То, что на меня могут пасть какие-то подозрения в связи с похищениями людей и у меня возникнут проблемы, я в общем-то не опасался, но, тем не менее, внимания к себе решил лишний раз не привлекать, поэтому система была такой — знакомый очередного кандидата, уже обработанный мной, приглашал того на встречу, куда являлся и я. Лёгкий вариант «заклинание рабства» — и короткий опрос на тему «сколько у вас на совести смертных грехов», после которого я принимал решение о дальнейшей судьбе кандидата. Если недостаточно виновен — приказ всё забыть, в противном же случае заклинание усиливалось, а после этого преступник сам являлся ко мне, заметая за собой все следы, для чего тоже была наработана кое-какая схема.

Так и пролетало время — тренировки, исследования, опять тренировки и немного отдыха, в основном с моей новой подругой, которую нисколько не заботил философский вопрос останется ли она жить дальше после моей смерти или просто исчезнет вместе со всем миром.

По прошествии двух недель я стал постоянно поглядывать по сторонам, не выходя из режима «магического зрения» и каждую минуту ожидая нападения, но всё было на удивление спокойно. Ни полиции, ни бандитов, ни мага — я будто вновь стал обычным человеком, которого никто не мечтал прикончить, покалечить или посадить. Странно это — и я ещё более нервно зыркал по сторонам, ожидая подвоха.

И когда ещё через полторы недели я увидел на улице впереди себя окутанную яркими магическими узорами фигуру мага, летевшего в мою сторону, расшвыривая по сторонам не успевших убраться с его пути прохожих, я даже испытал какое-то облегчение — надоело всё время жить в напряжении. И, кстати, я мог и не стараться так с этим «магическим зрением» — летящего в мою сторону мага я мог бы легко заметить издалека и без этого.

Достав флакон маны, я сделал глоток и всю тут же заполнившую меня энергию пустил в защиту. Ещё глоток — и я накладываю «заклинания пробития щита» на свои ножи, а затем вливаю в себя всё зелье без остатка. Энергия наполнила меня до краев, а плотные потоки маны, вырывающиеся из меня несмотря на все попытки её удержать, чуть ли не разрывали меня на физическом плане. Клокоча бурлящей во мне магией, я ждал приближения мага. Сейчас один из нас умрет.

Маг с надменным лицом плыл в мою сторону, не отрывая от меня полного злобы и ненависти взгляда. Какая-то молодая девушка, только что вывернувшая передо мной из-за угла, увидела эту картину и, после секундного замешательства радостно вскликнув, направила камеру своего телефона на летящего в её сторону человека. Но радость её была недолгой — своим зрением, подкрепленным ускорившимся восприятием, я увидел, как из тела мага вырвался узор и, долетев до неё, зафонтанировал ворохом тонких нитей магии, каждая из которых, уткнувшись в тело, исчезала, но перед этим основательно толкала мешавшую расти дальше преграду. В обычном же зрении можно было заметить как стоявшую недалеко от пути движения мага девушку будто бы приложило огромной невидимой подушкой, отчего она стрелой взмыла в воздух и, после короткого вскрика, впечаталась в стену стоящего рядом здания, с противным чавкающим звуком расплескавшись по ней. На бетонной поверхности осталось кровавое пятно, обрамленное расходящимися лучами кровавых брызг, а обезображенное тело мешком повалилось на землю.

Совершенно не обративший на это внимание маг, подплыв ещё ближе, плавно опустился на землю и заговорил. Я уменьшил скорость восприятия.

— Если ты скажешь, кто тебе помогает — ты умрешь быстро, даю тебе только один шанс. Иначе ты познаешь гнев владыки. Говори! — толкнул он речевку в своей обычной нагло-презрительной манере.

Вряд ли я смогу узнать от него что-то новое, но попытаться стоит. А может попробовать развести злодея?

— Я не знаю, как его зовут — только в лицо видел. Но он твой приятель, так что может мы…

— Открой мне свой разум.

Не-не, это мне не по душе, хоть я и не знаю точно, что это и для чего.

— А может…

— Познай гнев владыки, раб!

Ну вот, опять его понесло. Я сразу же направил поток маны на поддержку ускорения, готовясь к бою. Хотя потоком это назвать сложно — скорее уж ручеек, пока на большее меня не хватало. Тем не менее мир вокруг меня замедлился и последние слова мага доносились до меня басовитым гудением — ждать окончания его слов я не стал, и без того можно догадаться о чем он.

Создаю «стальной болт», арбалетным болтом устремившийся в лоб высокомерного ублюдка, а сразу же вслед за ним запускаю пышущий жаром «огненный шар», ярким мячиком метнувшийся в корпус. Из узора в теле мага вырвались нити магии, плотным коконом окутавшие его. Стальной болт, коснувшись нитей, рассыпался в пыль ещё на подлете а огненный шар разлетелся угасающими в полете брызгами пламени. Всё, как в прошлый раз.

А как тебе это? И я, один за другим, метнул в мага четыре ножа, напитанных магией. Первый, беспрепятственно миновав нити «антимагической защиты», влетел в «магический щит» мага и, породив веером разлетевшиеся искры и хороводы радужных разводов, преодолел преграду, глубоко вонзившись в тело урода. Выражение изумления и боли, проявившееся на его лице, меня изрядно порадовало. Но почти сразу же активировался ещё один узор мага и засевшее в нём моё оружие выдернуло из раны, отшвыривая в сторону. Второй нож, лишь только пробил защиту и успел неглубоко приникнуть в плоть, как его тоже отшвырнуло, как и два следующих.

Пышущий злобой маг, кровоточащий одной глубокой раной и тремя мелкими порезами, метнул в меня заклинание, яркой магической сетью разворачивающееся в воздухе. Я выставил на его пути небольшой щит магии, в которое оно врезалось, захлестывая его края. Гулко бабахнуло и от места столкновения заклинаний разошлась ударная волна и разлетелась куча мусора и пыли. Меня мягко толкнуло в грудь, заставив отступить на пару шагов назад.

И в тоже мгновение я увидел устремившийся в мою сторону стальной болт, грозивший насквозь пробить меня, несмотря на защиту — с таким я уже сталкивался. Увернуться было невозможно — слишком стремительно он приближался. А что если… Я создал мысленный образ нитей, подобных тому, что окутывали мага, защищая его от магии и напитал его маной, мгновенно создавая перед собой защитную сетку. Коснувшийся её болт тут же начал распадаться на мелкие искорки магии, быстро растворяющиеся в окружающем пространстве.

Раздосадованный маг вновь попытался накинуть на меня сеть воздушного тарана, с действием которого я был знаком ещё с прошлого боя, но я вновь поставил на его пути щит, при столкновении с которым он развеялся, породив грохот и ударную волну, разметавшую дорожную пыль. Но одной обороной битву не выиграть.

Сосредоточившись на автомобиле, стоявшем на другой стороне улицы, я влил всю без остатка ману в мысленный образ. Помогая себе левой рукой, я сосредоточился на желаемом и выпустил из себя созданное заклинание, резко при этом махнув рукой, будто помогая ей двигать многотонную железную махину. Вслед за моим движением автомобиль, будто притянутый мощнейшим магнитом, сорвался с места и со страшным грохотом и скрежетом, кувыркаясь и порождая разлетающиеся от трения искры, за секунду преодолел расстояние до мага, мгновенно сметая его с места и врезаясь вместе ним в стену дома.