То есть вопрос о выборе даже не стоял. Парень думал, что никогда не выйдет отсюда.

И после того, что он сделал, вынужден согласиться – их беспокойство не назовешь необоснованным.

Рори был похож на Терминатора. С учетом верховенства закона или без, он не видел ничего, кроме миссии. У него включалось туннельное зрение. Те ребята получили по заслугам, и ему, вероятно, могло понравиться то, что он сделал, однако правильно он поступил или нет – зависело от точки зрения.

Будучи сыном посла в Японии, Рори стал обузой.

Для меня он был идеален.

– Если выберусь отсюда, – продолжил Рори, – она даст мне в управление отель на каком-нибудь малонаселенном острове, где я не привлеку внимания.

– А ты привлечешь внимание?

Он тихо хохотнул, но на вопрос не ответил.

– Ты не уникален. – Я прислонился головой к стене и закрыл глаза. – У каждого имеется точка абсолютной ясности, когда совесть не играет роли. Мы такие, какие есть; хотим того, чего хотим; и необходимость определенных действий не вызывает сомнений. Единственная разница между тобой и другими людьми в том, что ты достиг этой точки, а большинство до нее никогда не дойдет.

Не многих доводят до такого отчаяния, немногие оказываются на грани жизни и смерти, чтобы пришлось посмотреть опасности в глаза.

– Ты действовал умышленно, – сказал я мягким тоном. – Это нужно было сделать.

Рори нашел Мику, но все еще не обрел дом, и я не брошу его гнить здесь.

– Мне повезло, – продолжил я едва слышно. – У меня есть семья, в которой полно людей, знающих, каково это – переступить черту. Им известно, что внутри нас есть место, где ты устанавливаешь правила, а не следуешь им. Я не одинок.

Краем глаза заметил, как он повернул голову и посмотрел на меня.

– Они – гроза.

Рори несколько секунд сохранял молчание. В его голове закрутились винтики, я чувствовал это. Он бы отлично вписался в компанию моих друзей.

Оставив эту мысль на потом, встал и направился к двери, собираясь в душ.

– Почему ее отправили в Блэкчерч? – спросил он, прежде чем я успел выйти.

Я сжал дверную ручку.

Ужас поселился внутри, потому что она нарушила мои планы. Все изменилось, независимо от моих желаний.

Доведу ли я дело до конца, учитывая ее появление?

Это даже не обсуждалось.

– Как и все мы, она знает, что сделала. Невиновных здесь нет.

Выйдя из комнаты, вместо того чтобы отправиться в душевую, поднялся в свою комнату. Остальные до сих пор спали. Я закрыл дверь и подставил стальной прут под ручку.

Сдернув простыню с кровати, приподнял и перевернул матрас. Он опрокинулся, задев тумбочку. Лампа, упав, погасла.

Я сунул руку в дыру на дне, между пружинами, вытащил черный ноутбук, поднес его к столу у окна, включил питание и подождал, пока загрузится чат.

«Ты на месте?» – напечатал.

«Принято, – получил ответ после короткой паузы. – Он хочет вытащить тебя. Скоро».

«Пока рано. Появились… новые обстоятельства».

Не хотел писать лишнего на случай, если за нами шпионили. Ведь я понятия не имел, кто замешан в похищении Эмми.

«Ты ничего не скрываешь от меня?» – поинтересовался я.

«Например?»

Я вскинул бровь.

«Ты присылал кого-нибудь еще?»

Мгновение спустя на экране вспыхнули зеленые буквы:

«Нет».

«Уверен?»

«Я тебе не лгу», – написал он.

Выдохнув, расслабил плечи. Тогда ладно. Мои люди ни при чем.

Либо Майкл, Кай и Дэймон работали сами по себе, либо за этим стоял кто-то другой. Я по-прежнему пребывал в неведении, но, по крайней мере, исключил участие кого-либо с моей стороны.

Пришло еще одно сообщение:

«Сколько и когда?»

«Как минимум четверо».

Вдруг я заметил снаружи Тэйлора, рассматривающего что-то сквозь стеклянные двери зимнего сада.

Что он делает?

Быстро допечатав, закончил предложение:

«Может, пятеро. Дождись новостей от меня».

Через стеклянную крышу я заметил две движущиеся фигуры. Сощурившись, попытался их разглядеть.

Эйдин.

Он держал Эмери.

Я отпрянул назад, мой взгляд заострился.

«Ты в безопасности?» – пришло новое сообщение.

Только мне уже было не до этого.

Закрыв компьютер, убрал его в тайник, надел спортивные брюки и, выдернув стальной прут, распахнул дверь спальни и сбежал вниз по лестнице.

Эмери

Девять лет назад

Я вошла в школу. Коридоры были тускло освещены, а из спортзала доносилась музыка. Выпускные всегда праздновали в Меридиан-Сити, в дорогих банкетных залах или отелях.

А Осенний бал проводили дома.

Пышное розовое платье без бретелек, найденное в комнате Карфакс, терлось о колени, прохладный воздух ласкал голые плечи и спину. Мои длинные каштановые волосы с пробором посередине обрамляли лицо. Я оставила их распущенными. Я использовала театральный грим, тушь и подводку для глаз, накрасила губы.

Засохшие кровоподтеки на виске, сине-фиолетовый синяк вокруг глаза и рассеченную губу ничем не замаскировала. На руках остались гематомы. Они уже не так сильно болели после ибупрофена, который я приняла.

Сегодня я могла спрятаться у всех на виду, ведь скоро Хеллоуин – единственное время в году, когда каждому предоставлялась возможность показать то, что скрывалось внутри.

Открыв дверь в спортзал, шагнула внутрь. Волоски на руках встали дыбом. Музыка гремела, голубые и розовые огни кружили по темному залу, все столики были украшены цветами и воздушными шарами.

Несколько десятков пар танцевали. Оглядываясь по сторонам, я чувствовала, как сердце колотилось в груди.

Он здесь?

Танцы начались давно, билетеры и фотографы уже покинули свои посты, но я заметила взгляды, устремившиеся на меня, когда вошла. Большинство учеников нарядилось фантазийно, остальные надели коктейльные платья и классические костюмы, скрыв лица за простыми масками.

Они пялились, некоторые наклонялись друг к другу и перешептывались. Возможно, из-за того, что я здесь. Или из-за моего внешнего вида, но мне было все равно.

Мои ноги двигались сами. Я шла сквозь шум, мимо танцующих и парочек, бросающих на меня косые взгляды.