Что-то в этих ключах не давало Юви покоя, но понять причину она не могла. Возможно, просто нервничала из-за предстоящего шага. Последнего шага.

Юви вернула ключи на место. Виктору они понадобятся, а ей уже нет.

В темноте каюты она слегка качнулась, разгоняя по телу энергию ремесиса. От ее легкого танца серебрился сам воздух, накрывая Виктора сонным одеялом. Он проспит до самого утра. И тогда все уже будет решено.

Он женат на Адоре, возможно, так даже лучше. Девушка была не так плоха, как показалось Юви сначала. Она шпионка Феникса, но Виктору могут понадобиться сильные союзники. Стоило ли снова разжигать вражду? Не лучше ли жить в мире. Их брак с Виктором подарит наследников, а Юви позаботится о том, чтобы Император не мешал им.

У нее самой тоже было два пути. Оставить все как есть и уступить Октавиану. Или идти до конца. Возможно, она бы уже точно знала, что делать, не скажи Октавиан про ее отца. Что он имел в виду? Юви должна была это выяснить.

Вот только придется сделать еще одну невыносимо мучительную вещь.

Юви чуть потянула за их с Виктором связь, убедившись, что он спит, скованный чарами ремесиса. Да, Виктор скрепил их союз при свидетеле– страже. Но она могла и разорвать его. Она – воплощение Тейры. Юви подняла руку, глядя, как переливается ее кожа – от белоснежного до алого и теперь еще золотисто– желтого. Волосы ее тоже мерцали, принимая множество оттенков.

Только она способна восстановить баланс.

Только она.

Юви закрыла глаза и ухватилась за их незримую связь, переламывая ее, словно хрустальный ключ.

– Ты свободен, Виктор, – прошептала она. – Но я все равно буду любить тебя.

Юви ушла, прихватив с собой только одну вещь – медальон с маленькой наивной девочкой. Виктору лучше забыть ее.

Важные понятия учения о ремесисе:

Земля (гэ) – чем плодороднее почва, тем благополучнее обитающие на ней люди, тем больше талантливых мужей, наделенных ремесисом, рождаются на ней; она испещрена паутиной невидимых линий, по которым льются потоки энергии. Чем аккуратнее возделывают поля землепашцы, тем больший порядок существует и в самом сердце ремесиса и тем прекраснее цветок, родившийся из животворящей почвы.

Вода (им) – питает все живое, но с той же легкостью и несет смерть. Мудрый правитель знает, как укротить и направить бурные потоки, чтобы принести благополучие в свою Империю, ведь управление людьми не меньшее искусство, чем управление потоком. Все реки земель Мартим текут на восток и впадают в Зеркальный Океан. Не следует забывать, что Царство Мертвых сокрыто среди вод Глубины.

Горы (ни) – достигают небес и получают от них энергию светил. Эти глыбы испокон веков выступали защитниками земель и достойны восхищения, но также хранят они память народов и красоту мироздания. Среди гор можно найти гармонию небес и врата в страну богов.

Ветер (ур) – движение души, дыхание вселенной. Он замирает, образуя тишину космоса, или обращается в настоящую бурю. Взмах журавлиного крыла посылает рябь по воде и дарует ветер, начиная Танец Лотоса, ведущий к концу и началу.

V

Он еле продрал веки, чертыхаясь и выпутываясь из сонной ловушки. Будто накануне выпил лишнего и теперь с трудом возвращался к реальности. Страж побери, да что же это такое!

Виктор перекатился на другой бок и провел рукой по пустому пространству. Внутри разливалась странная тишина. Он мигом сел на кровати, собираясь с мыслями. Замотал головой, стряхивая с себя сон, как мокрый пес воду.

Юви не было, это он понял сразу. Заставил себя подняться на ноги и поплелся в ванную комнату, залез под холодный душ. Когда это не помогло, он обратился к ремесису, выстраивая внутри себя барьер.

Он уже не сомневался, что это Юви околдовала его, почти как тогда, на свадьбе, только в дюжину крат сильнее. Этому могло быть только одно объяснение.

Виктор, шатаясь, вернулся в каюту и дотянулся до мешочка, в котором лежали ключи от королевства. Он был так уверен в себе, что и не подумал обезопасить их от Юви. Но вот внутри мешочка звякнуло, и Виктор достал все три ключа, разложив их на ладони. Они напоминали три острых осколка, оставшихся от уничтоженного города.

Нет, Юви не взяла ключи. А ведь он на долю секунды усомнился в ней! Но что тогда? Он поспешил спрятать ключи и оделся.

Его волосы прилично отросли, ложась ему на спину, и он хотел по-быстрому достать ножницы и привести себя в порядок, хотя не любил стричься сам, но вдруг потянуло холодом и пустотой. Деструкцией.

Виктор вовремя отскочил в сторону, когда мимо его плеча пронесся черный сгусток, уничтожая лампу. Принц зашипел и перевел взгляд в сторону неприятеля.

В дверях сверкнул золотой узор плаща. Деструктор и не собирался прятаться, считая себя непобедимым. Ведь так оно, по сути, и было.

Никакие разговоры им не требовались. Виктор понял все сразу. Юви у Октавиана, а значит, тот отправил к нему своих убийц. Теперь Император знал, что Юви – вторая хранительница ремесиса, и мог с легкостью пожертвовать неугодным принцем.

Деструктор неторопливо приближался, как хищник, который хорошо знает свою жертву.

Но сейчас Виктор отринул все мысли – о семье, о Юви, обо всем на свете. Ему нужно было выжить, иначе все без толку. Но у него ключи, и это давало шанс.

Здесь было слишком мало места, чтобы развернуться, слишком тесно.

Выиграть хотя бы немного времени. Сражаясь с деструктором, он застрянет здесь надолго.

Взгляд Виктора упал на декоративную звериную морду в интерьере яхты. О да, стражи были повсюду. А ключи теперь у него. Кто владеет ключами…

Он призвал стража как раз вовремя – деструктор нанес следующий удар. Едкий черный дым пополз по кровати, уничтожая ее, перебираясь на пол и стены, растворяя все на своем пути. Но в следующий миг желтоглазая бестия выпрыгнула из стены, вцепившись в спину деструктору. Оба повалились на пол, а когда деструктор отшвырнул зверя, налету окутывая его облаком разрушения, Виктор немедля призвал следующего. Ему не хотелось жертвовать стражами, но сейчас ничего другого не оставалось. Как только в стене яхты образовался проем, Виктор выскользнул наружу и прыгнул за борт, подхваченный явившимся ему дельфином.

Октавиан решил, что один деструктор одолеет его? Он серьезно так думал?

Виктор мчался к дому, меняя на ходу стражей, надеясь, что туда деструкторы не добрались. А яхту все-таки было очень жаль – она много значила для него. Ее уничтожение будто разрывало его связь с Юви окончательно.

Издалека он увидел высокий обелиск, который возвел прямо во дворе особняка в честь Риты. Ее пепел покоился в урне под монументом. Огненному стражу Красной Тейры ничего не стоило отправить его сестру в последний путь по традиции Ремесиса.