– Ну ты отожгла! – маскировочное поле отключилось, и Оля увидела тихо смеющегося Максима: – «Может, вы меня проводите?» Он, бедняга, обалдел, когда услышал! Представляю, какие кошмары он себе нарисовал, когда начальство приказало ему согласиться! Как они вообще тебя нашли?

– Я устала слишком сильно, – Оля печально понурилась. – Не рассчитала свои силы. Думала, пройду сорок километров без брони в тепловом балансе, заодно потренирую концентрацию. Не получилось. Пришлось закутываться в броню и согреваться. А тут спасатели летят, ищут упавший вертолет с чинушами-браконьерами. Я попалась им на тепловизор, ну и началось.

– Да? – по губам Максима скользнула недобрая ухмылка. – Надо же, как они ретиво взялись за поиски! Охватили втрое больший район, чем имело смысл. Что же ты не вызвала базу?

– Браслетик в кармане был, – объяснила Оля. – Я хотела пройти чисто, а потом вымоталась так, что не сразу про него вспомнила. А когда вспомнила, показалось, что смогу уйти от погони сама. Я сильно рассекретила базу?

– Рассекретила базу? – Максим вновь негромко засмеялся. – Как можно рассекретить то, чего нет?

– То есть как… – удивилась Оля, и сознание вывело ей короткую информационную сводку: там, где она рассталась с оперативниками Обычных, базы действительно нет. В том месте можно открыть вход на нее, если тебя на базе ждут. Но сама база совсем не там. Силовики будут искать То-Не-Знаю-Что пять суток кряду, но так ничего не найдут. К тому времени разбившийся борт разыщут, а после эксперты проверят приборы на борту поисковых вертолетов. Ни один из них не будет содержать информации о загадочном диверсанте противника, и всех оперативников, включая экипажи вертолетов, отправят на проверку к медикам и психологам. Официально все объявят групповой галлюцинацией, вызванной сложно предсказуемыми причинами из разряда вспышек на Солнце, и на всякий случай засекретят. Пытавшегося пройти через энергетический вход оперативника подвергнут тщательному медицинскому обследованию, но ничего не найдут, и дальнейшие разбирательства прекратят. Но пилоты рискованного вертолета, наслушавшиеся от оперативников страшных предсказаний от лесной ведьмы, не рискнут игнорировать суеверия и поставят техникам бутылку-другую. Те, вопреки регламенту, разберут двигатель чуть ли не по кусочкам и действительно найдут выработку там, где на нее ничто не указывало. Вертолет отправят на завод, и впоследствии оттуда сообщат, что пилоты родились в рубашке – следующий полет имел все шансы стать для них последним. После этого лесная история будет еще долго гулять среди тамошних силовиков, обрастая сказочными подробностями.

– Ты увидела? – догадался Максим.

– Да, – подтвердила Оля. – Хорошо, что все закончится хорошо. А как ты меня нашел?

– Я вернулся на базу, смотрю, нет никого, только Славица зверушку исцеляет. А Лис сообщал, что доставил тебя домой. Я посмотрел, где ты, а вокруг тебя вертолеты кругами ходят. Спросил у Славицы, почему ты там, она сказала, что ты тренируешься. Вот я и пошел тебя встречать. На всякий случай. Но ты сама неплохо справилась.

– Как же ты меня увидел, если браслетик был не на мне? – Оля пыталась понять, как такое возможно, но не смогла. – Он же лежал у меня в кармане, да еще в защитном поле.

– А ведь верно… – удивился Максим. – Странно… Я даже об этом не подумал… Я просто настроился на тебя, как обычно, и мой браслет выдал твой образ. Так быть не может… А ты точно уверена, что браслетик лежал у тебя в глухом кармане? Может, ты карман второпях с ошибкой сделала, и браслетик контактировал с твоей кожей напрямую? Платье-то облегающее.

– Скорее всего, так и было. – Оля попыталась обратиться к сознанию, но то, как обычно в таких случаях, не желало отвечать на вопросы владелицы.

– По-другому никак, – подвел черту Максим. – Ладно, я пойду дежурить дальше. А ты зайди в столовую, там твой обед стынет.

Максим вновь стал призраком и исчез среди заснеженного леса, и Оля направилась на обед. При мысли о еде кушать захотелось так сильно, что усталые ноги сами увеличили темп, и спустя пару минут Оля была в Главной Зале. В столовой было пусто, лишь стазис-блок поблескивал переливами активных кристаллов, сообщая о хранящемся внутри Олином обеде. Полчаса ушло на получение удовольствия от неспешного приема по обыкновению очень вкусной пищи, после чего Оля отправилась на озеро, приводить в порядок ноющие от усталости мышцы. Но восстановительные водные процедуры вызвали расслабление измученного организма, и она едва не уснула прямо на пляже. С трудом переставляя ноги, Оля проковыляла через энергетическую дверь прямо к своей кровати и заснула прежде, чем тело коснулось постели.

На следующий день она проснулась поздно. Оказалось, что весь Круг уже вернулся в Прагу, а сама она опаздывает в школу. Это расстраивало, потому что теперь придется проходить полосу после уроков и на занятиях будет жутко сонливо. Оля даже попыталась потихоньку сбежать на полосу, воспользовавшись тем, что никто не видит, но сразу выяснилось, что «кто-то» все же видит.

«– Через сорок пять минут я наблюдаю тебя в школе», – браслетик вспыхнул суровыми вибрациями командора. – «Время пошло».

Дальше экспериментировать она не рискнула и поспешила на завтрак прямо в тренировочном комплекте. Завтракала она вдвоем со Славицей, передавшей дежурство Насте, и девушка-целитель коротко сообщила Оле, что операция в Праге, похоже, продлится еще день или два, поэтому сегодня Оля действует в Мире Людей самостоятельно.

– А что там такое происходит, в Праге? – уточнила Оля. – Почему меня туда не берут?

– Вычисляем новую сеть марионеток очередного Избранного, – ответила Славица. – Там что-то запутанное, и у Чикиты с Ленью работы больше всех. Много рутины. Но ничего нового, так что справимся без тебя. Раньше ведь справлялись. А ты следи за Избранным из ЦУП. Сейчас очень важно знать, насколько эффективно сработала наша задумка.

– Он так и сидит в кромешной тьме. – Оля с сожалением отодвинула от себя опустевшую вазочку с десертом и вышла из-за стола: – Очень вкусно! Благодарю тебя, Славица. Научишь меня делать ягодный крем? Надеюсь, хотя бы это блюдо готовится недолго.

– Недолго, – согласилась девушка-целитель. – У нас даже ягода своя. Только посуда нужна иллюзорная и Кристалл Измельчения. Заходи вечерком, если будет время.

– Постараюсь, – улыбнулась Оля, вспоминая, что вчера вечером, если что, она собиралась прыгать с высотки МИД с Малышом и Лисом, но в итоге проспала и вечер, и прыжки, и утро, и даже полосу.

Из-за этого теперь нужно пошевеливаться. Переодевшись, Оля переместилась в свою квартирку в Мире Людей, и взгляд уперся в разложенные на столе тетради, которые она не стала собирать накануне. Учитывая, сколько времени предстоит добираться до лицея на метро, пришлось собираться на бегу. Оля бросила на себя оценивающий взгляд в зеркало, убеждаясь, что выглядит более-менее обычно, и покинула квартиру.

На улице было пасмурно и слякотно, под ногами чавкала грязная жижа, кругом лежал такой же грязный снег и спешили на работу тусклые от бесконечной рутины Обычные. Наружного наблюдения не было, и Оля настроилась на следователя. Тот увлеченно составлял запросы на финансовую отчетность фигурантов расследования хищений, связанных с психиатрической клиникой, и возможность доказать свою полезность новому начальству захватила его целиком. Позже заинтересованные лица начнут задавать ему вопросы насчет Оли, но в базах данных уже не осталось ни Олиного видео, ни внятных упоминаний о ней. Вскоре у Избранных появится масса поводов поскорее замять эту историю, пока же положение дел Олю устраивает.