пальцами. В ту же секунду страж поднес ему небольшой черный прибор, светящийся с одной стороны.

– Как такое может быть, чтобы клатилианец, паршивый пришелец, вдруг не распознавался моим лучшим сканером? Каждый в этом городе подвергался всестороннему изучению, но лишь ты так и не просканировался. Молчишь?

Ринэлл кивнул стражу, который сразу же пустил энергозаряд в шею пленника. Невыносимая боль пронзила все его тело, словно каждую кость ломали в разных местах. Он хотел умереть, лишь бы не чувствовать эти мучения. Пытка длилась несколько секунд, но для Ксандра эта была целая вечность.

– Довольно, – где-то в отдалении услышал он голос Ринэлла.

Боль прекратилась, но его все еще сотрясала дрожь.

– Я повторюсь, что, кстати, совершенно не в моих привычках. Почему сканер не видит твоих способностей? А то мне приходится их угадывать, а я не люблю тратить время на такую ерунду.

– У меня нет способностей, – с трудом выговаривая каждое слово, сказал Ксандр.

– Еще.

Страж вновь выпустил заряд в пленника, отчего все помещение заполнилось криком боли.

– Мы все видели, как лихо ты сшибал моих стражей тогда возле больнички. Простому человеку это не под силу, сам подумай. Но еще ни один, – он сделал паузу, – особенный не обладал лишь одним даром, минимум два. А у тебя же я заметил только неимоверную силу несмотря на то, что сканер игнорирует и ее. Так может быть, ты ответишь мне и решишь эту трудную проблему.

Все это время Грэн, стиснутый с обеих сторон стражами, не мог и пошевелиться. Переполнявшая его злоба вырывалась наружу и туманила голову. Он осматривал все вокруг, отмечая своих будущих жертв. Ни один страж не остался без внимания, ни один пес… Здесь Грэн затряс головой и вгляделся в верхний отсек, из глубины которого выглядывала собачья, а может, и волчья морда. Они смотрели друг другу в глаза, пока Ринэлл не заговорил с ним.

– Что, выбираешь своих будущих жертв? Детей и жены тебе мало?

У него похолодело внутри.

– Что ты говоришь? – просипел он.

– Прекрати, можешь не притворяться.

– Грэн, не верь ему. Он лжет.

– К чему мне лгать вам перед смертью? Это не по чести, – он рассмеялся, – ладно, Грэн, что было, то прошло, они наверняка и впрямь были занозой. Не дали попасть в стражный штаб, исполнить твою мечту. Избавление от них – лучшее, что ты мог сделать.

Грэн сидел в беспамятстве и бормотал:

– Я не убивал, я не убивал…

– Он врет тебе, хочет, чтобы ты сдался.

Ринэлл лично ударил Ксандра по лицу и схватился за ладонь.

– Это больно, оказывается!

– Президент Ринэлл! – К нему подбежали двое стражей, – посторонние на втором ярусе. Эта ведьма и лесной пес. Их поймали, но она вытворяет что-то необыкновенное. Вам это понравится.

Ринэлл, все еще потирая ушибленную руку, опасливо улыбнулся.

– Ну, я думаю, здесь мы кончили, пора закругляться.

Он развернулся спиной к своим пленникам и зашагал во внутренний отсек, ведущий на второй этаж. Остановившись возле панели, он обернулся:

– Сложно уничтожить то, чего не существует, – и провел рукой по растворившейся конструкции.

Удалился он под собственный злорадный хохот.

Ксандр выжидающе смотрел на Грэна, который не мог прийти в себя и только повторял:

– Я не убивал, не убивал.

В этот момент стражи спустились с верхних уровней, держа перед собой мегалустеры. Ксандр все еще с трудом осознавал, что панели нет, а значит, люди контролируются чем-то другим. Панель – это ловушка, чтобы заманить его вновь и изучить способности. Мысли его витали над тем, что Рун и Эста подверглись пытке, если верить словам Ринэлла, что делать не следовало. Однако он говорил так убедительно, что правда в его словах все же, возможно, присутствовала. Мысли путались, сбивали друг друга, он был так близок к Рун и вновь ее потерял, а теперь еще неизвестно, жива ли она. Нужно было сразу идти к ней, не бросать.

– Встать! – Раздался приказ хорона.

Ксандр послушно поднялся, оглядывая врагов и подсчитывая количество. Их осталось двенадцать.

– Послушайте, – начал Ксандр, – я предлагаю вам сложить оружие и добровольно связать друг друга.

Стражи отреагировали на это упорной безмолвностью.

– Я никого не трону, а вы сбережете свои жизни.

– Брось, все кончено, – проговорил Грэн.

Страж стоящий ближе к Ксандру, активировал оружие и направил в его сторону.

– Молчать, – брезгливо сказал он, – сейчас ты отправишься обратно в свою палату и будешь послушным подопытным. На этот раз без сюрпризов.

Ксандр подчинился.

– Подойти к стене.

– Мое предложение еще в силе, – он послушно выполнил требование и повернулся к стражу.

– Встать лицом к стене.

– Тебе следует ко мне прислушаться.

– Я не буду повторять, – страж демонстративно достал энергошокер.

– Последний шанс, – тихо проговорил Ксандр, и тут же получил приличный разряд. Однако в этот раз он не испустил крик боли, а лишь стоял как ни в чем не бывало и смотрел стражу в глаза. Страж удивленно взглянул на прибор, но Ксандр уже выхватил из его рук шокер и выпустил заряд ему в голову. Страж свалился навзничь. Он подхватил мегалустер и выстрелил в противников. Грэн, который лежал, прикрыв голову руками, медленно осмотрелся. Убедившись, что враги повержены, он встал, отряхнулся и подхватил оружие.

– Мы успеем их догнать?

– Они сами явятся сюда.

– С чего бы это?

– Им больше ничего не остается.

– Значит, ждем? Вот так, ничего не делая?

Ксандр кивнул.

– А как ты…то есть… тебе было не больно, когда он ошпарил тебя шокером?

– В первый раз я думал, что умру от боли. А во второй ничего не почувствовал, но решил подыграть ему.

– Это невероятно. Я бы ни за что не поверил, если бы сам не видел.

– Они могли бы спасти себя, если бы послушались.

– Я думаю, они все зомбированы, – ответил Грэн, – это роботы, не имеющие ничего собственного.

– Возможно так и есть, но сейчас они наши враги.

– Скажи, почему ты так уверен, что они сюда вновь придут?

Ксандр улыбнулся.

– Потому что вокруг них пропасть.

Глава 29

Ринэлл направлялся вдоль узкого туннеля в сопровождении десятков стражей. Оставалось пройти совсем немного, но ему все еще было не по себе от мыслей, что он находится глубоко под землей. Клаустрофобия одолевала его с детства, именно поэтому он увеличил размеры своего кабинета втрое. Но как же все-таки он обхитрил этого пришельца. Все это время он контролировал его действия, убил столько времени на паршивого клатилианца, но в итоге все вышло, как он ожидал. Панель управления снами – какой бред! Как в это вообще можно