- Не смущайтесь, Ксения. Это только в сказках пишут, что царевна-лягушка была хорошей прачкой, вышивальщицей и поварихой. Там постоянно забывали дописать, что царевна-лягушка была не глупее, Василисы-Премудрой. Прочитать, что написано на вашем лице, не является сверхзадачей. - Ксения продолжала стоять, открыв рот, и смотрела на эту удивительную женщину.

- Мама, может не надо сражать Ксению сразу всеми своими достоинствами? - робко промямлил Вася. Довольно быстро становилось понятно, кто в этой семье голова. Владлен Эстебанович за спиной супруги строил Ксении уморительные рожи с закатыванием глаз и попытками самоудушения. А Василиса молча смотрела на Ксению, и девушке казалось, что ее просвечивают сканером. Она сразу вспомнил совет своей матери: "Ксения дочка, будешь выбирать мужа, постарайся выбрать сироту". Ксения не помнила бабушку по отцовской линии, но, похоже, мама знала, что говорила.

- Итак, отвечу на ваш вопрос, - продолжила свой монолог Василиса. - Естественно, мы бы не были с вами так любезны, не знай мы, что вы Хранительница Путей. Я разложила бы вас по полочкам, смешала бы с грязью и всеми доступными средствами дала бы вам понять, что вы не пара моему сыну. - Ксения продолжала прибывать в состоянии полного офигивания и думала над тем как бы удержаться и не сказать что-нибудь нелицеприятное. - Я вам больше скажу, я и сейчас не уверена, что вы это именно то, что нужно моему Васе. - "Классическая мамаша…" - мелькнула мысль в голове Ксении. - Вы подумали, что я классическая мамаша, которая будет всю жизнь держать сыночка у своей юбки и ее не устроит ни одна невестка в мире? Вы абсолютно правы. Я именно такая. Правда, только последнее время. Но говорят, это просто гормоны. Чтобы хоть как-то скрасить ваше представление обо мне, скажу, что я восхищена вашим мужеством, вашим характером и вашим терпением. Дружить с такими невыносимыми личностями как мой сын и Ангел это надо быть просто героической женщиной. - Похоже, заслуги Ксении в борьбе с Сатаной, Василиса не считала чем-то особенным. - И, конечно, я хочу выразить вам свое восхищение тем, как вы отбрили эту истеричку - мадам Элеонору. Это мечта моей жизни. Когда я услышала от нее эту историю, я сразу поняла, а вот эта девушка вполне подойдет моему сыну в жены. - В этот момент Ксения отчаялась понять, как к ней относится мать Василия. - Не можете понять, как я к вам отношусь? Так я сама не могу в этом разобраться! Я сейчас такая противоречивая. - У Ксении начала тихонько кружиться голова. Такого напора она еще не встречала. Что самое удивительное, сейчас Василиса вызывала в ней исключительно положительные эмоции. Она подкупала своей искренностью и отсутствием призрения в глазах.

- Знаете, - решительно произнесла Ксения, - чтобы вы там обо мне не думали, вы мне нравитесь и я рада, что, наконец, познакомилась с вами. Не могу сказать, что нам будет легко общаться, но, по крайней мере, начало мне кажется неплохое. - Под конец своей отчаянной речи отважная Ксения сникла под взглядом Василисы. Ей казалось, что она маленькое ничтожное насекомое, которое позволило себе заговорить с божеством, чем вызвало у последнего дикое удивление. То самое презрение в глазах царицы было нарисовано крупными мазками. И вдруг, на глаза Василисы выступили слезы и она, всхлипывая, крепко обняла Ксению. Так как, Ксения была значительно ниже матери Василия, то она была безнадежно похоронена в роскошной груди царицы. Объятие было столь крепким и продолжительным, что Ксения серьезно начала ощущать нехватку кислорода. От скоропостижной смерти ее спас Владлен Эстебанович.

- Дорогая, отпусти девочку, пусть еще поживет. - Царица разомкнула руки, смахнув с лица слезы и недовольно пробурчала:

- Ты бесчувственный чурбан, не способный оценить всю красоту момента.

- Я согласен с тобой на все сто процентов. А теперь давай оставим молодежь веселиться и поздороваемся с остальными знакомыми. - Не сильно сопротивляясь, Василиса позволила Владлену увести себя.

- Вот это да! - еле выдохнула потрясенная Ксения. - Вася скажи, пожалуйста, она всегда была такая энергичная или это гормоны?

- Энергичная была всегда. А вот такая прямолинейная, только последнее время. У матери отличное воспитание и ей бы в голову не пришло в нормальном состоянии наговорить тебе все то, что она наговорила. Конечно, мне приходилось не сладко, пока от меня ждали исполнения долга, но во многом мое одиночество было обусловлено мной самим. Я сам убедил себя, что никому не нужен, не желанный ребенок и так далее. По сравнению с родителями Ангела, мои просто душки.

- Да, папа у тебя просто класс! Ты так на него похож, можно подумать, что он твой старший брат.

- Через десяток лет, можно будет подумать, что мы ровесники, я достигну внешне такого же состояния как он сейчас, а он уже не изменится до самых последних лет. Ну, а то, что мы похожи, отмечают все. В чем меня никогда не обвиняли, это в том, что я не родной ребенок. Здесь все было налицо.

- Что-то Ангел долго девчонок не ведет, я уже начинаю волноваться.

- Не бойся, скорее всего, он просто увидел, моих предков и решил переждать бурю, чтобы не подставляться. - Ксения понимающе хмыкнула и окинула взглядом толпу. Знакомых лиц почти не было. Гости явно почувствовали, что гнев Хранительницы сошел на нет, и уже спокойно рассматривали ее, как зверушку в зоопарке. Не то, чтобы Ксения огорчалась из-за этого. Но приятного было мало.

- А что-то я не вижу Нептуна. Вроде бы вечер в разгаре, а его нет. Фарэль шныряет туда сюда, А Нептуна нет. - Ксения инстинктивно искала благосклонно расположенных к ней знакомых.

- Думаю, он появится к самому финалу, чтобы объявить тебе результаты тестирования.

- Боже, как подумаю, что список еще сократится, мне становится дурно. Знаешь, наверное, я наивная дура. Почему-то мне с самого начала казалось, что Ася обязательно в кого-нибудь влюбиться. И мне не сложно будет сделать выбор. Но чем ближе финал, тем реальнее я смотрю на вещи. Я поверить не могу, что должна хладнокровно и расчетливо выбрать мужа подруге! Все это уму не постижимо!

- Успокойся, я уверен, что ты сделаешь все как надо.

- От этого становится только хуже. Все постоянно твердят, что я все сделаю правильно. Это невыносимо.

- Давай, ты сейчас не будешь об этом думать. Давай ты подумаешь, о своей безопасности. По поводу твоих родителей, я думаю, мы можем спать спокойно. Если архангельские псы не подкуплены или не заколдованы этим загадочным злодеем, то на острове им ничего не грозит. Значит, наша главная задача сейчас держаться всем вместе и почаще заглядывать за спину. - Ангел, Ася и Элла прогулочным шагом подошли к друзьям и Ася, улыбаясь сквозь зубы спросила:

- Теперь ты можешь объяснить какого черта, оторвал меня от занимательной беседы с Алексом?

- Я смотрю тебе приятно общество нашего Феникса, - язвительно ответил Ангел.

- Приятно. И я не собираюсь этого скрывать. Он воспитанный, учтивый, интересный собеседник, в отличие от некоторых.

- Прости, но ты на что намекаешь? Что я не воспитанный, не учтивый и не интересный?