три золотые яблока валялисьв той же комнате.

И подумал юноша, что было бы странно, если бы он оставилтакую чудную птицу в простой и дрянной клетке, когда есть тут же рядомкрасивая, золотая; поэтому он отпер дверцу деревянной клетки и пересадил птицув золотую. В то же мгновение птица испустила пронзительный крик; сторожапроснулись, ринулись в ту комнату, схватили юношу и повели его в тюрьму.

На другое утро он был выведен на суд, и так как он во всемсознался, то его осудили на смерть. Однако же король сказал, что готов дароватьему жизнь при одном условии: если он возьмется добыть для него золотого коня,который мчится быстрее ветра. "Если добудешь этого коня, - сказал король,- так я тебе в награду отдам золотую птицу".

Королевич пустился в путь-дорогу, однако же горевал ивздыхал, решительно не зная, где ему следует искать этого золотого коня.

И вдруг увидел перед собою свою старую приятельницу-лисицу,седевшую на краю дороги. "Видишь, - сказала лисица, - вот что произошлоиз-за твоего непослушания. Но не падай духом, я тебе подсоблю и скажу тебе, какследует добраться до золотого коня. Ступай прямой дорогой и дойдешь до замка, вкотором золотой конь в стойле стоит. Перед конюшней его увидишь конюхов,которые будут лежать целыми рядами, но они будут спать и храпеть, и ты можешьсебе преспокойно вывести золотого коня из конюшни. Но смотри, одно не забудь:оседлай коня плохим седлом, деревянным, обитым кожей, а никак не золотым,которое тут же рядом будет висеть, не то очень плохо тебе придется".

Затем лисица подставила ему свой хвост и помчала его черезпень и колоду так быстро, что волосы его по ветру развевались.

Все так и случилось, как лисица предсказала: он пришел встойло, где стоял золотой конь, и седло было тут же под рукою; но когда он ужезадумал - было оседлать его плохим седлом, то ему пришло в голову: "Длятакого чудного коня будет прямым позором, если я не оседлаю его хорошим седлом,которым его и надлежит седлать по его достоинству". Но едва только коньпочуял на себе золотое седло, как стал громко ржать.

Конюхи проснулись, схватили юношу и бросили его в темницу.На другое утро суд осудил его на смерть, однако же король обещал емупомилование, да еще и золотую лошадь впридачу, если он сможет добыть емупрекрасную королевну из золотого замка.

С грустью в душе пустился юноша в дорогу; однако же насчастье его вскоре повстречался он со своей верной лисицей. "Мне быследовало оставить тебя на произвол твоей несчастной судьбы, - сказала лисица,- но мне тебя жалко, и я тебя еще раз из беды выручу. Этот путь приведет тебяпрямехонько к золотому замку. Вечерком ты прибудешь к замку, а ночью, когда всезаснет и стихнет, красавицакоролевна выйдет из замка в свою купальню купаться.И чуть только она в купальню вступит, ты к ней подскочи, да и поцелуй ее, тогдаона за тобой пойдет следом, и ты можешь ее увести с собою. Только смотри, неотпускай ее прощаться с родителями до ухода из замка, а то тебе плохобудет".

Тут лисица протянула ему свой хвост, королевич сел на неговерхом, и помчала она его по горам, по долам, так что волосы его по ветруразвевались.

   Прибыл он к золотому замку как раз в то время, как лисицасказала. Ждал до полуночи, когда все стихло и заснуло, и красавица-королевнапошла из замка в свою купальню. Тут он к ней подскочил и поцеловал ее в устасахарные.

Красавица сказала ему, что она охотно последует за ним, нопросила и молила его со слезами, чтобы он дозволил ей сначала проститься сродителями. Сначала он противился ее желанию, но так как она не переставалапроливать горькие слезы и пала в мольбах к его ногам, то он наконец уступил еепросьбам.

Но едва только королевна подошла к постели отца своего, кактот проснулся, а за ним и все, кто был в замке, юношу схватили и посадили втюрьму.