Этого и вправду уже никто не сможет рассказать. Никто, кроме того пленника, сидящего в клетке передо мной.

Лисая между тем изумленно перевела на меня свой взгляд.

– Но если это так, то что ты собираешься делать с ним дальше? Он же может напасть на нас. Ты же видишь его мощь? Я понимаю, что мне с ним не совладать, даже если бы я была на пике своей формы.

Я же поглядел в сторону входа, вернее метрической матрицы этого самого существа, которая в моем понимании была совершенно не защищена от прямого воздействия.

– Думаю, я смогу с ним договориться, – и почему-то я был совершенно уверен в этом.

После чего посмотрел вперед.

– И кажется, скоро мы сможем проверить это, – добавил я, направляясь ко входу в зал.

– Удачи, – послышалось мне в спину.

Я лишь пожал плечами в ответ.

Не знаю, что думала девушка в эту секунду, но у меня почему-то сложилось впечатление, что я все делаю абсолютно верно.

Так что посмотрим, как сложится наш разговор. А если разговора у нас не выйдет, ну что же, тогда надо вспомнить о том, что у слова «устранить» есть множество интерпретаций и понятий.

Мертвый мир. Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Город. Потайная комната в городской стене.

Некоторое время спустя

Так, прежде чем пытаться что-то сделать с порталом, хорошо бы снять метрический слепок с этого существа. Только вот ни Симб, ни симбиот его не замечают.

А если сделать так…

Я для них создам канал подключения, и уже через него они постараются провести копирование слепка памяти этого существа. По идее, должно сработать, ведь обычно они эту операцию проводят удаленно, тут же у них будет прямое подключение.

Хорошо. Пробую.

Так. Черт! Еле успеваю отключиться.

Как-то я не подумал о том, что при очередном цикле поглощения энергии ее через созданный мною канал выкачает и из меня. Не знаю уж, сколько туда влезет, но рисковать что-то не хочется. А потому жду очередного истощения этого существа и быстро подключаюсь к нему, до начала следующего цикла. В таком состоянии оно еще более беззащитно. Так что работать должно быть гораздо проще.

А теперь команда на создание ментального слепка.

= Область воздействия не задана, – только и отрапортовал Симб.

Ну ладно, а если мне ее выделить руками, тем более и практики подобной работы у меня очень и очень много. Ведь в мирах Даага у меня подобных помощников не было, и там мне все приходилось делать самостоятельно, без посторонней помощи.

Выделяю нужные области метрической матрицы и задаю команду уже на непосредственное их копирование, передав проекцию границ воздействия, за которую не следует выходить. И смотри-ка, все сработало.

И это странно. Получается, что как это существо, так и те, против кого оно настраивало свою защиту, в принципе не умели работать с метрической матрицей напрямую. Но тем не менее они знали о ее существовании и знали о том, что через нее можно воздействовать на них. Вот и защищались от этого как могли.

К тому же у них явно были какие-то вспомогательные средства, позволяющие работать с метрической матрицей, коль эта защита оказалась эффективной именно против моих виртуальных помощников.

«Странно это, – подумал я. – Интересно, как они узнали о ней? Хотя вот Дааг тоже не мог с нею работать напрямую, но знал о том, что ее необходимо защищать. Тут, видимо, нечто похожее».

Дождавшись завершения копирования нужных сегментов метрической матрицы, я их отправил на расшифровку, ну а сам отключился от структуры этого существа, вновь пережидая очередной цикл поглощения энергий.

Так, а теперь пора заняться самим порталом, чтобы понять, смогу ли я его вообще отключить. Но тут у меня почему-то вообще никаких сомнений не было. А потому только зарегистрировав момент начала его формирования, я сразу подключаюсь к нему. И вновь выпадаю за изнанку подпространства.

Так, вот он тот самый канал. Как раз выделен несколько более плотной и насыщенной темной линией.

И что можно сделать? Ну, во-первых, посмотреть, а куда же он ведет. Но тут ничего не вышло. Мне просто не дали подключиться к точке выхода. Сработала, как я понимаю, защита, не позволяющая мне перейти в опасную зону.

Хорошо, что дальше? Тогда надо бы как-то перенастроить этот портал.

= Изменить точку привязки. Задать новые координаты. Деактивировать канал подключения.

И пока больше ничего. Ну ладно. Идем по простому пути.

«Разрушить канал», – перевел я на свой лад вторую команду.

Мгновение, и линия, выделяющая переходной телепортационный канал, просто растворяется на общем фоне.

«Смотри-ка, как все просто», – только и успел обрадоваться я, как канал образовался вновь.

«И что это?» – спросил я, особо ни к кому не обращаясь.

Но как это ни странно, ответ получил.

= Аварийный процесс восстановления канала подключения.

Значит, все будет несколько сложнее, чем я предполагал. А если изменить точку привязки, то скорее всего, один раз работа канала сорвется, но уже в следующее мгновение, при повторном аварийном восстановлении, все вернется на круги своя.

Для пробы проверяю, что я прав. Да, все так и есть. Канал сначала переключился куда-то в произвольно заданное место, но потом восстановился.

Так. И что можно сделать в этой ситуации?

= Необходимо отключить систему автоматического восстановления или обойти условия ее срабатывания.

А вот это уже интересно… Канал восстанавливается при следующем запуске, если изменены какие-то его входные параметры. То есть его разрушение ведет к мгновенному восстановлению, но вот смена привязки отрабатывает и держится какое-то время. Ровно до тех пор, когда необходимо провести переподключение телепортационного канала. То есть необходимо обеспечить бесконечно длительное подключение, которое не сможет оборваться в любом случае.

Так, дальше… При открытии портала и его подключении к статуе разрыв канала происходит при поступлении огромного объёма ментальной энергии. Ну а если сделать так, что никакого поступления ментальной энергии с нашей стороны не будет, то, по идее, канал разрывать-то и нечему. Но тут в действительности черт его знает как будет.

Однако есть и другой вариант, который позволит обойти ограничение по времени. Это бесконечная петля портала, которая открывается сама в себя и так до бесконечности. Тут по сути нет никакого уже готового портального канала, так как портал фактически еще и не открылся, он просто будет открываться бесконечное количество раз, до тех самых пор, пока не иссякнет источник поступления ментальной энергии, способствующей его созданию. И в этом случае автоматика даже не начнет действовать. Ведь никакие условия нарушены не будут.