После потери 1 сентября в Южном секторе Ленинталя и дальнейшего продвижения противника в направлении Татарки, когда стала нарастать угроза его прорыва к южной окраине Одессы, 10 сентября пришла вторая радиограмма Шапошникова. В ней отмечалось, что части OOP свыше трех недель успешно сковывают 12 дивизий противника, нанося им значительные потери. Однако оборонительные рубежи Одессы с северо-востока и юго-запада уязвимы. В результате противник овладел районами Гильдендорфа и Ленинталя и держит Одессу под артогнем, что значительно ухудшило условия обороны. Далее шли указания, в числе которых было: войскам возвратить утерянные позиции в районе хутора Вакаржаны, Фрейденталя, Ленинталя, уничтожить противника, просочившегося в направлении Дальника. От них требовалось предельное упорство в обороне.

10 сентября Военный совет OOP доложил в Ставку, что под Одессу прибыла свежая, 10-я пехотная дивизия противника, что пятидневные бои по восстановлению положения в районе Ленинталя успеха не дали, что для этого срочно требуется дивизия. Но ведь и на других участках советско-германского фронта положение сложное. Наверно, и там требуются дивизии и даже полки.

В Одессу доставлена «Правда» за 11 сентября. В передовой «Защитники родных городов» много теплых слов сказано о тех, кто обороняет их: «Среди бесчисленных подвигов, совершаемых советскими патриотами в Отечественной войне против фашистских полчищ, героическая оборона Ленинграда, Киева и Одессы выделяется как волнующий пример беззаветной любви к Родине, как изумительное по силе проявление массового героизма. По всей нашей Родине миллионы людей ежедневно просыпаются с мыслью о Ленинграде, Киеве и Одессе. О них первые наши заботы. Мы живем вместе с ними, их чувствами, их мыслями. До нас доносится ежедневно их голос, полный энергии, бодрости, уверенности в победе. Они знают, что с ними вся страна. Героическая оборона Ленинграда, Киева, Одессы разбила вдребезги наглые гитлеровские планы легких захватов важнейших городов Советского Союза…

Наши доблестные защитники родных городов герои Ленинграда, Киева, Одессы показывают, как защищать каждую пядь советской земли».

Газета «Правда» ставила нас в пример, и это обязывало защитников к еще большим усилиям в борьбе с гитлеровскими захватчиками. Бойцы, читая «Правду», давали клятву беспощадно громить врага.

По приказанию командующего флотом в ночь на 14 сентября мы десятью кораблями обстреляли занятое противником побережье к востоку от Одессы. Этим пытались выявить вражеские огневые средства в пунктах предполагаемой высадки нашего десанта. Образцово выполнил задачу сторожевой корабль «Петраш» под командованием капитан-лейтенанта Ф.С. Бурова. Федот Степанович – старый воин, сражался еще в Гражданскую. Он давно хотел пострелять по сухопутным целям. И теперь, получив задачу, первым вышел в море. Противник не удержался и ответил огнем, что нам и требовалось. Были выявлены огневые позиции трех его батарей.

В связи с осложнившимся положением в Южном секторе Военный совет OOP направил третью радиограмму в Ставку Верховного Главнокомандования, в которой доложил, что противник продолжает подбрасывать крупные подкрепления, создается угроза отхода нашего левого фланга к Сухому лиману. Для воспрепятствования прорыву противника к городу и пресечения артобстрела порта немедленно требовалась хотя бы одна свежая дивизия.

Я поехал в штаб армии уточнить обстановку.

– Плохи наши дела в Южном, – сказал Крылов и показал на карту.

Николай Иванович сообщил, что противник ведет огонь уже по аэродрому 69-го авиаполка. Принято решение перебазировать самолеты в Чубаевку, а это окраина города. 31-й полк Чапаевской дивизии отводился от Днестровского лимана, и теперь левый фланг армии будет у Сухого лимана (там теперь Ильичевский порт).

– Чем еще моряки могли бы помочь Петрову? – спросил Крылов.

Я сообщил, что пришел вспомогательный крейсер «Микоян» со 130-миллиметровой артиллерией и заканчивается оборудование бронепоезда «За Родину», укомплектованного моряками. Станет хуже – подкрепим кораблями из ремонта.

«Микоян» вступил в бой. Им командовал мой старый сослуживец по эсминцам капитан 2-го ранга С.М. Сергеев – закаленный в боях воин. Он сражался волонтером за республиканскую Испанию. У него грамотный артиллерист – старший лейтенант В.И. Сидоров. Да еще пришел помфлагарта эскадры Н.Я. Сидельников – помочь крейсеру в стрельбах.

В ночь на 15 сентября Мухомедьяров скрытно и искусно отвел свой 31-й полк от Днестровского лимана. Наш левый фланг резко загнулся влево назад и теперь фронтом стал не на север, а на запад. Сухопутный фронт проходил от моря по восточному берегу Сухого лимана до села Дальник – на этом участке оборонялась 2-я кавдивизия, правее ее шел рубеж 25-й дивизии, а далее – до Хаджибейского лимана – оборону держала 95-я дивизия. Правее начинался Восточный сектор, где оборонялась 421 – я дивизия. Линия фронта подошла вплотную к селу Дальник, и КП командира 25-й Петрова (он же командир Южного сектора, ему подчинялась и 2-я кавдивизия) был переведен ближе к городу, в поселок Застава.

Протяженность сухопутного фронта сократилась с 80 до 60 километров. За счет этого были уплотнены боевые порядки войск. Сильно уменьшился плацдарм, и Одесса оказалась зажатой маленькой подковкой, между концами которой – от высоты 47,4 (у Фонтанки) и до Сухого лимана – всего 30 километров. Таким узким стал морской фронт. Он просматривался противником, простреливался с двух направлений. Наши стрелявшие корабли для противника были как на ладони.

ФКП базы находился недалеко от Южного сектора. Рядом наши береговые батареи, вблизи – батареи полевой артиллерии. Канонада стала слышна и в помещении. Ночью над горизонтом сплошное, даже не мерцающее ввиду частых орудийных вспышек, огненное ожерелье. Зрелище потрясающее.

15 сентября противник вышел к Сухому лиману и сразу открыл артогонь по городу порту и пристаням Аркадии. Кораблям стало совсем худо, особенно крупным, таким, как «Микоян». Их обстреливали с обоих флангов. Тяжелые испытания выпали на долю Сергеева. А тут еще и питьевая вода кончалась, и он запросил ее у нас. Нас это здорово развеселило. Наверняка Сергей Михайлович не знал, что город без воды, на голодном пайке артезианских колодцев. И хотя это был горький юмор, но мы меж собой обменялись несколькими шутками по поводу ванны довоенного образца с мыльной пеной.

Чтобы хоть как-то скрасить бедственное положение микояновцев, я и начальник тыла базы Й.Е. Оленев послали им две огромные бочки вина многолетней выдержки, полученного прямо с винодельческой станции Тимирязева как подарок одесситов. Сопровождая подарок запиской, я посоветовал Сергею Михайловичу установить средневековый водный режим парусников в океанском плавании. А для котлов у него были испарители. Вода в Одессе ценилась тогда дороже вина.

Для укрепления Южного сектора были направлены батальоны моряков и пограничников. В поддержку 25-й дивизии беспрестанно вела огонь 39-я береговая батарея. Комбатр Шкирман искусно управлял огнем, и это способствовало повышению стойкости оборонявшихся. Корректировал огонь лейтенант А.М. Задорожный. Он с пехотой в окопах, а на батарее – лейтенант Г.И. Дардик, старшины С.Р. Литвинов и Хорсун, командиры орудий сержанты Денисов, Прохоренко, Руденко, Сажнев. Комиссар батареи политрук А.П. Бурунов сильно подкрепляет и дополняет командира, на нем многое держится.