Очень, кстати, хорошо, что так получилось – теперь убийца попробовал на вкус крови бога, и думаю, она ему понравилась. Когда придет черед убивать моего брата, этот опыт ему может очень пригодиться.

Кстати, вот сейчас я к нему девушку и подвяжу, тем более, что и делать для этого ничего особенного не надо – просто не мешать, и все случится само собой. А насколько я успел разобраться в характере убийцы, рычаг воздействия при удаче я получу первоклассный. Смешно, но самый лучший инструмент – тот, который не знает, что он инструмент. Так что девочка и знать-то ничего не будет, а то еще обидится, что является пешкой в чужой партии. Убийца, правда, тоже пешка, но пешка проходная, а такая и ферзя может съесть. Или, к примеру, задушить.

– …не умирай, пожалуйста, не умирай…

Это было первое, что я услышал, когда пришел в себя. М-да, а приятно, когда над тобой красивый женский голос выдает такие вот рулады, пускай и шепотом. Очень знакомый голос, кстати, с чего бы, спрашивается?

Я с трудом разлепил глаза. Кожа горела так, будто по ней рашпилем провели, и капли воды, попадавшие на нее, вызывали не облегчение, а, скорее, жжение. Перед глазами стояла белесая муть, похожая на дым от костра, в который кинули мокрой травы… Я мыслю, чувствую боль, ощущаю свое тело – значит, я живой. А если я еще и то, что голос женский и красивый, определить могу, – значит, не все так плохо.

Зрение между тем постепенно возвращалось. Вначале я стал различать контуры предметов, потом они обрели четкость, а затем я рассмотрел и плачущую женщину. Правда, она закрыла лицо руками, но я ее все равно узнал – сознание наконец включилось окончательно и смогло запустить винчестер… Блин… Ну, в общем, вспомнил я, чей это голос.

– Лиара, что ты здесь делаешь?

Голос мой был каким-то хриплым и очень тихим, я сам с трудом слышал, что говорю. Однако Лиара услышала и, мгновенно прервав причитания, склонилась надо мной. Тонкие пальцы скользнули по лицу, вытирая с них воду, однако это было больно. Я зашипел, дернулся и, наверное, от острого приступа боли окончательно пришел в себя.

– Что за нахрен…

– Лежи, лежи…

Но я уже пытался сесть, и, несмотря на боль во всем теле и готовую, кажется, рассыпаться на отдельные позвонки спину, мне это удалось. Не в последнюю очередь, полагаю, еще и потому, что Лиара вовремя помогла мне.

М-дя… Все вокруг обожжено, земля спеклась в корку, которая совершенно не впитывала воду – капли дождя скользили по ней, будто она была смазанной. Понятно, почему у меня все так болит – похоже, обожгло меня изрядно. Паршиво.

А вот боль в животе исчезла. То ли резерв хотя бы частично восстановился, то ли, наоборот, способности к магии ушли. Надо проверить…

Я зажег светильник. Магический шар зажегся в точности как ему и положено, зато мне сразу захотелось на дерево влезть от боли. Весело… Это что же получается, кирдык мне? А вот хрен вам, не дождетесь!

Посмотрев на себя, я понял, что не все так страшно. Во всяком случае, ожоги на лице, которых я не видел, но отлично чувствовал – это не смертельно. Куртка, синтетика хренова, оплавилась, но не сильно, ноги и вовсе были в порядке. Ну а боль во всем теле – так это, наверное, от удара. Неприятно, но жить можно, в общем. Одним словом, лечиться надо.

Я перевел взгляд на Лиару, которая сжалась, будто ожидая, что я ее ударю. Стоило бы, кстати, если не ударить, то, во всяком случае, выпороть, чтобы не нарушала приказов, а ехала, куда сказано, но сейчас было не до мелких разборок. Я попробовал встать – и тут же повалился на землю, едва не взвыв от боли. Вот это фокус! А позвоночник-то у меня цел?

Цел, а то я уж испугался было, что вернулся в первоначальное состояние. Однако ноги шевелились, тело повиновалось, вот только больно было. Ну да ничего, сейчас попробуем подлечиться.

– Помоги встать… – Голос у меня был незнакомый, полувздох-полувсхлип-полухрензнаетчто. Однако Лиара услышала, поняла и умничать не стала, а, подскочив, помогла встать. Выпрямиться я, правда, не смог, но это было и неважно – главное было встать, а то лежа или сидя очень неудобно было бы сделать то, что я хотел.

Окно в мир тумана открылось легко, как будто давно уже ждало, когда я захочу его распахнуть. Мне оставалось только сделать шаг вперед и попасть в тот мир, но вот сделать этот шаг у меня не получалось – тело стало как будто ватным, перед глазами заплясали крестики-нолики, ноги подкосились, и я начал оседать. Однако в следующий момент Лиара, очевидно, сообразив, что мне нужна помощь, подхватила меня под руки и втащила в портал.

Сорес

А девочка-то – самородок, и как я ее проглядел? Ну-ка, ну-ка, посмотрим… Ну, при должном обучении из нее можно воспитать не самого слабого мага. Только надо ли? Ладно, оставим это на совести избранного, не мальчик уже, сам разберется. Но все же увидела портал, да еще и не побоялась… И ведь сил хватило – избранный-то совсем бугаем стал, килограммов под сто теперь весит. Кстати, как это у него получилось-то? Такую фигуру ни в одном тренажерном зале в три дня не сделаешь. Ладно, посмотрим, что будет дальше, Шутника все равно пока нет.

Резус

Конечно, у девочки есть способности к магии. Интересно только откуда? Хотя кто знает, может, и у ее родителей были, я ведь о них ничего не знаю. Однако портал она увидеть не могла в принципе, и вот здесь мне пришлось ее способности чуть-чуть подкорректировать. Ничего, кстати, нормально получилось – и увидела, и прошла, и убийцу затащила. Насколько я могу понять, пребывание в междумирье действует на него лучше, чем рота докторов, вооруженных боевыми шприцами, поэтому, надеюсь, с ним все будет в порядке. Мальчик мне еще нужен. Хе-хе… Пока нужен.

Я пришел в себя от того, что жесткая трава больно колола щеку. Мотнул головой – и резко сел. Все, никакой боли – я чувствовал себя полным сил и голодным. Встал, огляделся…

Ну да, это – мир тумана. Я даже журчание водопада слышу, впрочем, я его сейчас, наверное, в любой точке этого странного места слышать буду. Я огляделся, благо зрение восстановилось полностью – ну да, оно. И я, похоже, тут довольно давно – во всяком случае, организм уже в норме. Окно в мой мир, правда, распахнуто, но время там уже привычно остановилось, так что ничего страшного. Ну и, в качестве бонуса, рядом со мной спит, свернувшись в клубочек, Лиара. Кстати, одежда на ней мокрая насквозь, как бы не заболела. А вот моя одежда, напротив, снята, я в одних штанах – похоже, девочка постаралась, чтобы я в мокром не лежал.

Немного подумав, я плюнул на непонятки моего нынешнего положения, сунул ноги в сырые, набухшие сапоги, и вылез из окна, направившись к Грому. Время послушно двинулось в своем привычном ритме, конь запряг ушами, но тут же успокоился. Я развязал одну из седельных сумок, вытащил оттуда сухую одежду. Естественно, сухую, ведь сам упаковал ее в полиэтиленовый мусорный пакет, целую пачку которых прихватил из дому. Очень хорошая штука, когда надо что-то упаковать, вот и есть у меня привычка, куда бы я ни ехал, засовывать в вещи пачку таких вот пакетов. Не весят почти ничего, а пригодиться может. Вот и пригодились – шмотки в нем сухие, а значит, будет, во что переодеться, правда, не мне.