—Ни в коем разе. Она себя очень хорошо показывает каждый раз, когда я поддаюсь своим сердечным демонам.

Кан Ло хмыкнул. Ну да, поддаваться демонам в сердце и следовать демоническому пути — это две разные вещи. Сильно разные.

Кан Ло сорвался первым. У него была та же ситуация, что и у меня. Если этот удар будет фатальным, то откат, пусть и сильный, он сможет пережить, а вот череда откатов скорее всего если не убьет, то сильно искалечит. Повреждения меридианов и ядра крайне плохо поддаются исцелению, по себе знаю.

Нож Кан Ло чиркнул по щеке острой болью. Развернувшись корпусом и пропуская его мимо, я постаралась ударить в седативную точку сердца на спине гребнем веера и одновременно использовать направленную огненную волну. Первое не получилось, а вот второе сработало. Вот только он все равно был жив. Ранен, обгорел, но жив и очень-очень зол. Если раньше Кан Ло использовал только оружие без ци или техник, чтобы уменьшить откат, то сейчас, судя по всему, откат его уже не волновал. Вокруг моего противника сгущалась удушающая бордово-черная ци, в сполохах которой проглядывались силуэты душ и черепа. Чудесно, мой противник — "поглотитель душ". У меня появилась очень неприятная догадка:

— Пятнадцатый принц-консорт?

— Госпожа Лилу умна, как и говорила наставница.

Когда огромная масса некротической ци рванула ко мне, я ответила шквалом огня от полностью раскрытого веера и, используя технику парящих шагов, отпрыгнула за жертвенник. Остатки ци Кан Ло, прорвавшиеся сквозь огненный щит, ударились о барьер жертвенной формации. Как удачно! Впрочем, сейчас было важнее другое. Из чехла под огненными талисманами я достала еще пару талисманов извлечения ци. К счастью, они работали! Их я начала рисовать на территории снежного царства, когда смогла понять структуру формации под жертвами. Но очень надеялась, что они мне не пригодятся. Пригодились.

Судя по тому, с какой силой долбил Кан Ло по защите формации, он был немного не в себе. Возможно, неспособность убить того, кто намного слабее, чем он сам, выводила пятнадцатого принца-консорта из себя. Я немного помечтала о том, как красиво убью его, а потом приняла реальность. Сама я его не убью, даже истощенного откатами. Лидерами демонического пути за красивые глазки не становятся. Идея, пришедшая мне в голову, была абсурдна. Я ведь ничего не знала о свойствах камней, в которые заключены мои спутники, но это была ситуация, когда на кон надо поставить все.

Мне понадобилось много решимости, чтобы после очередной атаки Кан Ло рвануть в сторону кристаллов, в которых заключены Сой Фанг и другие. Не знаю, сколько раз я успела возблагодарить Будду и всех богов за то, что потратила время на технику парящих шагов и танца с веером. Кристалл с Сой Фанг, на который пришелся основной удар, пошел трещинами, а меня, задетую по касательной, откинуло в сторону. То, что я не ударилась о кристалл с Фу Тао, тоже можно было назвать чудом. Если подумать, мне исключительно везло последнее время. Не к добру это, ой не к добру!

— Кажется, благородная госпожа Лилу не собирается сражаться, а лишь трусливо, как мышь, убегает от противника. — Кан Ло шел в мою сторону не спеша, демонстративно поигрывая сгустком некротической ци.

— Благородная госпожа здраво оценивает свои силы и планирует стать первой в этом поколении, кто вознесется! — огрызнулась я и очень технично спряталась за кристаллом с Фу Тао, и он тоже пошел трещинами. Приятно, когда все идет по плану. О том, что после того, как кристаллы разрушатся, на землю могут упасть лишь мертвые тела, я старалась не думать.

Нашу игру в кошки-мышки с Кан Ло ненадолго прервал прилетевший откуда-то и врезавшийся в дерево огромный черный лис. Я тихо сглотнула и постаралась спрятаться за дерево. Если даже будучи заключенной в кристалл и представляющая собой духовное сознание госпожа Ма Ша настолько сильна, то я для нее буквально на щелчок ногтя. И даже если я здесь умру, даже если мы все здесь умрем, мы должны сделать все, чтобы она не вырвалась из своей тюрьмы. Красота — красотой, сила — силой, но окончательно свихнувшаяся основательница демонического пути - это в нашей тихой и почти мирной жизни культиваторов бессмертия явно лишнее.

Когда в дерево прилетела очередная порция некротической ци, я выдохнула. Пока действия Кан Ло мне на руку, просто я начинала уставать. Постоянные увороты, кульбиты, редкие атаки, которые не приносили особого успеха. Да, я надеялась на то, что откат добьет Кан Ло, но пока получалось, что он прибьет меня раньше, просто потому, что я выдохнусь! Уже сейчас я была на пределе. Поэтому ничего удивительного не было в том, что в какой-то момент я потеряла концентрацию, и неудачно приземлившись, едва не упала. Чтобы восстановить равновесие, мне понадобилась пара секунд, но этого Кан Ло было достаточно, чтобы прицельно метнуть в меня сгусток ци. Ненавижу! Мог бы хоть как-то разнообразить атаки, а то создавалось впечатление, что он просто играет со мной! Разве ему не надо спасать госпожу Ма Шу от Курамы? Впрочем, что-то мне подсказывало - ей особой помощи не нужно.

Я закрыла глаза, чтобы не видеть летящих на меня душ, и смирилась с тем, что на этом моя жизнь закончится, но спустя секунду, а потом и вторую ничего не случилось. Наоборот, я услышала звуки столкнувшихся мечей. Открыв глаза, я подавила смешок. Моя догадка оказалась правильной: Сой Фанг и остальные заточенные в кристаллы после их разрушения оказались на свободе и, кажется, жаждали реванша. Так что сейчас Кан Ло пытался отбиваться сразу от троих мечников. И если от Линь Сюаня и Сой Фанг это было ожидаемо, то умение Фу Тао махать мечом, да еще левой рукой, стало для меня открытием. У него же профильное оружие — кнут! Впрочем, возможно, я просто чего-то о нем не знала. За дальнобойные атаки отвечал Чан Юншень, который виртуозно выбирал момент, когда никто из союзников на пути не стоял. Вот только атаки, которыми бил Кан Ло в ответ, были гораздо сильнее, чем те, что проходили по мне, да и урон наносили больше. Кажется, нам для победы нужно что-то или кто-то еще. Значит, придется будить Юлань. Осталось понять как. Формация жертвенника уже едва тлела, жаль, талисманов, выкачивающих ци, у меня больше не осталось. Сложные они. Я стянула сестру с жертвенника, весьма неаккуратно ее уронив. Мимо пролетела Сой Фанг, умудрившаяся в полете