И ведь это не просто еще один населенный пункт на просторах огромного государства, а сердце Оствера, наша столица. Если здесь плохо, что тогда творится на окраинах? Вопрос риторический. Ведь ответ на него мне хорошо известен. Сегодня к инфополю планеты я не подключался, да и завтра, скорее всего, не смогу. А вот вчера мой призрак три часа летал над всеми материками мира Кама-Нио и получал самую достоверную информацию.

Что происходит на других материках или у наших соседей, а так же в армиях завоевателей прямо сейчас меня не очень волновало. Там тоже хватает проблем и кризисов, горят города и резко участились природные катаклизмы. Гораздо важнее, что творится в империи, а у нас дела плохие. Семья Варна со дня на день объявит о создании независимого королевства, и эти притязания поддержит религиозный культ Самура Пахаря во главе с патриархом Ловитрой. А затем начнется парад суверенитетов. Еще два великих имперских дома, Ратина и Витим, готовы встать на скользкую дорожку сепаратизма. И, конечно же, их примеру последуют многие герцоги и князья. При этом, что немаловажно, каждый заручился поддержкой местного населения и жрецов. Они приводят доводы, что центральная власть забирает себе все ресурсы, мобилизует на войну мужчин и поручает командование бездарным полководцам, которые губят самых лучших сынов империи на полях проигранных сражений. И только приход богов, которым следует истово молиться по десять раз в день, да рачительное сбережение региональных ресурсов под управлением местных феодалов, способны спасти людей. А народ что? В основе темный, голодный и запуганный. Так что поддержка в пределах своих владений феодалам гарантированна, а тайных стражников для ликвидации всех угроз уже не хватает и помимо обычных воинов мятежных феодалов охраняют паладины Верша или Ярина. Официально они просто гости, а по факту дополнительное препятствие на пути имперских убийц. Поэтому я отдал приказ стягивать все боевые группы ИТС в столицу. К демонам окраины. Удержим, что сможем. Тем более что на стороне сепаратистов, как удалось выяснить, не только культ Самура, но и Верш с Ярином, которые, судя по всему, таким образом, разваливая империю, подрывают авторитет и значимость Иллира Анхо. Ну и, конечно же, ослабляют мои позиции, как регента, чтобы после победы над завоевателями прижать меня к стенке и отобрать Искру. К таким выводам я пришел на основе того, что знаю. А как оно на самом деле, покажет время. Но одно мне известно точно – легкой добычей для богов я не был, и покоряться не стану.

Подумав об этом, я неосознанно прикоснулся к спрятанной под плащом наплечной кобуре, в которой находился пистолет «Соня». Ладонь прошлась по прохладной обрезиненной рукоятке и на моем лице появилась улыбка. Полсотни маленьких смертоносных шариков с напылением из метеоритного металла и начинкой из антиматерии ждали своего часа. А значит все не так уж плохо, на сегодняшний день, как пел покойный Виктор Цой.

Озябнув, я еще раз окинул столицу взглядом, и захотелось в тепло. Однако во дворец возвращаться не стал, а толкнулся в башенку астролога. Деревянная дверь широко распахнулась, и я сразу услышал ломкий юношеский голос:

– Здесь вам не казарма и не бордель, господин офицер! Будьте добры, закрыть дверь!

Видимо, астролог спутал меня с гвардейским офицером, который от скуки или, следуя служебной инструкции, мог сюда заходить. Но я не спорил. Закрыл дверь, прошел в просторную комнату, посреди которой находился внушающий уважение большой телескоп, и обнаружил хозяина, невысокого светловолосого юношу в сером камзоле не старше пятнадцати лет. Он склонился над длинным столом, поверх которого лежала карта звездного неба, и что-то чертил.

– Кхм! – кашлянул я, привлекая внимание астролога.

– Ну что еще? – с раздражением пробурчал он, обернулся, разглядел, кто перед ним, и от удивления его глаза слегка расширились.

– Здравствуйте, господин придворный астролог, – сказал я, увидел продавленное кресло, которое находилось возле горящего камина, проверил свой организм, отметил, что голова уже не кружится, и присел.

– Приветствую вас, господин регент, – отозвался юноша, вежливо поклонился и спросил: – Чем обязан?

– Да вот, просматривал расходы имперской казны и обнаружил, что мы ежемесячно выплачиваем жалованье придворному астрологу, и решил лично посмотреть, на что государство тратит деньги.

– Как это на что? – удивился юноша. – Конечно же, на чистую науку. Астрология – это не какая-то там магия, а древнейшее знание о влиянии планет на жизнь нашего мира, населяющих его народов и отдельных людей.

– А поподробней? – протянув ладони к огню, поинтересовался я, не столько для того, чтобы получить ответ, а просто, чтобы отвлечься от собственных проблем.

Юноша, который, несмотря на молодость, оказался не учеником «звездочета», как я сначала подумал, а самим придворным астрологом, не стушевался и стал объяснять. Кстати, вполне логично и доходчиво.

– Господин регент, каждое живое существо на планете, в том числе и человек, как биоэнергетическое существо, способно взаимодействовать с энергетиками дольнего мира. Но помимо них есть иные энергии, духовные и природные. Про духовные говорить не стану, про них лучше расскажут жрецы, которые через молитвы отдают богам свои силы, а взамен получают божественное благословение. А вот природные силы и взаимодействие всего живого во Вселенной, уже моя область. Человек связан с планетой, которая дала ему жизнь, и пропитан ее энергетикой. А планета в свою очередь связана с другими космическими телами в нашей звездной системе. Мы оказываем влияние на мир, а другие миры оказывают влияние на нас. Все взаимосвязано и имеет причины. А астрология, которую не стоит путать с астрономией, способна довольно точно предсказывать события в жизни человека, как биоэнергетической субстанции, которая находится в постоянном симбиозе с энергетическими полями планеты. Поэтому человек, судьба коего с момента рождения вписана в Книгу Вселенной, может контролировать свою жизнь и способен избегать фатальных ошибок. Это не спасение от всех бед, но весомое подспорье…

Астролог говорил долго, а я его слушал и это, как ни странно, приносило мне облегчение. Я отвлекался и попутно, ощущая, как восстанавливается мой многострадальный организм, анализировал слова юноши. С чем-то соглашался, ибо работал не только с энергетиками дольнего мира, но и с духовными, как паладин Кама-Нио, и природными, как носитель Искры Творца. Однако слишком сильны во мне предубеждения к астрологии, которую юноша считал точной наукой. И, наверное, это связано с тем, что изначально я человек технологического мира. А еще знание своего астрологического прогноза никак не повлияло на жизнь и смерть Марка Анхо. Хотя, скорее всего, покойный император, как и я, не читал прогнозов астролога, которые он ежедневно отправлял в канцелярию Двора Его Императорского Величества. Так что мое мнение было простым. Да, все во Вселенной взаимосвязано и астрология, если заниматься этой наукой всерьез, способна предсказывать будущее, но незначительно. Однако перед тем как покинуть логово астролога, я все-таки решил задать ему еще несколько вопросов и, приподняв ладонь, прервал его лекцию: