Несколько мгновений он взирал на нее с явным недоумением. Его глаза, казалось, говорили: «Я, солдат, только что вернувшийся с войны, должен делать шелковые розы?» Но он не сказал ничего и приступил к делу.

– Если не получится, я помогу, – пообещала Джекка.

– Справлюсь, – буркнул Джейк.

Когда она отошла, Трис усмехнулся, а Эдди проводила ее взглядом, полным любопытства.

– Шелк помогает заживлению ран, – во всеуслышание объявила Люси. – Это научный факт.

Позднее Трис сфотографировал Джейка – трость прислонена к стулу, на коленях груда ярких шелковых роз. Мужественное лицо Джейка выражало крайнюю степень сосредоточенности, когда он аккуратно сшивал края шелковой ткани цвета фуксии.

– Не могу поверить, что я делаю это, – пробормотал Джейк, но его губы предательски дрогнули и расплылись в широкой улыбке.

За детьми приходили родители, и все выражали Джекке свою признательность.

– Лизу иногда приглашают на такие вечеринки, – сказала одна мама, и в ее глазах стояли слезы, – но у нас нет возможности… она всегда сидит в уголке… То, что вы для нее делаете… – Женщина все же не смогла сдержать слезы и отвернулась.

Джекка обняла ее за плечи.

– Пожалуйста, не волнуйтесь. И помните: Лиза должна быть здесь завтра ровно в десять.

– Я знаю, она мне позвонила, – пробормотала женщина и стиснула руку Джекки своими руками. – Я никогда не смогу отблагодарить вас за все.

Когда женщина ушла, Джекка вернулась к работе. Им оставалось закончить еще шесть комплектов одежды. Девочек стало больше, для каждой шили два комплекта, так что объем работы здорово увеличился. Миссис Уингейт договорилась с местным парикмахером и его сестрой, чтобы они пришли в салон в субботу ровно в шесть часов утра. Джекка нарисовала прически для каждой девочки. Двух следовало подстричь.

Все это делалось в обстановке большой секретности.

– В Эдилине умеют хранить тайны, – сказал Тристан, впрочем, не слишком уверенно.

В полночь он заставил Люси и Джекку погасить свет.

У двери спальни Джекка сказала:

– Я так устала, что… – Но, заглянув в глаза Трису, она замолчала. В них не было физического желания – только нежность и забота.

Трис отвел ее в ванную и помог раздеться. И все время говорил о том, как хорошо она справилась, какую отличную работу сделала, как отлично ей все удается.

Джекка стояла под душем и чувствовала, как к ней возвращаются силы. Она потянулась к нему, но он отступил, взял флакон с шампунем и стал медленно намыливать ей волосы. Его сильные пальцы приятно массировали голову, и Джекка поняла, что действительно адски устала.

Трис тщательно высушил ее волосы, потом завернул Джекку в толстое махровое полотенце и понес в спальню. Там он помог ей надеть не красивые шелковые и кружевные штучки, которые она всегда надевала с ним, а ее любимую старую футболку.

После этого он откинул покрывало, уложил любимую в постель и нежно поцеловал в лоб.

Джекка решила, что он собирается уйти, и схватила его за руку.

– Не волнуйся, – прошептал Трис. – Тебе не удастся от меня избавиться. Я только приму душ и сразу вернусь.

Улыбаясь, она уснула, и когда Трис лег рядом – на нем были только пижамные штаны, – уютно устроилась рядом, прижавшись губами к теплой коже. Кажется, она даже сказала:

– Я люблю тебя. – Хотя это вполне могло ей присниться.

И Трис вроде бы ответил:

– Я знаю.

Если, конечно, это был не сон.

В пятницу после полудня, за день до шоу, Роэн заявил, что у него есть некоторый актерский опыт. Поскольку никто не понял, какое это имеет отношение к делу, никаких комментариев не последовало. Гигант Роэн, обладатель громового голоса, был когда-то актером? Вполне возможно.

– Ладно, – сказал он. – Поскольку никто не понял моего намека, скажу прямо: я сам все организую.

– Ты имеешь в виду модное шоу для детей? – спросила Джекка, пришивая сделанные Джейком розы к платьям.

– Именно это я имею в виду, – сказал Роэн. – Трис, сегодня твоя очередь заниматься ленчем. Мне нужно поговорить с родителями участников.

Когда Джекка начала задавать вопросы, Роэн ответил, что ни она, ни Люси все равно ничего не узнают. Им надо заниматься шитьем. А помогать ему будет Эдди.

– И ради этого я должна отказаться от работы, согнувшись в три погибели за машинкой? – пробормотала Эдди, с удовольствием потянувшись. – Ни за что на свете.

Пока Люси и Джекка заканчивали шитье, остальные занялись претворением в жизнь совершенно секретного плана Роэна.

Люси не задавала вопросов, а Джекка желала во что бы то ни было все узнать, и Трис уже почти сдался, но Нелл не позволила ему открыть тайну.

– Ты все испортишь, – увещевала она дядю, – мы же хотим устроить для Джекки сюрприз.

И Трис стоически держался.

Ближе к вечеру дети, участвовавшие в шоу, собрались в доме миссис Уингейт с мамами и одним разведенным отцом.

Джекка слышала музыку, топот и смех. Ей очень хотелось знать, что происходит, но совершенно не было времени.

Субботнее утро было ярким и солнечным. В небе не было ни облачка.

– Как настроение? – поинтересовался Трис у только что проснувшейся Джекки. Они ночевали в его доме.

– Прекрасное, – сказала Джекка. – Это всего лишь небольшой праздник для местной детворы. Ничего больше. Нет никаких причин нервничать. – Она отбросила одеяло, встала с кровати и оступилась.

Трис успел поймать ее раньше, чем она шлепнулась бы на пол.

Джекка села на край кровати, Трис устроился за ее спиной, обхватив ее своими длинными ногами.

– Вся будет хорошо, – прошептал он и поцеловал ее в щеку. – У тебя много помощников, и каждый знает, что надо делать.

– Я знаю, – вздохнула она, – только…

– Что тебя тревожит?

– Меня волнует, понравятся ли мои модели. Если публике они не понравятся, все будут смеяться над этими малышами, а они так много работали…

Трис снова поцеловал ее, потом еще и еще…

– Я видел все модели. Дети выглядят потрясающе. Ты бы видела их с Роэном. Они чувствовали себя чужаками в школе и никогда не пытались изменить это положение. Джекка, милая, ты даже не представляешь, что для них сделала. А если к этому добавить то, что запланировал Роэн…

– Все хорошо?

– Сказочно! И даже не думай о том, чтобы попытаться выведать у меня секреты.

Она слегка потерлась ягодицами о его мужское естество, которое сразу начало увеличиваться в размерах.

– Ни одного намека?