офис. До этого – только по зуму. Все почему-то очень нервные. И как будто действительно пытаются заявить… Что они альфа! Вот смотрите, этот на БМВ, он зачем сейчас чуть вас не ударил? Он же обязан уступить? Это потому что он тоже – альфа?

30 следующих минут мы подробно обсуждали российский чайка-менеджмент (прилететь, наорать, нагадить и улететь) и общий столичный нервозный климат. Что Сохо (девушка много лет живёт в Лондоне) облагородили и там теперь много хипстеров и мало шпаны. Про брексит и ковид. Про ZAZ и Маккартни.

Я остановился у входа в импозантный офисный центр.

– Никита, спасибо вам огромное! Так замечательно доехали. Спасибо! Я и не подозревала, что в Москве такое крутое такси!

Совершенно пунцовый водитель нажал на кнопку «Завершить».

* * *

– Отлично доехали, спасибо! – Молодой человек расплатился наличкой без сдачи и потянулся к ручке, чтобы открыть дверь. – Хотя, конечно, вот там на повороте я подумал про себя: «Ну ты и водишь!»

Я удивлённо поднял брови.

– Я понимаю, что у вас была главная, а он летел на «уступи», но всё равно, чуть в аварию не попали! Нет, конечно, вы его даже не видели. И я тоже не видел. Только в последний момент уже. Но я подумал – у вас давно права?

– Двадцать два года…

– А, ну тогда ладно, значит, вы понимали, что происходит. А то я решил, что не понимаете и испугался. Нет, я не с претензией, не подумайте, отлично ехали…

Я благодарно кивнул. Дверь уже была открыта, но пассажир не выходил.

– И музыка отличная. За Сезарию Эвору отдельное спасибо! А вот Мазаева вы зря… Этого, как его, «Моральный кодекс» который. Песня хорошая, но вы что, не знаете? Он же путиноид! Зачем же в такую подборку этого балбеса. Если совсем откровенно, настроение теперь от него испорчено. На весь день. Я вам советую Мазаева убрать. Лучше добавьте Градского. Великий человек был. Недавно ушёл от нас. И потеплее бы в салоне делали – как вы в одной майке не мёрзнете, я вообще не понимаю. Мне было всю дорогу холодно. Может, потому что вы в майке…

* * *

Роботизированное такси уже давно и успешно запущено Яндексом.

Тысячи машин колесят по городам и посёлкам.

Автомобили оснащены передовой навигационной системой и голосовым управлением.

Алиса кричит нечеловеческим голосом:

– Через триста метров поверните направо!

И Алтынбек, установленный в автомобиле в качестве исполнительного механизма, готовится крутануть руль вправо.

* * *

– Нет, ну евреи уже совсем!..

Мы стоим на красный в районе разобранного «Олимпийского» и пассажир вдруг вспомнил про евреев.

– Что случилось? – начал я убаюкивающим тоном врача, проверяющего, туго ли завязаны узелочки на рубашке с длинными рукавами пациента. – Стадион поломали?

– Да какой стадион! Прямо напротив мечети, вы посмотрите!

Я посмотрел: напротив соборной мечети не было никаких признаков бесчинств евреев.

– Да вот же, ресторан. «Симит хауз». – Мужчина был обескуражен моей слепотой.

Я несколько секунд пытался разгадать этот ребус и наконец до меня дошло.

– Симит это бублик по-турецки. А семит – не еврей.

– Конечно, не еврей! – закричал саркастически пакс, обидевшись на всех евреев от имени всех мусульман. – Это не Турция, это не Стамбул! Какие ещё бублики?!

Я тяжело вздохнул. Это действительно не Стамбул. По утрам тут не торгуют с лотков горячими симитами – восхитительными бубликами.

Пакс продолжал что-то говорить. Я не слушал.

* * *

– У вас непростая задача: мне не удалось разменять!..

Пассажирка положила на подлокотник пятитысячную купюру и произнесла выразительным тоном условия челленджа.

Поездка была за наличку, в узкий переулок между Петровкой и Дмитровкой, где очень неудобно останавливаться надолго, и я готовился к тому, что по закону подлости высадка затянется из-за сдачи.

Спросить заранее про наличку мне мешало пение дамы. Она пела всю дорогу, заглушая вокалом свой хрипящий на максимальной громкости мобильник.

Стоило нам тронуться, как пассажирка попросила подключиться по блютус, но я предусмотрительно отказал. Тогда она включила себе фонограмму с телефона и все 20 минут громко пела какие-то запредельно дурные песни.

Пятитысячная купюра на финише недорогой поездки по городу меня не сильно удивила: это был блеф. Я посмотрел удивлённо на мятую оранжевую бумажку, потом на пассажирку и спросил:

– Вы помнили про караоке, но забыли про пять тысяч?

Моё кун-фу было сильнее, в смысле, мой блеф был увереннее, и мятая пятитысячная немедленно сменилась аккуратной тысячей.

Чуйка – главное оружие таксиста. Почувствовать, что у тебя просто пытаются разменять 5000 ₽ страшноватого вида, предугадать, в каком ряду затупит балбес на светофоре, разглядывая тик-токи, выбрать более быстрый маршрут из предложенных как равнозначные маршрутов: эти навыки таксисту часто очень помогают.

С купюры в 1000 ₽ надо было дать сдачу 300, но в бумажнике почти не было мелких купюр, лишь пара сотенных. Я спросил, тяжело вздохнув:

– Может быть, я вам сбербанком на карту сдачу переведу?

Пассажирка недовольно скривила губы:

– Запишите мой номер.

Я записал телефон, вбив имя Монсеррат, и поспешил тронуться под недовольные гудки машин сзади.

* * *

Поездки на Рублёвку – это настоящее антропологическое удовольствие.

Пассажиры этого удивительного региона, мышкой прыгающие в Мурену, в большинстве своём немедленно сообщают мне жалобу на слишком долгую подачу автомобиля по тарифу «ультима», снимая с себя всякую ответственность за позор перед соседями и водителем обычного «хёндэ».

Совершенно очевидно, что в понимании этих достопочтенных господ, жёлтый автомобиль у ворот – это сигнал тревоги, предвестник ускользнувшей удачи, проигрыша тендера, застрявшего транша. К таким воротам могут подъезжать лишь немецкие седаны чёрного цвета с водителями в костюмах, покорно стоящими у задней двери в ожидании очень важной персоны. А в такси тут может позволить себе сесть только маникюрщица или садовник, но никак не владелец особняка.

– Двадцать минут искали машину и не нашли! – сокрушается очередной пассажир. – Пришлось заказывать такси…

Я киваю, сочувствуя. Жизнь – коварная штука. Иногда так приложит, еле встанешь на ноги.

В такие мгновения я даже думаю, а не включить ли радио «Милицейская волна», дабы укрепить пакса в осознании трагичности происходящего, но сдерживаю свой отвратительный порыв.

* * *

– Надь, чото я не поняла!

Девушка, сидящая спереди, обратилась к какой-то из трёх, сидящих сзади. Мы приехали по адресу, я завершил поездку в таксометре, остановившись на дублёре Ленинского.

У меня на табло была стоимость: 798 ₽. Я улыбнулся: по-моему, я понимал, что смутило девушку, задавшую вопрос.

Всю недолгую поездку с Шаболовки три из них переводили своей коллеге стоимость поездки, разделённую поровну, по 220 ₽ каждая. Ещё тогда я залез в карточку заказа и убедился: заказ сделан с бонусами «Яндекс плюс». То есть