– Стоп!

Юноша замолчал, а я спросил:

– Как вас зовут?

– Шевалье Юри Гастон, потомственный придворный астролог императоров Оствера. Третий представитель нашей семьи на этой должности.

– Как долго ваша семья занимается астрологией?

– Четыре века.

– Солидно… – протянул я.

– Да, Ваша Светлость, – согласился Гастон.

– И вам удавалось предупредить императоров о чем-то серьезном?

– Конечно.

– А Марку Анхо предупреждение о нападении на дворец посылали?

– Извольте, Ваша Милость.

Гастон снова склонился к столу, порылся в стопке бумаг и протянул мне лист. Я его взял и это оказался астрологический прогноз на конкретного человека, на императора Марка Четвертого, дата за день до его смерти. Текст был коротким и четким:

«Звезды предупреждают Его Величество о смертельной опасности. Надлежит вместе с близкими покинуть дворец и столицу на три дня. Так Его Величество убережет себя от смерти, а любимую женщину от безумия».

Я посмотрел на астролога и он, понимая, о чем я думаю, сказал:

– Копия находится в имперской канцелярии. Она внесена в реестр входящих документов и вложена в ежедневный доклад для государя. Но, я уверен, что покойный император прогноз проигнорировал или не придал ему значения.

Кивнув, я вернул Гастону лист и задал новый вопрос:

– А что насчет государства?

– Большой прогноз делается раз в полгода. Как и положено, он в канцелярии. Могу достать свой черновик, но это долго.

– А что в нем?

– Бедствия, катаклизмы, большая война и локальные мятежи, Ваша Светлость.

– Надолго?

– Пока боги не оставят наш мир. Потом все вернется в привычное русло. Правда, не сразу. Для этого планете понадобится несколько лет.

– Ну а на меня можешь составить прогноз?

– Как раз сейчас его и составляю. Раньше не мог, не знал дату вашего рождения. Однако вчера смог получить эту информацию, внес коррективы и работаю.

– Сколько времени понадобится, чтобы сделать прогноз на три-четыре дня?

Он пожал плечами:

– Пара часов. Может быть, немного больше.

– В таком случае, не стану мешать, – поднимаясь, сказал я и, уже направляясь к выходу, бросил через плечо: – Жду прогноз сразу, как только он будет готов.

– Слушаюсь, господин регент.

Общение с астрологом и короткая передышка возле камина явно пошли мне на пользу. Слабость отступила и, хотя я еще не восстановился, уже мог работать и сразу отправился разгребать текущие дела.

Через десять минут я снова находился в кабинете императора и напрочь забыл про Гастона.

Разведывательно-диверсионные группы Имперской Тайной Стражи возвращаются в Грасс-Анхо, отдыхают и восстанавливают численность.

Внедренная в окружение потенциальных мятежников и сепаратистов агентура подтвердила, что многие феодалы империи готовы объявить о независимости.

Наши войска на архипелаге Гири-Нар, наконец-то, сбросили последних вражеских солдат в море. Избранный воин Светоносного рыцарь Саммат Юкио не обнаружен, но несколько вражеских кораблей прорвались к Эранге и высадили на берег небольшие десантные партии.

В течение дня в империи произошло сразу три крупных стихийных бедствия: цунами в приморских районах провинции Вентель, пробудился старый вулкан в двадцати милях от Йонара и землетрясение в Свальдуне.

По донесениям тайных стражников в Грасс-Анхо готовится бунт бедноты и беженцев. Для выступления все готово. Лидеры мятежников ждут команду от семейства Ратина.

Чародеи магической школы «Истинный свет» сообщили о повреждении еще четырех стационарных телепортов.

Иллир Анхо и Ярин Воин выбили захватчиков из Республики Кауш и вторглись в Васлай.

Имперские армии, которые раньше возглавлял Верингом, пришли в себя после столкновения с Лантой Смерть, восстановили потери и стремительным рывком дошли до западных отрогов Агнея.

Верш Моряк проявил свою божественную силу и утопил очередной вражеский флот, а нанхасы оттесняют армии Светоносного из своих земель.

Ланта Смерть до сих пор не обнаружена, но в небольшом городке Дилеран, который находился на территории пока еще подконтрольного завоевателям Васлая, кто-то убил семь девственниц и осквернил один из алтарей Улле Ракойны.

Мои вассалы из Герцогства Ройхо сообщили, что переселение людей из центральных провинций империи на север по особым спискам первой категории выполнено на восемьдесят процентов, а по второй на шестьдесят. Продовольственные склады и золотой запас империи под надежной охраной.

Каип Эшли-Лютвир и Влад Фиэр вернулись на острова Ваирского архипелага. Потери личного состава среди пиратов и моряков моего феодального флота до сорока процентов. Зато численность кораблей не только не уменьшилась, а увеличилась за счет захваченных трофеев.

Жрица Улле Ракойны госпожа Ириф прислала мне свои соболезнования в связи с гибелью ламии Отири, которая пала на поле боя с именем своей богини на губах…

Прочитав это сообщение, я не сразу осознал его смысл. Отири погибла? А я этого даже не почувствовал. Почему? И как мне на это реагировать? Не знаю. Я просто сидел, молчал и вспоминал очаровательную северную ведьму, за которой когда-то был готов пойти в огонь и воду. Женой она мне так и не стала, а вот ребенка подарила, и в нашей общей истории хватало памятных моментов. Но теперь ее нет, а я почему-то не тосковал. Может быть, устал или перегорел. А может быть, пока еще не до конца принял этот печальный факт и боль утраты проявится позже…

А тем временем принесли прогноз астролога. Я снова вернулся в реальность, прочитал предсказание Гастона, и оно еще раз подтвердило мои предчувствия о грядущих неприятностях. Судя по всему, в ближайшие дни меня постараются убить или захватить в плен, и куда бы я ни попробовал скрыться, драться все равно придется. Так что не зря я пистолет достал и стянул в столицу самых верных бойцов.

Грасс-Анхо. 29.01.1412.

– Уркварт, сделай хоть что-нибудь!

Эрик Бергман, совершенно седой одноглазый мужчина в потертом мундире с черной повязкой на левой стороне лица, просил меня о помощи. И по-человечески его жалко. Но чем я мог ему помочь?

Когда-то он был лейтенантом Республиканской Гвардии Васлая и сражался против нас на Восточном фронте. Попал в плен и когда мне понадобились воины, он перешел на нашу сторону и командовал сводным батальоном. В сражениях против демонов за спинами подчиненных не прятался и проявлял инициативу. А когда имперские диверсанты перебили наемников Неназываемого, по решению Иллира Анхо он стал королем Васлая. Пусть конституционным монархом, но все-таки правителем.