А вафельные трубочки с вареной сгущенкой и с добавлением дробленых орехов девушки единогласно признали пищей богов.

Как я узнала позднее, девушки продавали часть принесенных мною вкусняшек придворным, а потом передавали мне полученные деньги.

Они даже стали передавать мне заказы.

У нас вышла отличная коммерческая схема, жаль только, я не могла готовить больше.

Элиас сообщил мне, что, если я переусердствую, я могу лишиться своего дара, чего я допустить не хотела.

Элиас.

С ним я проводила все свои вечера. Мы летали на драконах, катались на лодках, заглядывали в гости к Сафи и Шиаре. Мать девочки даже не знала, как меня благодарить, она говорила, что сами Боги привели ее ко мне. Теперь девочка училась в школе и была под надежной защитой. Элиас подарил им довольно красивый дом и даже предложил Шиаре занять место в комиссии по проверке гаремов.

Я говорила, что ни при чем, все это было решением правителя, но женщина была не согласна. Она считала, что именно я на него повлияла.

Как бы то ни было, я рада была, что у них все хорошо. А еще мне было приятно смотреть, как Элиас порой возится с Сафи, как он с интересом рассматривает все рисунки девочки, с каким удовольствием играет с ней.

Наверное, из него бы получился хороший отец, заботливый и внимательный. Главное только – помнить, что я как будущего отца своих детей его не рассматриваю. Каким бы он хорошим ни был, мне надо домой.

Я должна вернуться. Мне нужно об этом не забывать, как бы мне не было хорошо с Правителем Айгейзирии.

Вечером я отправилась в кабинет Элиаса. Он должен был уже освободиться.

Только когда я приблизилась к кабинету правителя, я увидела, как оттуда выходила рыжеволосая девушка, одна из наложниц, по имени Надин.

Вышла она от Элиаса в довольно приподнятом настроении, довольная и веселая, на щеках румянец, глаза горят. Сама светится, будто сейчас произошло самое счастливое событие в ее жизни.

Да и волосы распущены, нет никакой прически. Дышит только как-то часто. А это могло говорить об одном: у нее явно было что-то с Элиасом.

Мы встретились с ней взглядом. Она немного опустила глаза. Поклонилась и поспешила уйти.

И, к моему удивлению, меня кольнула ревность. Самая настоящая ревность, которой у меня не могло быть. Я ведь не претендую на этого мужчину, я от него планирую сбежать.

Тогда почему у меня такое непонятное чувство?

Мне должно быть все равно, с кем Элиас проводит время. В конце концов, у него гарем. Да и я собираюсь от него сбежать.

Так почему мне сейчас больно? Кажется, даже нечем дышать. Это глупо. Меня это не должно волновать. Но почему-то волнует. Какого черта?!

Я знаю причину, она довольно проста. Но у меня возникает вопрос: как я умудрилась влюбиться?

Влюбиться.

Надо признать, если бы я ничего к нему не чувствовала, это меня бы не задевало. Похоже, Катя, бежать надо было раньше. Впрочем, думать об этом было некогда, слуга пригласил меня в кабинет.

Сделала глубокий вдох, я не буду ничего спрашивать у Элиаса, я не задам ни единого вопроса, я буду выше этого всего. В конце концов, маг мне ничего не обещал. А мои чувства – это сугубо мои проблемы.

Прошла внутрь. Элиас, как всегда, за столом, на котором целая, пусть и аккуратно сложенная гора документов. В кабинете в целом порядок.

Запыханным не выглядит, рубашка застегнута, да и никаких подозрительных следов я не вижу. Хотя их можно было легко убрать с помощью магии.

Так, Катя, прекрати. Нет никакой разницы, было ли у Элиаса что-то с девушкой, это не должно тебя волновать.

– Надин хотела обсудить свое будущее, – Элиас ответил без моего вопроса. Он не обязан мне отчитываться, но решил пояснить все сам. – Она не хочет замуж, а мечтает пойти открыть свое дело. Говорит, ты вдохновила, – добавил маг с легкой улыбкой на лице. – Гребни хочет производить.

Я не спрашивала, что у него делала другая наложница, я должна быть к этому равнодушна, но почему мне становится легче от этого знания?

Гребни. Это все объясняет, вот почему у нее были распущенные волосы. Да это и ее довольное лицо объясняет. Как я поняла, дело закончилось успехом.

– Так что мой гарем заметно уменьшается. Кто замуж, кто свое дело открывает, кто решил к родителям вернуться. Не скажу, что меня это огорчает.

– Меня к родителям ты не пускаешь.

– Я пока не могу это сделать, – покачал головой маг. – Все, что я мог, это то, чтобы твоим родителям передали, что с тобой все в порядке.

Надеюсь, они в это поверили, подумала я.

— Но у меня к тебе вопрос. – Тема моего возвращения домой самая проблемная в наших с Элиасом отношениях. Неудивительно, что он решил ее сменить. – Почему каждая девушка, покидая гарем, просит дозволения с тобой общаться? Я чего-то не знаю?

– Просто моя выпечка нравится и ее свойства, – хитро улыбнулась я.

– Ты переманила мой гарем на свою сторону. Чувствую, следующей жертвой станут мои советники и министры.

– Может быть, – усмехнулась я.

На столе у мага засветилась красная пирамидка, и он смачно выругался. Похоже, подобное значило явно что-то плохое.

– Дел невпроворот, а тут еще внеплановые визиты, – расстроено произнес Элиас. – Прости, я должен уйти, даже если мне хочется обратного. Надеюсь, завтра будет больше времени.

Обычно перед наложницами не извиняются и не просят прощения, наложница приходит, когда прикажут, и уходит. Чувства наложниц обычно не важны, хозяин не обязан относиться к ним тепло.

Наши отношения с Элиасом совсем другие.

Он аккуратно коснулся моей щеки губами, мимолетно, почти незаметно.

– Ничего страшного, я сама прогуляюсь, – ответила я.

Мне и без Элиаса найдется, чем себя занять.

Маг исчез, я же покинула кабинет.

Пожалуй, действительно прогуляюсь. Мне есть, что обдумать. Эх, еще бы знать, что со всем этим делать.

Отправилась в сад. Здесь красиво и свежо. Пусть и стемнело, но магическое освещение работает.

Да и я не одна, со мной, как всегда, охрана. Я, наверное, уже привыкла к тому, что за мной по пятам ходит целый отряд.

Несмотря на грозный вид, охранники вели себя крайне незаметно и практически мне не мешали. Казалось, я в парке одна.

Любуюсь статуями драконов и русалок.

В это время в парке обычно никого. Все посещают его днем. А по мне вечером или ночью видна настоящая его красота. Это место кажется еще более прекрасным и загадочным.

Я настолько засмотрелась, что не сразу заметила, что я не одна.

Седовласый мужчина куда-то спешил, но, заметив меня, замер и направился навстречу. Я не переживала, охрана была неизменно рядом.