— Леди Виль, как вы… — уставилась на нее Олеир, держа в руках простое белое платье. Прямое, из беленого льняного полотна. И нас сей раз без корсета.

— Что-то не так? — спросила девушка.

Но прислужница покачала головой и проговорила, прикладывая руку к сердцу.

— Теперь вы настоящая королева.

— Ай, перестань, — махнула рукой Виль. — Давай лучше одеваться, надо еще волосы расчесать до гладкости, а то вечно спутанные. И я уже опаздываю.

Она даже не смотрела в зеркало. Мало интересовало, только уже перед выходом мазнула по себе взглядом. Высокая и стройная в прямом белом платье. Из под подола выглядывали босые ступни.

Ни одного украшения. Нельзя. Темные волосы водопадом струились, синие глаза огромные от волнения, словно подсвеченные изнутри. На бледном лице ярким пятном пунцовые губы.

— Пора, — прошептала Олеир. — Ступайте, моя королева.

Виль хотела было воспротивиться такому обращению, но прислужница подтолкнула ее в спину, и сама не заметив, девушка оказалась на террасе личных покоев королевы.

А там уже ждали все. Хаториан, рыцари и Феодора. Все в белом. Королева тоже босая и простоволосая. Хаториан был в таком же простом льняном костюме, как и у Виль. И тоже босой.

Длинные золотые волосы прядями рассыпались по плечам, уходя за спину. Голубые глаза с драконьим зрачком полыхнули огнем, стоило ему ее увидеть. Поклонился молча, протянул руку. Рука чуть подрагивала от волнения.

Виль вложила свои дрожащие пальцы в его ладонь.

— Ну вот… — выдохнула Феодора, обращаясь к Хаториану. — А теперь все пошли за мной. Вы с принцессой крайние.

И разом исчезла. А за ней по одному. словно смазались, исчезли рыцари.

— Куда они? — шепотом спросила Виль.

— Сейчас увидишь, — и легко поднял, перенося их обоих.

Они были в горах, явно далеко от дворца. Какое-то плоское плато, каменистое и ровное как стол, к которому примыкали почти отвесные скалы. И в них пещера.

Не совсем так. Первое впечатление. Скорее глубокая выемка в скале. Потому что зев хоть и темнел, но метрах в семи-восьми хорошо проглядывалась складчатая скала, служившая задней стеной пещере.

У самого входа их ждала Феодора со старинным костяным кинжалом в руке, По бокам рыцари. По трое с каждой стороны, так же как они стояли у трона. Ветер трепал волосы, закатное солнце бросало красноватые отсветы на белые одежды. Увидев Виль с Хаторианом, Феодора подала знак и рыцари ушли вглубь, а следом за ними ушла сама.

— Что это за место? — прошептала Виль, оглядываясь.

— Колыбель Джагарта. — еле слышно ответил Хаториан. — Тут женились все прежние короли.

— Что? О чем ты сейчас говоришь? А как же ритуал?

Но она даже не успела толком удивиться, как изнутри донесся голос Феодоры:

— Войди дракон. И приведи девушку.

Услышав ее слова, Хаториан вздрогнул всем телом, засветился, а потом сжал ладонь Виль в своей руке и вместе с ней ступил под древние своды. Братья стояли по бокам, выстроившись в две шеренги. У самой стены, изрезанной глубокими складками и трещинами, стояла Феодора, держа костяной нож в правой руке. Стоило Хаториану и Виль войти, белое пламя охватило пещеру, заключив всех в кольцо.

— Подождите, — оторопело пролепетала Виль, разом забыв о своих страхах. — Что здесь происходит?

— Происходит твоя свадьба, дитя, — ответила Феодора.

— Но… мне никто… Он не делал мне предложение!

— Милая, — серьезно сказала Феодора. — Драконы не делают предложения. Драконы всегда похищают своих невест.

— Но…

— А ты разве против? — спросила она.

Виль осеклась, взглянув на Хаториана. Все это время он держал ее за руку, с нескрываемым волнением переводя взгляд с нее на Феодору, и аж посерел от тревоги.

— Я согласна, — проговорила девушка, пожав его ладонь, и почувствовала, что он немного расслабился.

В конце концов, она готова была на опасный рискованный ритуал, суливший ей неизвестно что. Потому что так до сих пор ни она, ни Хаториан не знали, что именно Феодора задумала. А тут такое.

Свадьба…? Здорово… И так неожиданно…

Виль ненадолго уплыла в розовые мысли, но Феодора начала говорить и волнение снова захватило ее.

— Встаньте передо мной, — и указала королева на место в центре круга, выдолбленного на полу.

Виль только сейчас заметила бороздку. Глаза королевы засветились, голос, словно большой колокол, звенел в ушах, заставляя вздрагивать, поднимая дыбом волоски на коже.

— Нарекаю тебя, дракон, мужем этой девы. А тебя, дева, нарекаю его женой. И да будет отныне все, чем владеет он, твоим, а то, чем владеешь ты, его. И да разделятся полностью ваши жизни. И да живешь ты столько, сколько живет он. Не постареешь и не умрешь, пока не постареет и не умрет он. Да будет так.

— Да будет так, — эхом повторили братья — свидетели.

— Дайте ваши руки.

Сжимая руку Виль, такую маленькую в его большой мужской руке, Хаториан развернул их раскрытыми ладонями вверх и протянул Феодоре. И только сейчас, подняв наконец на него глаза, девушка поняла, что он не просто светится.

Сияние пульсировало, словно в такт ударам сердца. Что-то странное мелькало в его то расширяющихся, то сужающихся драконьх глазах, словно выталкивая волны пламени. Виль застыла.

Но засматриваться на теперь уже своего мужа ей не пришлось. В тот же момент Феодора решительным жестом проткнула тонким и узким костяным кинжалом обе их руки, смешивая кровь и соединяя на короткое время в одно целое.

Первый шок от боли у Виль сменился странным возбуждением и ощущением, что в нее вливается нечто огромное, заполняет, переливается через край и вытекает обратно. Обогащая ее, и в свою очередь унося с собой частицу ее души.

— Свершилось! — выкрикнула Феодора, волосы взметнулись, а глаза засветились на миг белым.

А потом она толкнула их обоих к выходу.

— Скорее наружу! Пора начинать ритуал!

Хотелось Виль спросить, а это сейчас разве не ритуал был? Но она не успела, пришлось бегом бежать.

— Теперь отпусти его руку и слушай меня! — вот сейчас голос Феодоры звенел напряжением.

Это заставило Виль мгновенно собраться. Отпустив руку Хаториана она вдруг поняла, что никакой раны уже нет, все затянулось на глазах.

— Встань рядом со мной и выполняй с первого раза, иначе все испортим!

Дважды говорить не пришлось. Но Хаториана уже начало ломать и корежить. Счет пошел на секунды.

— Братьев собери! Быстро! — крикнула ему Феодора, а с ее рук потекло синее пламя.