Пожалуйста, не надо. Каждый раз, когда вижу их, удивляюсь, как выживал до того, как вы появились в моей жизни. Сейчас, когда вспоминаю, понимаю, что был жалким уёбком.

Хэдли 13:23: Думаешь? Да, но я сомневаюсь, что ты был несчастен.

Элайджа 13:24: До вас, ребята, я и не подозревал насколько был одинок. Не пытался уделить кому-то время, но теперь мне одиноко от одной только мысли, что я не увижу вас хотя бы день. Видишь, во что превратилась моя жизнь?

Хэдли 13:25: Во что превратилось твоя жизнь?

Элайджа 13:26: В обыденность. Я хочу обычную, рутинную жизнь. Дом, женщину, с которой можно его разделить, и детей. И я хочу, чтобы это было с тобой.

Хэдли 13:27: Ты такой милый.

Элайджа 13:28: Только с тобой.

Хэдли 13:30: Мой обед закончился. Я напишу, когда у меня будет перерыв.

Элайджа 16:23:У нас очередной продовольственный кризис. Люси очень веселится из-за того, что я не умею готовить. Она говорит, что я уже достаточно взрослый, чтобы заботиться о себе.

Элайджа 16:30: Мы направляемся к маме. Она готовит для нас, и прежде чем ты спросишь, я сказал Люси переодеться перед тем, как мы уйдем.

Хэдли 16:50: У меня перерыв. Все в порядке? Ты правильно пристегиваешь их в автокреслах?

Элайджа 16:52: Загрузка…

Это было короткое видео, где Элай смеется над Хэнком, издающим странные звуки.

Элайджа 16:53: Сделаю вид, что ты этого не спрашивала. Успокойся, женщина.

Хэдли 16:54: Прости. Ничего не могу с собой поделать.

Элайджа 16:55: Кстати, Люси не спрашивала о тебе… но я скучаю по тебе, если это имеет значение. Не могу дождаться, когда увижу тебя.

Хэдли 16:57: И я. Осталось еще два часа.

_______

Элайджа прислал мне сообщение за тридцать минут до того, как я вышла, что они вернулись от его мамы. Он не написал, в моей ли они квартире или у него дома, так что, выясню, как только приеду.

Его машина была припаркована у его дома, но я все равно сначала пошла к себе. Это была верная догадка, поскольку именно там они и находились.

— Мама!

Люси обогнула угол кухни и улыбнулась мне.

— Тебе было весело сегодня? — спросила я, положив ключи и сумку.

Она энергично кивнула.

— Элайджа сжег пиццу, поэтому нам пришлось пойти к его маме и поесть.

— Это была конфиденциальная информация, Люси, — прокричал Элайджа.

Улыбнувшись, я вытаращила глаза, глядя на беспорядок, царивший в моей квартире. Как здесь образовался такой бардак, если их не было здесь целый день? Я видела все его недостатки и понимала, что он нравится мне все больше и больше, несмотря ни на что.

Это был приятный способ вернуться домой. Я задавалась вопросом, чувствовал ли он то же самое, когда каждую ночь в течение недели забирался ко мне в постель? Я надеялась, что да.

На коленях у Элайджи лежал подгузник. Я присмотрелась к Люси и увидела, что на ней было платье с пижамными штанишками. Я сделала мысленную пометку, чтобы в следующий раз, когда она останется с Элайджи, оставить ей какую-нибудь одежду.

— В микроволновке тарелка с едой, которую прислала мама, — голос Элайджи вибрировал в его груди, когда он встал.

Бабочки порхали у меня в животе, когда он подошел и поцеловал меня в губы. Элай потянулся ко мне, и я с улыбкой взяла его.

— Поблагодари ее за меня, — сказала я. — Люси, помоги мне собрать твои игрушки. Мы должны искупать тебя и подготовить ко сну. — Я посмотрела на Элайджи. — Тебе нужно пойти домой и отдохнуть? Когда ты вернешься к нормальной работе в салоне?

— На следующей неделе. Возможно, я продлю время работы на субботу, но не более того. — Он подошел к микроволновке и включил ее. — Я пойду возьму сменную одежду и вернусь, если ты не против?

Он стоял ко мне спиной. Иногда, в такие моменты, я практически ощущала его уязвимость, как свою.

— Поторопись. Возможно, я захочу прижаться к тебе или что-то в этом роде…

Он оглянулся через плечо, и на его красивом лице появилась игривая улыбка.

— Ты можешь прижиматься ко мне сколько угодно.

Глава тридцать седьмая

Элайджа

— Насчет этих выходных…

Я не успел договорить, как Хэдли наклонилась над кроваткой и положила туда Элая. Было десять вечера, когда я пришёл Люси уже спала. Я не спал у себя дома с тех пор, как они остались на ночь, и не собирался спать, если только они не останутся со мной.

— Что насчёт выходных? — пробормотала Хэдли, глядя на Элая с тем же ярким влюбленным выражением лица. То самое, на которое я повёлся несколько месяцев назад наблюдая за тем, как она свободно смотрит на своих детей.

— Мне нужно отправиться в другой салон, в Джеффри. — Я провел рукой по щетине на лице, она медленно повернулась ко мне. — Ребята, вы не хотите поехать со мной?

— Нам придется провести весь день в отеле, пока ты будешь заниматься делами в салоне?

Она наморщила носик, явно не в восторге от идеи торчать весь день в номере. В любом случае я не планировал, что все будет именно так.

— Нет. Вы можете пойти со мной в салон. Я уже несколько раз упоминал о вас в разговоре с работниками. Им не терпится познакомиться со всеми вами.

— Разве это не странно?

— Почему это должно быть странно?

Она фыркнула.

— Неужели думаешь, я не заметила вывеску в твоем салоне? «Отпрыски без присмотра будут выдворены без разговоров».

Я улыбнулся, а она закатила глаза. Я и забыл про эту надпись.

— Не думаю, что это хорошая идея — брать с собой маленьких детей, чтобы они сидели весь день, пока ты… а что ты там будешь делать?

— Продавать.

Ее глаза расширились.

— Правда? Зачем?

— У меня нет в нем необходимости, если только со временем ты не захочешь переехать туда? — Она вытаращила на меня глаза. — А судя по твоему взгляду, не захочешь. Не представляю, что ты захочешь жить в часе езды от родителей, и мама убьет меня, если уеду, только переехав обратно.

Заправив распущенные светлые пряди за ухо, Хэдли подошла и села рядом со мной, но я пересадил ее к себе на колени. Она обхватила меня за шею и улыбнулась.

— Почему то, где я хочу жить, мешает твоим желаниям?

— Думаю, тебе уже известен мой ответ.

Я крепче сжал ее бедро.

— Я хочу съехать из этой квартиры как можно скорее, — пробормотала она, когда я прижался губами к ее