главное, хорошее освещение, что позволяло увидеть всё это великолепие в более светлом антураже. Но за всей этой роскошью и свидетельствами истории Блэков скрывались многочисленные контуры и следы защитных чар. Почти каждый декоративный предмет являлся частью системы безопасности всего дома, защитные функции которых на нынешний момент были поставлены на минимальный режим или вовсе отключены. Всё это Александр подметил, пока их провожал к другим гостям Регулус.

Рассматривая этого старательно подражающий поведению своего родителя серьёзного подростка, Александр вспоминал день, когда впервые увидел Регулуса. При виде этого худого, как щепка, паренька, по которому плакали котлеты и колбаса, вселенец подумал, что это, вне всякого сомнения, сирота, который долгое время голодал. И таких детей было немного, всего трое на все курсы. Но после стало ясно, что только двое из них являются сиротами, но даже они не были столь же худы, как запасной наследник Блэк. В конце недели, после занятий Алекс собрал всех троих и отправил их в больничное крыло на обследование.

Когда мадам Помфри увидела Александра вместе с детьми и узнала причину их появления, то развила бурную деятельность. Все старания Регулуса уйти от нака… Кхм, откармливания, приводили к дополнительной порции в еде, что главное, сбалансированной, которая должна была ускорить скорость роста подростка, и дополнительными нагрузками на внеурочных тренировках, которые препятствовали переводу съеденного в подкожный жир.

Сейчас же, смотря на немного вытянувшегося в росте и раздавшегося в плечах юношу, никто и не подумал бы, что несколько месяцев назад он был похож на соломинку, что могла сломаться от любого дуновения ветра.

Войдя в гостиную и поблагодарив Регуласа, Аргус подхватил Помону под руку, и пара стала искать знакомые лица. Но, как Алекс не высматривал, никого кроме студентов и нескольких малознакомых по годам учёбы Аргуса в школе волшебников, он не признал. А вот Помона вдруг напряглась, когда к ним подошёл немолодой волшебник.

— Здравствуй, племянница, не мог представить, что увижу тебя тут, да ещё и с кавалером, — лукаво улыбался он, наблюдая, как Помона зарделась. — Не представишь нас?

— Здравствуй, дядя, конечно. Позволь представить тебе моего спутника — наследника рода Филч, завхоза и с недавнего времени профессора ЗОТИ школы волшебства Хогвартса, Аргуса Филча. А это — мой дядя и глава рода Спраут, Амадеус Спраут.

— Очень приятно с Вами познакомится, лорд Спраут, — поклонился Алекс, следуя этикету.

— Взаимно, наследник Филч, — хмыкнул тот и, придя к какому-то выводу, перевёл взгляд на Помону.

— Тебя давно дома не было, дорогая племянница, твой отец всем уже уши прожужжал, жалуясь, что ты не навещаешь их.

— Дядя, ну хватит уже, я и ты хорошо знаем моего отца. Если бы я не начала работать в Хогвартсе, он бы наверняка меня из дома не отпустил дальше, чем за пределы леса, — придала голосу холода Помона, что на памяти Александра никогда не было; даже провинившихся учеников она не одаривала таким тоном.

— Кхем, мда, — удивился Амадеус холодности Помоны, при нём она ещё никогда так себя не вела, даже с его братом она так не говорила, хотя её отец всеми силами старался до состояния надоедания опекать её с самого детстве. И это поведение племянницы заинтриговало мужчину: ему было внове, чтобы эта недотрога при другом мужчине позволила себе высказать недовольство. Амадеус перевёл свой взгляд с племянницы на его спутника.

“Интересный выбор сделала эта пигалица. Видно, что парень на вид крепкий и трость у него не простая. Похоже племянница по уши в него влюблена, вот как она прильнула к нему, заааняяятно…” — подумал лорд Спраут, в чьих глазах заиграли бесенята, ведь Помоне уже давно пора было выйти замуж.

— Извините, наследник Филч, я так понимаю, приглашение пришло вам, а не моей племяннице?

— Вы правы, лорд Спраут, если честно, я сам не ожидал, что Блэки пригласят меня на такое мероприятие.

— Что же такого странного в этом? Вы же не какой-то там проходимец. Ваш род, насколько помню, не столь древний по меркам священных двадцати восьми, но ваши предки оставили свой след в истории. Вы же, несмотря на ваш возраст, имеете довольно почётную должность и влияние на разум подрастающего поколения, что говорит о вас, как об исключительной личности. И, если слухи не врут, Вы первый за последние несколько сотен лет, кто смог открыть в себе дар Йога на островах и Европе, — закончил свой монолог лорд Спраут лицезрея одухотворённый вид племянницы.

“Смотри, как глаза горят на мою похвалу своего кавалера, и вправду пропала девочка. Если бы парень оставался сквибом, не видать ему руки Помоны, хоть я и пообещал не вмешиваться в её выбор. Чувствую, парень перспективный, несмотря на своё недавнее положение, — размышлял лорд. — Может подразнить их немного? Было бы забавно посмотреть на их смущенные лица, ну или на смущение Помоны”.

— Мне лестно слышать ваши слова, лорд Спраут. Но как бы мне не хотелось, но максимум, что я могу дать студентам, это только теория и дополнительные нагрузки, которые способствуют выдуванию лишних мыслей из голов детей, что считают себя взрослыми. Практикой же занимаются другие преподаватели школы, демонстрируя действие заклинаний и чар.

— Дааа, это проблема. Но если выпускники покажут хорошие результаты на предстоящих СОВ и ЖАБА, вы сможете и в следующем году сохранить за собой должность преподавателя ЗОТИ. И кто знает, может вы сможете найти себе учеников, которым передадите свои навыки по управлению праной.

— На счёт этого ещё рано что-то утверждать, ведь я сам ещё не дошёл до каких-либо значимым величин по управлению праной.

— Ну, что вы, наследник Филч, если всё дело в отсутствии наставника или литературы, то со вторым я попробую вам помочь. У нашего рода есть кое-какие связи на Востоке.

— Премного благодарен, лорд Спраут, за столь щедрое предложение, я подумаю на этот счёт.

“Вот же хитрый жук, — размышлял Александр, — явно хочет получить меня в должники. Одного бородатого пид… КХМ, директора мне за глаза хватает. А тут ещё один”.

За весь диалог Помона не произнесла ни слова, отдавая инициативу Аргусу, но в то же время она наблюдала за остальными гостями, подмечая, кто был среди приглашённых. В одном углу собралась группа престарелых магов, которые о чём-то яростно спорили, чуть ли не размахивая фужерами и бокалами. Левее расположилась стайка увлечённо щебечущих женщин и девушек. Вот мимо них прошли наследники родов Блэк и Поттер, вежливо поприветствовав преподавателей. Что было удивительней всего, основная часть приглашённых были семьями из нейтральной фракции, к которым причислялись и Спрауты.

— … надеюсь, вы не откажете