Отлучался он только затем, чтобы выполнить свои обязательства перед сверхами Терры, когда тем нужна была помощь для продвижения. Да и то, лишь в крайних случаях.

В остальных три некротических дракона справлялись и сами. Ментальные закладки, помещенные в монстров, с доработкой стали своего рода интеллектуальным модулем. Благодаря им нежить могла выполнять более сложные задачи.

Игнат вернулся мыслями к своей новой защите. Теперь от энергетических конструктов его защищал щит Порядка. Второй линией рубежа становилось само тело. Циркулирующая энергия Смерти могла нейтрализовать вредную энергетическую составляющую от вражеской атаки, обезвредить яд и развеять проклятия. Ну, а энергия Жизни быстро восстанавливала повреждения.

Когда Игнат в первый раз испытал свою новую защиту, и она сработала, детище показалось ему совершенным. Однако продолжая изучать информацию, полученную от Титана, он понял, что это лишь кривая поделка неумехи.

«Н-да, — подумал он. — Титан Порядка воистину гений с невероятными талантами».

Первым делом он, разумеется, полез во все, что связанно с Камнем Мира. Забавно было узнать, что его странный эффект подавления был открыт Титаном практически случайно.

Еще на заре развития своей силы Титан Порядка отметил, что война между стихиями противоестественна. Более того, он смог совместить некоторые так, что они усиливали свойства друг друга. Он предположил, что если объединить их все, то получится некая сверхстихия, главенствующая над всеми.

Его идеи были осмеяны лидерами Корпуса, считавшими, что Порядок выше всего. Однако это не остановило молодого гения. Прошло несколько сотен лет терпеливых, но безуспешных испытаний. Однако каково же было его удивление, когда он достиг первого успеха.

Объединение стихий не породило какую-то сверхсилу. Оно дало противоположный эффект — эффект подавления, запрещающий применять энергии любым существам.

Продолжая свои изыскания, Титан открыл и более развитые формы этого свойства. Такие, как полное подавление других энергий и даже времени. Именно тогда Корпус и был напуган этой силой, что привело к низвержению Титана.

По созданию самого Камня мира информация была куцей. Впрочем, не удивительно, что Титан не пожелал раскрывать свои секреты. В конце концов, это его величайшая сила и тайна, за которую он поплатился жизнью.

«Жизнью поплатишься и ты… Если будешь верить ему, — прошелестел голос в голове. — Дорога жизни Титана Порядка — это череда смертей всех, кто его окружал».

Игнат чертыхнулся и перевел взгляд на сферу, испускающую зеленое свечение. Титан Разума, как всегда, вступал в разговор неожиданно. Иногда он говорил что-то полезное, а иногда бессвязные фразы. Это не было странным, если учесть, что остатки его личности пребывали в разрушенном состоянии. Однако даже так это существо сохранило тягу к жизни.

«Пора приступать к последней части твоей подготовки, — вновь зашелестел голос Титана. — Ты изучил все? Готов»?

Стоило прозвучать этому вопросу, как Игнат тут же ощутил пульсацию в голове. Будто помещенный в разум конструкт специально напомнил о себе хозяину.

«Да, я готов», — вздохнул Игнат.

Разумеется, он отвел часть времени и на изыскания в области разума. Информация, переданная Титаном, была куда более сумбурной из-за его разрушенной личности. Однако она также была ценной. И кое-что особенно нужное следовало применить до того, как начнется вторжение.

«Начинай, — прошелестел Титан. — И запомни — это одна из моих тайных техник. Не забывай свое обещание».

Кивнув, Игнат напоследок связался с драконом, приказав ему никого не пускать. После этого он еще раз освежил в голове порядок действий и, наконец решившись, приступил к делу.

Закрыв глаза, мужчина сконцентрировался на своем разуме. Ощущение наличия чего-то постороннего обострилось. Следуя ему, Игнат сосредоточил мысли на энергетическом конструкте.

Это была ментальная закладка из энергии Титана. Она была создана самим Игнатом и от ранних отличалась куда более сложной структурой.

«Активируй, — зашелестел голос Титана. — Это закроет твою самую большую уязвимость».

Не став отвечать, Игнат активировал конструкт. Тут же от него словно пошли энергетические жгуты, окутывающие мозг. Не остановившись на физической оболочке, они вошли в контакт и с энергетической сущностью человека.

В первые мгновения Игнат ощутил раздвоение рассудка. Будто в голове появился двойник, со своими мыслями и раздумьями. Поначалу это сбило его с толку. Чужие мысли создавали шум, который мешал сконцентрироваться.

«Надо его подчинить, — подумал Игнат. — Иначе он совсем собьет меня с толку».

Только после пары неудачных попыток он понял, что борется не с причиной, а со следствием. Отстранившись от чужих мыслей, он сконцентрировался на конструкте ментальной закладки. Объединившись с разумом, тот серьезно усложнился, но Игнат уже знал, что делать. Стоило только взять нужные узлы под контроль, как «чужие» мысли тут же утихли.

«Вот оно», — удовлетворенно заметил Игнат.

Он прислушался к своим ощущениям. Казалось, будто разум теперь накрыт каким-то покрывалом, а реальность воспринималась чуть в стороне. Таково было ощущение от одной из высших защитных техник Титана разума — проекции сознания. Навык-обманка был способен не только защитить разум от ментальной атаки любой силы, но и обмануть врага.

«Получилось», — подумал он.

«Самое время, — прошелестел Титан Разума. — Кажется, что-то начинается. Я скроюсь. Помни о своем долге…»

Что означала его фраза, Игнат понял буквально через пару секунд. Не успел он привыкнуть к новому ощущению, как в голове словно ударил гонг.

«ИГНАТ, — прогрохотал голос Титана Порядка. — Я ОЩУЩАЮ ВОЗМУЩЕНИЯ В ПРОСТРАНСТВЕ ЗЕМЛИ. НАЧАЛОСЬ».

Не став ждать ответа, он разорвал связь. Землянину же было некогда думать, как Титан вышел на связь, находясь на Земле. Тут же связавшись со штабом, он велел собрать все силы Терры, которые остались.

Этот Перекресток был действительно древним. Все пространство его занимала огромная, черная, словно сама тьма, цитадель, парящая в воздухе. Казалось, никто не может жить в таком месте, но это было совсем не так.

Сейчас в главном зале замерли без движения с десяток фигур. Разглядеть их подробнее не вышло, дымка скрывала внешность каждого. Занятые каждый своими мыслями, они замерли без движения и пребывали в безмолвии многие часы.

Внезапно по пространству вокруг прокатилась