извернуться и, оттолкнувшись от жертвенника, устремиться обратно, используя собственное ускорение для усиления атаки. Это ж что он с ними такое делает? Я потрясла головой и порадовалась, что пятнадцатый принц-консорт — это сейчас не моя проблема. Меня смущало то, что Юлань не проснулась даже после того, как сильно ударилась о землю. Жертвенник, конечно, не сильно высокий, но удар должен был быть чувствительным. Значит — это чары. Ну, я надеюсь, что — это чары. В конце концов, “Мэн”, заклинание сна, является одним из самых простых в наложении. При правильном подходе оно могло дать много преимуществ. Вот только снималось оно легко, и наложить его на практика выше уровнем было сложно. С замиранием сердца я наложила на сестру заклинание пробуждения “Хуаньсин”. Вначале мне показалось, что не сработало, но все же даже демонические практики любят идти проторенными дорогами. Просто из-за того, что заклинание накладывал практик значительно выше меня по уровню, Юлань долго не просыпалась. Выглянув из-за жертвенника еще раз, убедилась, что пока лучшее, что я могу сделать, это отсидеться здесь. В конце концов, в данном случае встревать с непрошеной помощью - только портить ребятам рисунок боя. Но для меня стало буквально откровением, что центральным нападающим на Кан Ло стал Фу Тао. Это с его-то повреждениями! При этом, если я не ошибалась, наследник клана Фу не использовал внутренней энергии, все его атаки были физическими, но наносились с такой силой и скоростью, что я видела лишь остаточное изображение меча. Если бы мне надо было описать его стиль сражения, то это было бы: гром и молния. А еще мне казалось, что его стиль боя заточен под два меча, и именно из-за этого ему и была нужна помощь Линь Сюаня и Сой Фанг, в некоторых своих связках он просто оставался без защиты, абсолютно открытым.

Всполохи черно-золотого и черно-алого в отдалении вызывали у меня мелкую дрожь. Мне даже думать не хотелось о силах, которые там столкнулись. Очень не хотелось, но не думать я не могла. За спиной закашлялась Юлань, которая наконец-таки стала просыпаться. Что ж, героиня, возможно, станет той самой кавалерией, что переломит ход битвы. Ну, если верить второсортным романам, которые так любит сестрица.

— Лилу! — окликнула она меня и сразу выдала шокирующую новость — Кан Ло, он демонический практик!

— Да быть не может?— деланно изумилась я. — А с виду такой приличный молодой человек.

Ну не могла я отказать себе в некоторой доле сарказма. Мне очень хотелось попросить Юлань в следующий раз поступать, как нормальные сестры - таскать в секту щенков, котят и прочую мелкую живность. Вот только наши разговоры все-таки привлекли внимание того, кого не стоило упоминать так громко. И Кан Ло вспомнил, что все затевалось, собственно, ради принесения кого-то в жертву. Мощный выброс некротической ци раскидал ребят в стороны.

— Позер, — фыркнула я, понимая, насколько данное замечание неуместно сейчас. Кан Ло шел медленно. Его глаза горели красным, а демоническая и некротическая ци, закручиваясь вихрем вокруг, трепали полы ханьфу и волосы. Меч небрежно опущен, казалось, предыдущая битва для него была разминкой. Вот только, если приглядеться, он явно был ранен, измотан, и не так величествен, как хотел казаться.

— Лилу, госпожа проявила к тебе величайшую милость и была готова принять как ученицу, а ты предала ее.

Технически нет, но спорить я не собиралась, и медленно отходила, пытаясь так же оттащить Юлань, которая несколько не осознавала масштаба проблем и пыталась что-то вякать из разряда: - Как так? Кан Ло, вернись на светлую сторону! - и что-то еще из серии “милые глупости”. Она даже умудрилась вырваться из моей хватки и выйти вперед, стоя во все еще светящейся и не до конца погасшей формации. Принц-консорт остановился, на мгновенье мне показалось, что в нем что-то заколебалось. Вихрь ци, стал тише. Успокоился? Задумался? Действительно повелся на это вот ее лепетание о мире и дружбе?! Нет, я, конечно, читала о таком в тех самых романчиках, которыми сестра засоряла себе голову, но увидеть такое на самом деле не ожидала. Момент, когда Кан Ло ударил, Юлань пропустила, да и я не заметила, просто почуяв каким-то звериным чутьем, рванулась вперед, схватив за шиворот, дернула сестру назад и развернувшись, закрыла собой. И уже застонав от острой обжигающей боли, вспомнила - если кровь Юлань должна была выпустить его наставницу, как он мог прислушаться к словам наивной дурочки? А потом я провалилась во тьму.

Эпилог

Когда я пришла в себя, то долго рассматривала знакомый потолок. Осознание того, что я все-таки выжила, приходило постепенно, с тягучей пульсирующей болью в каждой частичке тела. Еще дольше приходило осознание того, что раз я смотрю на резной потолок в своей спальне, то Тайное царство закрылось. Я усмехнулась и тут же застонала. Мне на мгновенье показалось, что ребра сломали заново. Хотя, признаюсь, не была уверена, что они сломаны.

На звук прибежала взъерошенная Чуань -Чуань с красными, как у кролика, глазами.

— Госпожа!

Я слабо махнула рукой и с трудом выдавила из себя:

— Воды.

Воды мне налили, попутно вываливая все последние новости: Тайное царство действительно закрылось. Причем закрылось как-то странно, судя по всему, оно то ли снова запечатано, то ли разрушено. Оба варианта меня устраивали. Госпожа Юлань со своими спутниками убили ужасающего пятнадцатого принца-консорта демонического культа, который маскировался под обычного практика праведного пути и даже, о ужас, прибился к госпоже Юлань. Но разумеется, она, раскусив его уловки, дала бой и даже нанесла решающий удар. Хотя и не сумела сдержать слезы, так как относилась к этому недостойному как к близкому другу. Я охала и ахала, больше от боли, чем от восхищения, но не перебивала этот поток сознания.

В какой-то момент до Ся Чуань наконец-то дошло: неплохо бы пригласить врача и сообщить дедушке, что я очнулась. И меня наконец оставили в тишине и покое, дав возможность немного подумать. То, что последний решающий удар нанесла Юлань, меня удивило не сильно. Я уже не раз замечала, что ей просто запредельно везет. Если бы жизнь была книгой, то сестра, несомненно, была бы героиней. А