Начало было в семь вечера. Так и не обзаведясь до сих пор своим водителем, я заехал за ней на такси и мы вместе подкатили к зданию бывшего кинотеатра. Кажется сейчас там был какой-то ночной клуб, но я был не уверен, так это было в другом конце города и местные заведения я не особо знал. Улица рядом со зданием была забита дорогими авто. Впрочем не удивительно — как я уже знал, один только вход стоил полторы тысячи на человека. Долларов, естественно. Тот, кто может себе позволить отвалить такие деньги за то, чтобы вечером поглазеть на драки, явно не нуждается в деньгах. Раньше я бы ни за что не мог себе такого позволить, но сейчас сумма за два билета на нас не была чем-то значительным — уж чего-чего, а денег у меня благодаря моему знанию будущего было даже с избытком.

Внутри заведения всё было примерно таким, как я и ожидал — бесплатная выпивка, снующие в толпе помощники букмекеров, готовые в любой момент принять ставку и жаждущая кровавых развлечений разгоряченная публика, с азартом встречающая новых бойцов и шумно комментирующая ход поединков. Сам ринг представлял собой всего лишь огороженную канатами площадку в центре.

Уровень участников, на мой уже несколько искушенный взгляд, был довольно высок — не с каждым из них я бы смог справиться без использования своих магических способностей. Тем не менее, ничего особо нового я тут не видел, да и бессмысленный мордобой меня, честно говоря, не особо привлекал. Так что я стоял рядом со своей подругой и потихоньку попивал какой-то коктейль, спокойно наблюдая за происходящим. Кстати, благодаря зельям алкоголь я мог употреблять смело — всего глоточек из красного флакона и я вновь полон жизни. Но напиваться я не собирался, просто надо было себя чем-то занять, пока моя возбужденная подруга хлопала в ладоши и радостно визжала после каждого удара на ринге.

Скучающе оглядывая всех вокруг, я вдруг наткнулся на пристальный и, как мне показалось, ненавидящий взгляд какого-то парня. Странно — вроде я с ним не знаком. Сначала решил что показалось, но нет — раз за разом я натыкался на его злобный взгляд, направленный именно на меня, я не мог ошибиться. Но подходить к нему с вопросом — чего это ты на меня недобро смотришь, желания у меня не было, так что я просто игнорировал его внимание и продолжил смотреть бои, потягивая напиток.

Наконец развлекательная программа этого вечера была окончена и все начали расходиться. Мы с Вероникой за стойкой бара дождались звонка о том, что подъехало вызванное такси и тоже покинули заведение. Галантно открыв дверь перед дамой, я обошел машину и, сев рядом с ней, назвал свой адрес — за то, что мне пришлось сегодня вытерпеть, мне определенно полагалась награда и я был намерен её получить. Впрочем, Вика совсем не возражала, а скорее даже наоборот — драки её только завели, так что ночью нас ждут те ещё бои. И без всяких правил!

Неожиданно в мои фантазии ворвался визг тормозов и машина резко встала, отчего я чуть не слетел со своего места, приложившись о переднее сиденье. Дорогу нашему такси перегородил большой черный джип. Секунду спустя сзади, почти упершись в багажник, подкатил ещё один, перегораживая путь назад. Первая моя мысль была о том, что меня всё же каким-то образом сумели вычислить и отыскать из-за той бойни, что я устроил у Сени. Но секунду спустя, не заметив налетающих со всех сторон спецназовцев, я начал в этом сомневаться. Дверь впереди стоящего джипа открылась и оттуда выбрался парень. Именно его я видел на боях пялящимся на меня. Да что это такой?

— Придурок, — рассержено прошипела Вика и, распахнув дверь, вышла на дорогу. — Я же тебе сказала, — обратилась она к парню, — ты мне надоел, хватит за мной таскаться.

О, так тут похоже намечается небольшая мелодрама. Хоть я и не большой их любитель, да и попкорна у меня нет, но, чувствую, зрителем мне побыть придется.

— А я и не к тебе, — ответил парень, — а вон за тем уродом, — кивком указывая на меня.

Упс! Похоже я тут не только зритель.

Пришлось покинуть своё место и выйти из машины.

— Ну, чего тебе? — недовольно спросил я этого любителя больших джипов.

— Я слышал, ты неплохо дерешься, — с насторожившей меня насмешкой заявил он. — Как насчет того, чтобы устроить поединок? Здесь и сейчас.

Я смерил его взглядом — как-то не похож он великого бойца. В чем подвох? У паренька припрятан пистолетик?

— Да легко! — тем не менее согласился я, на всякий случай накидывая на себя защиту, вкинув в неё всю свою ману, что только у меня была.

— Великолепно! — обрадовался паренек. — А вот и твои соперники.

Двери джипов открылись и из них вылезли… Вот это нихера себе! Да он где он таких кабанов нашел? Двое сзади и один спереди — на меня вразвалку шагали три здоровенных бугая. Черт! А я всю ману потратил на защиту, оставаясь без привычного ускорения. У меня был, конечно, флакончик с маной, но… я ведь хотел практики с несколькими противниками — вот и будет мне практика. К тому же всё честно — я без ускорения. Почти, скажем так, честно — всё таки на мне была защита, способная остановить и пулю, не то что удары. Но вот если такой здоровяк хорошенько меня приложит, то можно запросто покалечиться, упав на стену, пролетев перед этим метров так несколько — от этого моя защита не спасет. В общем — всё честно. Вика пыталась что-то сказать, но я её остановил и, не давая противникам времени захватить инициативу, рванул к тому, что был впереди.

Он встретил меня прямым ударом, который я привычно заблокировал, немного отклонившись, и тут же контратаковал, хорошенько влепив ему по корпусу. Он, даже не поморщившись от моего удара, со всего маха заехал мне в грудь. Сработала защита, пустив легкие многоцветные разводы, расходящиеся от места удара, а здоровяк вскрикнул, повредив кулак от встречи с моей жесткой непробиваемой защитой. Но хоть у меня и не было ничего повреждено, но сила удара отшвырнула меня назад, под ноги набегающих противников.

Приложившись спиной об асфальт, я только собирался вскочить, как в мою голову врезался тяжелый ботинок. Опять полыхнула защита, на мгновение затуманивая обзор, а меня крутануло на месте. Нападавший взвыл, наклоняясь к поврежденной ноге — ведь он только что будто кирпич пнул и это дало мне время повернуться на бок и, приподнявшись на локте, встретить последнего нападавшего резким ударом в его самую дорогую и уязвимую часть тела — прямо в… да-да, именно туда.

Раскрыв рот в беззвучном крике и выпучив глаза, тот согнулся, прижав руки к больному месту, а я вскочил на ноги и, не жалея бедолагу, заехал ему локтем в склоненную голову, швыряя на землю. Ближайший противник, постаравшись забыть о боли в ушибленной об меня ноге, встал в стойку, готовясь встретить меня ударом, но я налетел на него со стороны больной ноги, отчего его удар, которым он хотел меня смести, вышел неловким и я легко от него отклонился, и, оказавшись вплотную к нему, отбойными молотками застучал по корпусу обеими кулаками. Этого он не выдержал и сжался, пытаясь меня оттолкнуть и открывая свою голову. Резкий удар! Ещё один! И он, пару раз изобразив телом волну, без чувств валится на землю.

Остался только один, с поврежденной рукой. Уже без всякой опаски я напролом пошел на него — если он ударит меня ещё раз, здоровой рукой, то потом с безруким будет справиться проще простого. Но он видимо понял чего я хочу, поэтому, пару раз изобразив удары, подпустил меня вплотную и, неожиданно схватив за одежду, с силой швырнул меня в автомобиль. Вот про это я и говорил — уже в полете подумал я, — а в следующее мгновение врезался головой в боковое стекло джипа. Пленка моей защиты заиграла цветами, когда я издал резкий стук своей самой умной частью тела, влетевшей в стекло, она мячиком отскочила от преграды и вслед за этим в голове на секунду помутилось. Не успел я прийти в себя, как меня подхватили огромные ручищи и, подняв, со всего маха обрушили обратно на асфальт. В голове опять всё перемешалось.