- Вот молодежь нынче хилая пошла! - Довбня разжал свои клешни и довольно ухмыльнулся. - Шо за времена? Ну, чого за бокы держишься? Не горюй, до свадьбы усё заживет… як на тому цуцыку. Пойдем у садочок, по чарке выпьем. А то сижу здесь як сыч в дупле. Шо поробыш… пенсионер…

Ага, пенсионер… Дедушка - божий одуванчик. Старичок-боровичок. Интересно, сколько под ним ходит хуторской братвы?

Точно роту можно собрать. Конечно, это пожиже, чем было у его однофамильца батьки Махно во время Гражданской войны, однако тоже впечатляет.

Удивительно, но стол в саду уже был накрыт. Или Остап Гнатович кого-то ждал, или это у него было такое правило - завтрак плавно переходил в обед и заканчивался поздним ужином.

Порядок как в домах римских патрициев…

- Ну сидай, сидай, в ногах правды нэма. Сальцэ сам солил, попробуй. Ковбаску с села привезли, из-под Полтавы… очень пользительная. Добра ковбаса. Во рту тает. Настоящая, нэ в крамныци куплена. А горилочка… ух! Это меня греки азовские побаловали. Старые кореша. Чача называется. Из винограда. Вкус - як губы у панночки. Выпьешь - и не идешь, а летишь. Отака гарна вещь.

Остап Гнатович выглядел как настоящий запорожский казак - лысая и круглая, словно бильярдный шар, голова с небольшим чубчиком едва не на макушке, пышные седые усы, вышитая льняная сорочка и широкие синие шаровары от спортивного костюма.

Он даже люльку курил; наверное, чтобы подчеркнуть это сходство.

«Поихав бы на свою Украйну-неньку, - жаловался он как-то мне, - но шо мне там робыть? Там своих хлопцев до биса. Усё поделено и схвачено. А хочется весной послухать, як хрущи гудуть… а небо над стэпом якэ… як крыныця без дна. Ой, мама моя родная! Но я свой заповит напысав: як умру, то шоб отвезлы меня в тэ село, где жили мои деды-прадеды. От тягнэ мэнэ туды, хоч убый…»

- Да ты пей, пей, не сумлевайся, не отравлено… Ха-ха-ха… Помидорчик бери, бочкового посола. Со своей грядки. А цэ гусьок, еще утром в пруду плавал. Вин трохы охолов… та цэ ничого. Такэ гарнэ мясцэ можно исты и холодным. Закусывай, закусывай…

Нужно сказать, что Остап Гнатович не соврал ни на йоту. Азовская чача была просто потрясающей, не говоря уже о сале и колбасе.

Как жаль, подумал я с огорчением, что таких деликатесов ни в каких магазинах не найдешь. Любой сорт дорогой колбасы по вкусу напоминает мыло. А если еще узнать, как и из чего ее делают…

Что касается водки, то здесь вообще полный атас. Берешь бутылку и не знаешь, доживешь, выпив ее, до утра или нет. Такую лабуду бодяжат, что ею только тараканов травить можно, а не употреблять внутрь. Мрак…

- Ну, шо там у тебя стряслось, а, Стасик? - спросил мой визави, когда мы приняли на грудь по паре рюмок и закурили.

- Остап Гнатович, я весь делах. И сейчас работаю. Нужна ваша творческая помощь.

- Оцэ так… Шо ж я тебе могу, старый пень, помочь? Уже и ноги плохо ходят, и голова як макитра - пустая…

- Не прибедняйтесь, Остап Гнатович, здесь все свои.

- Ха-ха… Умеешь польстить старику, умеешь. Ну давай, звони.

- Мне нужно отыскать на Хуторе одну девицу.

- То ты хочешь, шоб я взяв ноги в руки…

- Остап Гнатович, ваши возможности мне известны не понаслышке. Вы уж извините за прямоту. Вся надежда на ваших пацанов. Глаза у них соколиные.

- Шо есть, то есть… А яка вона, можешь карточку показать? Можэ я цю дивку знаю.

- Возможно. Хотя… вряд ли.

- Чого ни?

- Она не местная.

- А… Ну цэ инша справа.

- Вот ее фотография… - Я положил перед Довбней увеличенный снимок Дженнифер.

Его нам дал Рыжий. Дженнифер стояла на фоне статуи Свободы и несколько натянуто улыбалась.

- Так вона и по заграницам шастает? - спросил Остап Гнатович.

- А кто сейчас не шастает? Демократия…

- Сурьезная девка, - прокомментировал снимок Остап Гнатович. - Но я с нею не встречался.

Да уж, куда серьезней… Это мина замедленного действия. Думаю, что твоих, Остап Гнатович, крутых охранников, которые стоят на воротах, она гоняла бы как бобиков.

- Помогу я тебе… если смогу. Петро! - позвал он кого-то.

Петро появился, словно из-под земли. Ах, старый хрен! Даже мне не верит, хотя к его делишкам я не имею никакого отношения. Наверное, в кустах еще человека два-три сидят со стволами.

- Петро, позвони Миколе, хай пришлет ко мне домой своих хлопцев. Всех! Понял?

- Да, батьку, понял.

- И шоб быстро!

- Зробым…

С этими словами Петро исчез, будто его корова языком слизала. Он не ходил, а плыл над землей, практически не производя никакого шума. Да, это класс…

- Ну, як мои хлопцы? - спросил Остап Гнатович, и хитро подмигнул.

- Впечатляют. Таких бы в Чечню, в спецназ. А то там, говорят, некомплект. Но, боюсь, зарплата им не понравится…

- Шо да, то да… Они стоят дорого.

Остап Гнатович посмотрел на меня из-под своих мохнатых бровей пытливо и остро. Надо же, все-таки учуял сарказм в моих словах.

Все верно, разной шелупони воровской не место там, где идет речь о защите родины. За свою отчизну жизни отдают только лучшие. Уж так повелось издревле. Наверное, потому, что погибшие в бою солдаты безгрешны и попадают прямо в рай, минуя промежуточные инстанции.

А зачем в раю отбросы рода человеческого?

Ждать нам пришлось недолго. Мы едва успели оприходовать еще по две рюмки азовской чачи, как снова появился Петр. Он шел во главе целого отряда пацанов.

Вот она, наружка Довбни…

От пытливых молодых глаз не укроется ни одна деталь хуторского бытия. Похоже, Остап Гнатович платил пацанам небольшие денежки, но и за это они были ему очень благодарны, потому что обитатели Хутора зажиточностью не страдали.

- Ну-ка, хлопчики, гляньте, - сказал Довбня, предъявляя пацанам фотографию Джен. - Вы эту тетку нигде нэ бачылы? Хто ее узнает, тому премия.

На некоторое время в саду воцарилась тишина. Пацаны с напряженным вниманием рассматривали фотографию, передавая ее из рук в руки.

- Я видел, - вдруг сказал один из «разведчиков» Довбни.

- Шо ты говоришь!? Подойди сюда. Тебя как зовут?

- Гриша.

- Гриня, а дэ вона живэ? Знаешь?

- У тетки Колоденчихи.

- Точно?

- А мы живем по соседству.

- Сегодня ты видел ее?

- Не-а. Она днем никуда не ходит. Только вечером.

- Адрес! Назови адрес! - Я от нетерпения даже привстал со стула.

- Та якый там адрес… - Остап Гнатович махнул рукой. - Там, где живет Колоденчиха, сам черт ногу сломит. Гриня, ты проводишь этого дядьку к вашему дому. А цэ тоби на канфеты… - Он вынул из кармана сторублевку и дал ее пацану. - Тока шоб потратил не на курево! Понял?