– Хорошо, – согласно наклонила голову девушка.

Так мы и простояли некоторое время в тишине, обдумывая сказанные мною слова.

– Ну, я пошел, – через пару секунд сказал я, когда почувствовал, что концентрация ментальной энергии уже практически достигла того пика, при котором в прошлый раз произошло ее мгновенное поглощение.

Я быстро заспешил ко входу. Особо я не опасался. В отличие от Лисаи, сам я никакого дискомфорта от энергетического истощения не испытывал, может, потому что его и не было.

На мне это поглощение не сработало. Ведь, по сути, я даже не заметил, что кто-то из меня вытянул хоть какой-то микроскопический объём ментальной энергии.

Так, вновь осматриваю помещение. За время нашего отсутствия ничего не изменилось.

«Фон все еще восстанавливается, – прикинул я. – Сейчас концентрация ментальной энергии еще даже выше, чем в прошлый раз».

Быстро запускаю повторное сканирование как этой странной статуи, так и той клетки, в которой она находилась.

Только вот в этом-то и была проблема. Находящейся здесь статуи мои помощники не замечали. Как симбиоту, так и Симбу не за что было зацепиться. Не было в их понимании ничего перед нами, кроме непонятного повышенного фона ментальной энергии.

Хоть сам я метрическую матрицу этой непонятной статуи при этом вполне себе спокойно видел, но ни один из моих помощников ее почему-то просканировать не мог. Создавалось такое впечатление, что эта матрица защищена, причем защищена она именно от подобных операций, проводимых…

А проводимых кем? Такими приблудами, как симбиот и Симб?

Ведь в это же самое время прямое подключение к ней, которое могу установить я, вполне себе возможно.

Сам-то я с нею, судя по всему, коль я ее вижу, непосредственно работать могу. Вот это у меня как-то и не укладывалось в голове.

Получалось, что кто-то постарался каким-то образом организовать защиту метрической матрицы этой непонятной и странной статуи, причем реализовал он ее вполне успешно, коль мои виртуальные помощники не могут матрицу просканировать, при этом сам не имея возможности непосредственно работать с нею напрямую.

– Непонятно, – еще раз пробормотал я, наблюдая за тем, как все еще постепенно возрастает концентрация ментальной энергии, что подтверждают более точные замеры, проводимые симбиотом.

И это было странно.

В прошлый раз концентрация ментальной энергии была значительно меньше.

– Вот, опять, – буквально через пару минут после того, как я заметил нагнетание ментальной энергии, привлекла мое внимание Лисая, и ее голос послышался из-за моей спины. – Сейчас концентрация магической энергии в помещении перед тобой, вернее в той его части, где и находится этот страж, даже еще выше, чем в тот момент, когда мы попали сюда… – И что-то прикинув в своей голове, девушка продолжила: – Еще немного, и это место, при такой неимоверной концентрации магической энергии, просто по определению само по себе превратится в искусственно созданный источник силы, с самостоятельно генерируемой магической энергией. И его уже будет невозможно скрыть никакими средствами. Но вот остается один вопрос…

Я, обернувшись, заметил, что Лисая смотрит в сторону зала.

– Почему тогда этого не произошло за все то время, пока нас тут не было? Не думаю, что за последние несколько минут тут произошли какие-то кардинальные изменения.

Подобный вопрос задавал себе и я.

Такую прорву энергии, сосредоточенную в одном месте и никак не маскируемую, невозможно скрыть. Так почему этого раньше не заметили?

Если принять за основу, что регулирующим фактором является периодическое поглощение этой самой ментальной энергии, то тогда почему оно не сработало повторно и не произошло это вовремя?

Ответ у меня был всего один. Изменились некие внешние условия, влияющие на сам процесс. И из тех внешних условий, которые могли тут объявиться в последнее время, были как раз таки мы с богиней. Вернее, даже не мы, а именно Лисая. Ведь это именно она подлила свою ложку антагонистичной ментальной энергии в бочку уже устоявшегося и настроенного рабочего процесса.

Вот и получается, что смене периодичности отработки этого странного процесса, хоть и несколько опосредованно, могло способствовать появление тут Лисаи.

«Ну и что нам это дает?» – сам у себя спросил я. Да похоже, что ничего, кроме того, что, возможно, о присутствии девушки могут узнать те, кто и настраивал всю эту систему.

«Ну, и, возможно, об этом известно и еще кое-кому».

И я поглядел в сторону статуи.

«Если я, конечно, прав в своих выводах».

И только я об этом подумал, как сработала моя способность поиска и пеленгации порталов, вычислив место открытия одного из них где-то в тридцати метрах передо мной. Теперь я прекрасно видел, что создаваемый портал был несколько странный, судя по той модели, что выстроил симбиот. Он как бы накрыл куполом клетку, в которой находилась статуя. А уже буквально в следующую секунду, после того как открылся портал, концентрация ментальной энергии в этом небольшом зале практически упала до нуля, а он в свою очередь исчез.

– Ох, – услышал я за своей спиной, как выдохнула девушка.

Быстро бегу к ней.

– Как ты? – наклонившись, спросил я у Лисаи, откинувшейся спиной на стену.

Та сделала глубокий вздох и ответила:

– Сейчас немного легче, но и тут меня достало. Хотя не так, как в зале. Там меня опустошило полностью. Тут же накрыло лишь каким-то незначительным откатом.

После чего богиня вопросительно поглядела на меня.

– Заметил там что-то необычное?

– Портал, – пробормотал я в ответ, сам при этом пытаясь понять, а что же там только что произошло и действительно ли все дело в портале.

– Что? – удивленно переспросила девушка у меня.

– Мне показалось, что я заметил портал, – повторил я для нее.

– Портал?.. – повторила за мной Лисая. – Ты думаешь, поглощение магической энергии как-то связано с порталом? Она тратится на его открытие?

И она оглянулась в сторону зала со статуей стража.

– Но тут в прошлый раз не было никакого портала, я бы засекла момент его открытия, – проговорила она.

«Хм, – мысленно прокомментировал я ее слова, – про прошлый раз ничего сказать не могу, в прошлый раз я и сам ничего не засек, но вот в этот раз портал-то тут и был. Правда, и просуществовал он лишь долю мгновений. Может, она и вправду не почувствовала его открытия».

Хотя то, что мы его заметили, могло быть связано и с тем, что в этот раз поглощение сработало несколько не так, как было до этого.

Девушка между тем сама же продолжила отвечать на свой вопрос.

– Хотя нет, – сказала она, – да даже если бы это было так и тут открылся бы портальный канал, то я не знаю, что за портал может для своего создания потребовать такого невероятно большого объёма магической энергии.