Не могла Фабиана сопоставить ректора Сивельской академии, того дракона, что бередил её мысли вот с этим чудовищем, вставшим на сторону бесчестных пиратов. Почему? Она не знала ответа.

И не сразу поняла, что рядом с бьющимся в конвульсиях чешуйчатым телом неподвижно лежит второе…

– Ярро… – прошептала Фабиана.

Девушка продвигалась вперёд, сильнее раздирая ладони, локти, колени… Всё это меркло на фоне того осознания, что альвис не шевелился. Она пыталась различить движение его грудной клетки – дышит или нет? Казалось, что нет. И от этой мысли внутри всё покрывалось корками льда.

Чёрный круг в полу был горячим, жёг ладони, но девушка упрямо ползла к альвису.

– Ярро! – она дотянулась до его руки. – Ярро!

Ещё один рывок и… У Фабианы внутри разверзлась тёмная пропасть. Ледяная корка лопнула, выпуская наружу крик, полный отчаяния и тупой боли.

– Ярро… Как же так? Ярро…

Она невидящим взглядом смотрела на разодранную грудь альвиса, в которой уже не чему было биться.

Запястье кольнуло болью, и Фабиана отдёрнула руку. Но красные магические нити плотно облепили кожу, рассыпая алые искры, смешивающиеся с каплями её крови. Казалось, что в глубинах чёрной поверхности пола распускался красный цветок и тянулся тонкими отростками к Фабиане. Один из них скользнул по телу альвиса и недовольно отпрянул. Потянулся дальше и, распыляя шлейф сверкающих искр, обвил лапу дракона.

Фабиану бросило в жар, на лбу выступили бисеринки пота. Алая магия сверкала, будто ожившая россыпь рубинов, и прочно связывала девушку с подыхающим драконом. На руке истлели метка змеи, кнута и пряника, а вместо них проявилась красивая вязь. Та самая, которую Фабиана так хотела получить в храме, стоя рядом с Ильсиром и произнося клятвы.

Брачная метка.

Девушка перевела взгляд на Райдонса – на его серебристой чешуе проявлялась та же самая вязь.

– Нет, нет… – мотала головой Фабиана. – Какой бездны? Хранители, что происходит?

Вместо ответа её озарило алой вспышкой, и вот она уже не на полу в древней башне, а в ректорском кабинете сивельской академии, где уютно пахнет старыми книгами и ванильным какао. Жёлтые глаза непростительно близко. Шумное дыхание Райдонса опаляет шею. Его мягкие губы скользят по коже. Его руки позволяют себе слишком многое. Трансформировавшиеся когти рвут тесёмки платья одну за другой…

Фабиана громко вздохнула, хватая ртом воздух и выныривая из потерянных воспоминаний.

Но прошлое, развеянное в памяти чьими-то умелыми стараниями, не желало отпускать, рассказывало давно забытое. Заставляло девушку испытывать жгучий стыд и не меньшую ненависть к этому человеку, дракону, ректору.

– Сволочь! – зло выплюнула Фабиана, ногтями царапая брачный браслет, сдирая кожу, – какой же га-а-ад! Убью!

Она резко развернулась к трясущемуся в агонии дракону. Из его груди торчала рукоять кинжала.

– Убью! – в безумной ярости она выхватила кинжал и повторно воткнула в драконье тело. – Это тебе за Ярро!

Зверь содрогнулся.

– Фабиана… – прохрипел дракон, скосив на неё янтарно-жёлтый глаз.

– Для тебя – маира Сотье! Это – за меня!

Она ударила чуть левее, туда, где откололись другие чешуйки.

Дракон вздрогнул снова и грохнул хвостом об пол. Сеть трещин стала расползаться по чёрной поверхности, а из щелей потянулась вверх алая магия.

– Фабиана, стой! – сипло вдохнул дракон. – Это я…

– Сдохни, Райдонс!

– Змейка, не надо…

[Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Сибель Блумель]

Сибель не могла пошевелиться, стоя на коленях. Её тело горело от высвободившихся потоков чёрной магии. Рукава плаща скрывали расползающуюся по запястьям ведьминскую вязь. Но как бы ни было больно и тошно, она знала, что успела. Знала, что провела обряд переноса душ правильно. Всё как написано в старых книгах. Но…

Ярро бился в лихорадке. Ведьма полностью перешла на внутренний взор и различила потоки жизненной энергии, как учила бабушка Лорен. Сибель чувствовала, как борется с самозванцем драконья ипостась.

«Не то тело. Неправильный выбор», – настойчиво зудела мысль в голове ведьмы, – «Я опять всё испортила».

Сибель попыталась пошевелиться и вновь скрестить запястья:

– «Я должна… Должна перекинуть его ещё раз», – но руки словно налились расплавленным свинцом.

Сила, которую она растрачивала в битве, теперь шевелилась в душе лишь тоненькой струйкой чёрного потока. Но, тем не менее, она была. Сибель кивнула самой себе:

– «Я должна. Даже если вычерпаю всю свою магию, если выгорю, умру – плевать. Я должна исправить всё, что сделала с ним. Выжить должен он».

На задворках сознания мелькнула ироничная мысль: когда альвис Ноар решил спасти свою любимую – цена для него утратила смысл, будь то его жизнь или жизнь ведьмы. Всё стало неважным, кроме истинной цели. И вот теперь она сама оказалась в том же положении. Сибель окинула взглядом место сражения:

Фабиана доползла до альвиса и замерла в немом иступлении.

– «Нет, женское тело он мне больше не простит».

Эльфы нанесли сокрушительный удар по Крэйгу, сбив его с ног магическим ударом.

– «Нет, никто из высокородных не смирится с заменой. Нельзя».

Вокруг Озириса кружили хлопья снега. Он вырвался вперёд с зажатым в руке мечом, словно созданным из горного хрусталя и льда. Одно чёткое движение рукой и голова Крэйга отделилась от тела.

– «На Озириса не действуют мои проклятия. Обряд тоже может не получиться. Мне нельзя так рисковать. Остаются пираты. Кто из них? Вот этот справа? Или тот? Хромающий Рори? А может… Швахх! НЕТ!!!»

Сибель с ужасом наблюдала, как Фабиана вонзила в дракона кинжал. Вокруг них кружила зловещим хороводом алая магия. Ведьма чувствовала мощь её потоков, которые вливались в тех, кто был в круге. Тело альвиса истаяло, обратившись в россыпь рубиновых капель. Начал осыпаться и хвост дракона…

– Нет!

Сибель в отчаянном рывке соединила запястья. Остатки чёрной магии пульсировали внутри неё болезненными, рваными толчками. С губ полетели запретные слова…

– Заткнись, шваххово отродье!

Проклятое заклинание оборвалось на вдохе, а шею сдавила удавка. Её треск наполнил Сибель леденящим ужасом. Она всё ещё тянулась к своим потокам, но они остались глухи.

– «Не успела!», – кричала ведьма внутри себя. – «Не успела!»

Сожаление острыми клинками расползалось по всему телу, раскалывало душу на сотни осколков. Слова инквиза, стоящего за спиной, были не важны. В зелёных глазах Сибель отражались рубиновые песчинки, в которые рассыпалось тело дракона.