Она шла по коридору, пока не достигла его конца. Повернулась и увидела очередную лабораторию. Зашла в нее. Попискивали приборы, щелкали и светились разноцветные датчики. Елена заметила большой дисплей, на котором выводилась синяя кривая.

Однако ее внимание привлекло другое – три огромные яйцевидные барокамеры, стоявшие вдоль стены. Елена подошла к одной, попыталась заглянуть в крошечное окошко, однако ничего увидеть не смогла.

Внезапно компьютер издал писк, а барокамеры вдруг задрожали. Елена отступила на несколько шагов назад и увидела, как металлические кожухи, в которые были заключены барокамеры, вдруг ушли в пол. А сами барокамеры, стоявшие вертикально, плавно перешли в горизонтальное положение.

В них находилось по капсуле – то ли пластмассовой, то ли стеклянной. Елена вдруг вспомнила сказку о мертвой царевне, похороненной в хрустальном гробу. Ей пришло это на ум потому, что на дне каждой капсулы кто-то лежал. Она находилась в обители зла.

Елена приблизилась к одной из капсул и увидела очертания человеческого тела: внутри находилась она сама. Во всех трех капсулах были ее идеальные копии, клоны, двойники. Нет, даже не так: это были ее новые ипостаси!

Елена склонилась над стоявшей посредине капсулой, пытаясь определить, жив ли клон, который покоился в ней. Двойник вдруг открыл глаза, и Елена отпрянула в ужасе.

– Поразительное явление, не так ли? – раздался мягкий голос, так хорошо ей знакомый. Елена неловко обернулась – и увидела Юрия Петровича.

Первой ее мыслью было, что они и его клонировали. Юрий Петрович усмехнулся и сказал:

– Удивлены? Думаете, не являюсь ли я таким же гомункулусом, как ваши копии? Нет, не являюсь!

– Вы же умерли! – произнесла Елена и вдруг запнулась.

Отчего, собственно, она так решила? Ей ведь только сказали, что Юрий Петрович умер, намекнули, что его убили, и все, она поверила в это! Ведь тела его она не видела, а если бы и видела, то им мог оказаться мертвый клон!

– Гм, по вашему лицу нельзя сказать, что вы удивлены моим появлением! – произнес Юрий Петрович. Елена заметила в коридоре нескольких людей в белых халатах и с оружием в руках. Это были люди Юрия Петровича.

– Зато вы удивлены, не так ли? – парировала Елена.

Тот качнул головой и ответил:

– Что верно, то верно. Я думал, что нам придется тратить время и ресурсы на ваши поиски, а вы сами пришли! Вопрос только, зачем…

Елена ничего не ответила, подошла к капсуле и, указав на нее, сказала:

– Лучше поведайте, зачем вам это!

Юрий Петрович качнул головой, и на его лице вдруг появился неприязненный оскал.

– Поведать? Вы отдаете распоряжения так, как будто это я у вас в руках, а не вы у меня! Ведь мне достаточно только кивнуть, и вас ликвидируют!

Елена смотрела ему в глаза, и Юрий Петрович, не выдержав и отведя взор, произнес:

– Сами подумайте! Вы не давали денег на мои исследования и заставляли разрабатывать то, что приносило вам прибыль! А потом вдруг появился инвестор, который обещал выкупить у вас фирмы, занятые в области генетики, и дать мне полную свободу действия.

– Что за инвестор? Немцы? – спросила Елена, а Юрий Петрович отмахнулся:

– Какая мне разница! Немцы так, прикрытие! За всей операцией стоит кто-то могущественный и очень богатый, но какая разница, кто именно! Ваш холдинг переживает не лучшие времена, того гляди загнется. А мне нужны деньги! И возможность самореализации!

Да, Юрий Петрович с самого начала хотел стать великим ученым – и стал им!

– Кстати, ваш супруг хотел тогда вообще расформировать мой отдел… – протянул Юрий Петрович, и Елена окаменела.

– Так это вы? – выдохнула она. Ну конечно, Юрий Петрович был одним из тех, кто был в курсе их поездки в Венецию. Вот уж кого, а его она не подозревала точно!

– Так было нужно! – повысил голос Юрий Петрович. – И я оказался прав: когда ваш супруг умер, вам стало не до реформирования холдинга…

– Его убили по вашему приказу? – медленно произнесла Елена, а Юрий Петрович отмахнулся:

– В своей смерти он сам виноват! Как и вы будете виноваты в своей! Ведь я подавал вам меморандумы, просил увеличить субсидии на исследования, а вы только урезали и урезали. Вот и результат! Потом ваша секретарша перестала соединять меня с вами! Вы изменились… Хотя уже тогда, когда мы с вами познакомились в публичном доме, я понял, что вы незаурядная личность, поэтому и взял вас в свои ассистентки. Думал, что мы подходим…

Елена вдруг поняла: он все это время по-прежнему любил ее. Тяжело, мучительно и страстно. И, не исключено, на этой почве свихнулся.

– Но вы предпочли этого смазливого уголовника! А меня использовали только в качестве источника наживы! Меня и мои исследования! О, если бы тогда все получилось и я завладел деньгами этих бандитов…

– О чем это вы? – спросила изменившимся голосом Елена. И ее осенило: нападение на дом Юрия Петровича, когда там находились только она сама, приходивший в себя после операции Кирилл и куча денег… Ограбление затеял сам Юрий Петрович! Нанял местных наркоманов, чтобы они добыли бабки на его исследования!

– Вижу, вы поняли! – заявил с ухмылкой исследователь. – Но поздно, слишком поздно… Если бы вы с самого начала были со мной… Однако вы отказались от меня!

Елене стало ясно: Кирилла застрелили не только из-за того, что он не хотел более давать деньги на исследования Юрия Петровича. Мужа убили, потому что Юрий Петрович желал убрать соперника!

– Если бы вы согласились, то стали бы владелицей всего этого! – он обвел рукой лабораторию. – Ведь это все – мое детище! И все это во много раз ценнее и важнее вашего проклятого холдинга! Ибо мне удалось то, что никому пока не удавалось, – клонировать не только тело, но и душу! Хотя пока и частично. Однако через несколько лет я смогу создавать копии людей, не отличимые не только внешне, но и с точки зрения воспоминаний, поведения, психики… Я не только стану на одну ступень с Создателем, но и превзойду его! Потому что то, что он творит в одном экземпляре, я смогу изготавливать в любом количестве!

Да, Юрий Петрович был безумен, однако в то же время он являлся гениальным изобретателем и достойным сразу нескольких Нобелевских премий ученым. И некто, находившийся в тени, использовал его в своих целях. Но кто?

Подойдя к одной из капсул, Юрий Петрович нажал сбоку на кнопку, и прозрачный купол отошел в сторону.

– Киты уходят в море! – сказал он, и клон поднялся из капсулы, как мертвец в третьеразрядном фильме ужасов поднимается из гроба.

Елена вспомнила, что эта фраза – код. Ее копия была абсолютно нага. Она ступила на пол и посмотрела, не мигая, на Юрия Петровича. Тот, указав на стоявших в коридоре людей, произнес:

– Иди и убей их!

Клон двинулся на типов в халатах. Один из них снял с плеча автомат, когда клон оказался в коридоре, открыл огонь. Елена закрыла уши и отвернулась – она не могла смотреть, как убивают ее саму.