платья для Помоны занял целых пять дней. Ведь организационному комитету то это не нравилось, то другое казалось неподобающим, одним словом — женщины. В конечном итоге, обсудив все достоинства и недостатки, заставив Помону примерить все имеющиеся украшения, было решено отказаться от мантии и сделать выбор в пользу платья. Немного рисковано, конечно, но, по непонятным словам разбирающейся в маггловской сленге Алисии: “Игра стоит свеч, милочка, он просто обалдеет, поверь мне!”

И вот теперь, они торопливо вносили завершающие штрихи, предназначенные сделать образ совершенным. Помона была одета в скромное шелковое платье в пол с длинными узкими рукавами. Струящаяся ткань мягкими складками облегала фигуру, подчеркивая высокую пышную грудь, тонкую талию и крутые бедра. Все те женственные изгибы, которые в обычное время скрывала объемная и плотная рабочая мантия. Оттенок свежей листвы очень шел Помоне, освежая цвет её лица и делая глаза выразительными и яркими. Густые волосы были убраны в высокую скромную прическу: пучок держали бриллиантовые шпильки, но намеренно выпущенные завитки привлекали внимание к её изящной шеи. Поверх платья была закреплена накидка с массивными наплечниками, которая образовывала короткий шлейф. Шедшие по краю растительный узоры, вышитые серебряной нитью, символизировали профессиональную деятельность женщины. Платье было максимально закрытым и показывало самый минимум тела, за исключением глубокого декольте, которое тем не менее так было закрыто многоярусным старинным ожерельем из белого золота с крупными бриллиантами и рубинами, что нежная белоснежная кожа едва проглядывала сквозь него. Весь образ был очень величественным и сигнализировал о том, что это женщина, которая знает себе цену и у которой может один быть единственный кавалер.

С другой же стороны барик… Кхм, стороны подземелий древнего замка Александр, готовый к отправлению, сидел на стуле в своей комнате, мрачно глядел в горящий Гурбайтовым огнём камин. За прошедшую неделю, мужчину немного отпустило от накативших в первые дни тревожных мыслей. Но почему-то, несмотря на разыгравшуюся паранойю, было спокойно. Да, именно на душе у Алекса было спокойно, но мыслях вселенец старался найти какой-то подвох, что он искал всю неделю. Посмотрев в последний раз на карманные часы, мужчина встал, поправил одежду, взял в руки трость и направился к декану Пуффендуя, ловя по дороге задумчивые взгляды студентов. Такого профессора ученики Школы волшебства и магии ещё не видели.

Темно-зелёная парадная мантия из гладкой шерсти с серебряными узорами, шёлковая рубашка, немного темнее самой мантии, лакированные туфли из кожи обыкновенного питона, купленные в маггловской части лондона, и трость со спрятанной шпагой, что была позаимствована у Филиуса. Тот, по мнению многих ценителей, имел, без преувеличения, великолепную коллекцию холодного оружия. Что было неудивительно для трёхкратного чемпиона в нескольких дисциплинах международного дуэльного клуба, что говорило о недюжих боевых навыках маленького профессора. Так вот, Флитвик не пожалел для приятеля один клинок из своей коллекции, который был выбит из рук одного многочисленных соперников на помосте вне чемпионата, но это уже совсем другая история.

Как понял Александр из рассказов Филиуса, не имея палочки, мужчина ради защиты своей чести имел право носить с собой клинок. Большинство же магов и сквибов пренебрегают сией традицией и неотъемлемой частью любого себя уважающего мага, а то, что клинок, замаскирован под трость, являясь атрибутом джентльмена которой можно было и умолчать, ведь это по гласным и негласным правилам не воспрещалось. Так некоторые волшебники прятали свои палочки в специальном отделении своих тростей, преврашая те в жезлы с ударно-дробящими функциями.

Шаг за шагом Александр всё ближе приближался к покоям Помоны, мимо натюрморта с фруктами, мимо бочонка, за которым скрывался вход в гостиную Пуффендуя. Наконец мужчина дошёл до заветной двери. Постояв немного, он постучался, но в проёме ему предстала не та, кого он ожидал.

— О, мистер Филч, вы как раз вовремя, Помона уже готова на сви… Ай, — вскрикнула от неожиданности Алисия, получив от Минервы по своим нижним полушариям жалящим заклинанием.

После того, преподаватель рун распахнула перед ним дверь и отошла в сторону, Александру открылась непередаваемая, просто невероятно ошеломительная картина. Одним словом, вселенец едва не поплыл. Помона была настолько… настолько красива, что мужчина чуть приоткрыл рот от удивления, восхищения и ещё чего-то знакомого, что было инстинктивно спрятано глубоко внутри.

Такой Помону он себе не представлял. От его пристального и восхищённого взгляда декан барсуков неосознанно заправила выбившийся локон за ухо и, немного склонив голову, покраснела, как школьница.

— Кхем-кхем, — привлекла к себе внимание этих голубков Алисия. — Ну, чего встали? Вам уже пора выходить.

— Ааа. Да вы правы, мисс Сильвер. Прекрасно выглядишь Помона, — впечатлённый Алекс не заметил, как перешёл на более неформальный тон общения.

— Благодарю, Аргус, ты тоже, — вторила ему Помона, мимолётно улыбнувшись.

Посматривая украдкой на этих двоих, Алисия в мыслях веселилась, ей в тот момент хотелось выдать нечто эдакое, что могло бы смутить обоих, но она понимала, что потом от гнева подруги ей не скрыться, но кто знал, как же ей этого хотелось.

— Пойдём? — протянул руку Александр. — Да, — кивнула Помона.

Поднимаясь наверх, Помона в последний раз обернулась к подруге, которая не смогла удержатся показывая жестами , из-за чего Помона поперхнулась от возмущения и покраснела.

— В… Ты в порядке, Помона? — обеспокоенно спросил Алекс.

— Кхе, да, всё в порядке, просто я очень волнуюсь, — заверила его спутница, мысленно проклиная горе-подругу.

— Да? Может воды? Сейчас принесу, — хотел было спустится вновь в подземелья Александр, но был остановлен рукой Помоны.

— Нет, спасибо, я сейчас сама себе наколдую, не нужно никуда идти.

— Эээм, да, ты права. Хе-хе, — неловко почесал затылок вселенец.

Поднявшись в директорскую башню, пара поздоровалась с Альбусом, получила многословное, в стиле светлого мага, пожелание быть осторожным. Напоследок пожелав им удачи, директор открыл камин и предоставив летучий порох.

Когда последний всполох в камине угас, директор сел в своё кресло и задумчиво поглядел в окно:

— Ээээх, молодость… Только бы они не наломали дров. Блэки значит… Что же ты задумал, Орион, и куда подевался Том.

Вышедших из камина Александра и Помону встретили Орион, Андромеда и Регулус, которого за день до приёма вместе с Сириусом забрали домой. Именно они сегодня встречали гостей, а также провожали прибывших в гостиную.

Особняк древнейшего и благороднейшего рода Блэк встретил гостей не той мрачной обстановкой, что описывала Роулинг, не было и выставленных на показ кучи проклятых вещей. Да и какому идиоту придёт в голову оставлять столь опасные вещи в доступных местах, где их могли найти дети.

Интерьер приемной каминной комнаты оставил приятное впечатление. Живые картины предков семьи, боевые трофеи, антикварная мебель и,