— Нет, — тихо ответила Мария.

Она действительно не боялась того, что ее ожидало, хотя еще не понимала, почему она привлекла внимание военной разведки и чем она может быть полезна в этой серьезной, как она уже поняла, организации. Мария взглянула на нового знакомого. Заметила, что после ее честного ответа глаза его стали добрее и он как-то очень хорошо улыбнулся ей:

— Вижу, вы не из пугливых. Это хорошо. Рассказывайте о себе. Когда были в Германии, где учились? Говорите по-немецки, — неожиданно предложил Павел Иванович, — я послушаю ваше произношение…

Они беседовали около часа. В конце беседы Берзин сказал, что, благодаря ряду своих данных и хорошему знанию немецкого языка Мария отобрана для нелегальной работы за рубежом. И уточнил:

— Вам предстоит работать в Германии, обстановка в которой нас очень беспокоит…

После нескольких месяцев специальной подготовки Полякова прибыла в берлинскую резидентуру военной разведки в качестве заместителя резидента по связи. Она изучила шифровальное дело, освоила технику использования фотоаппаратуры для копирования документов, научилась конспиративно встречаться с агентами.

Обстановка в Германии в то время становилась все сложнее и сложнее. Нацисты при попустительстве полиции устанавливали в городе свои порядки. Они не нравились многим немцам, но постепенно большинство из них стало привыкать к лозунгам и обещаниям руководителей нацистской партии. На улицах Берлина появились молодые люди в спецформе, которым было многое позволено. В это же время Поляковой, молодой и обаятельной женщине, приходилось встречаться с агентами, получать от них секретные документы, оплачивать их тайные услуги разведке…

Агенты проживали не только в Берлине. Поэтому ей приходилось бывать в соседних с Германией странах. Только со своим мужем, который в те годы тоже бывал в Бельгии, Франции и Австрии, она ни разу не встретилась: жесткие правила конспирации в военной разведке Полякова никогда не нарушала.

К 1933 году Мария уже успела поступить в Берлинский университет, подыскать приличную однокомнатную квартиру, получить в полиции разрешение на проживание в германской столице. Безупречный немецкий, хорошее знание местных нравов и обычаев — все это позволяло ей быть незаметной. Немцы считали ее своей.

В квартире, где она проживала, стоял чудесный шахматный столик. Он был ее единственной собственностью. Мария купила его в антикварном магазине. Резидент помог ей оборудовать в ножках стола тайник, где хранились наличные деньги резидентуры и некоторые средства оперативной техники.

Мария выдавала себя за единственную дочь обеспеченной датчанки. Она вела внешне размеренный образ жизни: посещала театры, музеи, засиживалась в библиотеках. Иногда, как она говорила своим немногочисленным друзьям, выезжала к матери в Данию. А на самом деле занималась активной разведкой: добывала секреты по технологии производства крупповской стали, чертежи образцов нового вооружения, которое разрабатывалось в некоторых конструкторских бюро крупнейших германских военных фирм. Полякова добросовестно выполняла указания Берзина, и успех сопутствовал ей.

Однако незамужняя датчанка привлекла все-таки внимание полиции, контролировавшей жизнь молодых женщин, проживавших в отдельных квартирах. И в датское посольство поступила информация, что в Берлине проживает некая молодая особа из Копенгагена. Посольские работники, естественно, решили взять свою соотечественницу под опеку. Об этом Полякова узнала, обнаружив в своем почтовом ящике приглашение на воскресное богослужение, а затем на встречу за чашкой чая в датское посольство. Естественно, принять предложение она не могла.

Через некоторое время сотрудник датского посольства посетил дом, где жила Полякова, и оставил свою визитную карточку. Пришлось «в связи с неожиданным заболеванием любимой матери срочно выехать на родину». Мария сменила жилье и паспорт. Она стала австрийской подданной и поселилась в тихом пансионате в другом районе Берлина.

Так прошло два года. Мария успешно выполняла задания разведки. Но летом 1934 года командование Развед-управления отозвало ее в Москву. Мария опять хотела поступить на учебу в медицинский институт, но у Берзина были другие планы…

«027» предпочитает «Мартель»

Вместо учебы в мединституте Мария прошла новый курс специальной подготовки в разведшколе и в 1936 году отправилась во вторую нелегальную спецкомандировку. В ее личном деле сохранилась уникальная запись: «Особо одаренный, ценный и серьезный разведчик, обладающий необходимой подготовкой и всеми данными для зарубежной работы. При наличии умного руководства и правильного воспитания может вырасти в крупного агентурного работника…»

На этот раз Иосиф не смог проводить свою жену. Он воевал в Испании против путчистов Франко. Был начальником штаба 35-й дивизии республиканской армии, участвовал в боях под Сеговией, Сарагосой…

Мария Полякова стала англичанкой Маргарет Ли. Под этим именем она и прибыла в Женеву. Что привело ее в Швейцарию? Она хотела оправиться от горя, постигшего ее в связи со смертью мужа — канадского бизнесмена.

Маргарет Ли поселилась в одном из тихих районов Женевы, в пансионате на берегу красивого озера, недалеко от конечной остановки городского трамвая. Пансионат принадлежал Полю Бертье, который работал в этом же заведении поваром, а его жена выполняла роль главного, и единственного, администратора. Маргарет быстро нашла общий язык с этой семейной парой и особенно подружилась с их десятилетним сыном Жаном. Бездетная вдова часто баловала мальчишку — дарила ему различные игрушки.

Поскольку Жан любил кататься на горных лыжах, а в окрестностях Женевы снега было мало, то с благословения родителей Маргарет по воскресеньям отправлялась с ним во Франции. Там она определяла Жана на детскую площадку, а сама встречалась с представителями Центра и агентами, передавала в Москву добытые материалы, получала деньги от курьеров из Москвы.

Мария стала руководителем швейцарской резидентуры военной разведки. Прежний ее резидент, которого звали Виктор, уехал в Москву из-за серьезной болезни. Берзин поручил Поляковой возобновить деятельность этой маленькой тайной ячейки военной разведки. У начальника Разведупра Красной Армии уже было свое видение развития событий в Европе, и в середине 30-х годов он настойчиво сосредоточивал силы своей службы на главном направлении — разведке Германии и ее вооруженных сил.

У Поляковой первое время было немного помощников. Наибольший интерес представляли агенты Макс и Пауль, проживавшие в Базеле, Клемент и Фалькон, работавшие в Цюрихе, а также «027» — германский офицер, который когда-то передавал Виктору ценную информацию о немецкой армии.

Когда Полякова уезжала во вторую спецкомандиров-ку, в Центре ей был присвоен необычный оперативный псевдоним — «Гизеля». Это было ее тайное имя, которое использовалось руководством Разведуправления для переписки с Поляковой. Все свои радиограммы Мария подписывала также «Гизеля». Что оно означает, до сих пор никто не знает.

Накануне встречи с «027» Центр предупредил Полякову, что немец награжден Железным крестом, информацию передает только за деньги. Властен. Самолюбив. Расчетлив. Предельно осторожен. Как он поведет себя во время первой встречи с новым руководителем — женщиной, предположить трудно…