– Да, это моя программа! – с гордостью заявил Вир-Щипок.

– Которую вы собирались презентовать Великому Магистру? – уточнил Вениамин.

– Совершенно верно, – подтвердил его догадку Савва. – И, если бы не вы с вашим напарником, завтра она уже находилась бы в его компе.

– То есть вы подтверждаете, что собирались передать Великому Магистру одну из своих программ?

– Конечно, – взгляд Саввы был чист и невинен, как будто он и не замышлял ничего дурного.

Вениамин откинулся на спинку стула и развел руками, давая понять, что у него вопросов больше нет. Зато вопросы имелись у Фредриксона.

– При чем здесь ФКУ? – спросил ИскИн.

– Мы выполняли задание Федерального контрольного управления, – ответила Литиция.

– Друзья мои! – подняв чашку с чаем, торжественно провозгласил Савва Нестор Вир-Щипок. – Мне крайне неприятно вам об этом говорить, но вы вляпались – да, именно вляпались, иного слова я не нахожу! – в очень нехорошую историю. Не знаю, что тому послужило причиной – ваша личная неосмотрительность, чрезмерное служебное рвение или же просчет, допущенный руководством, – но, полагаю, нам всем сейчас следует подумать о том, как уладить дело с наименьшими потерями, – сделав глоток чая, Савва посмотрел поверх края чашки на притихших агентов СГБ. – В первую очередь это касается вас, поскольку именно вы влезли не в свое дело и загубили нашу работу.

Переглянувшись, Фредриксон с Вениамином уяснили, что оба они не понимают, о чем ведет речь Вир-Щипок. Нужно ли говорить о том, что ощущение это, прежде незнакомое обоим, оказалось крайне неприятным?

– Хорошо, – первым нашел, что ответить на предложение Вир-Щипка, Фредриксон. – С чего начнем?

Нельзя сказать, чтобы ход блистал оригинальностью, но лучше так, чем просто молча сидеть и глупо пялиться друг на друга.

– Начать, я полагаю, следует с того, что мы не Вир-Щипки, – заявила Литиция и нежно поцеловала мужа в едва наметившуюся проплешинку на затылке.

Савва быстро сунул в рот оставшийся кусочек мармелада, глотнул чаю и кивнул.

Вениамин нервно хохотнул.

– Это уже совсем глупо, – сказал он и с надеждой посмотрел на Фредриксона. – Так ведь, Фред? Ты же их проверял.

– Вне всяких сомнений, – без колебаний подтвердил Фредриксон. – Перед нами Литиция-Ана-Мария и Савва Нестор Вир-Щипки.

– Странно было бы, реши вы иначе, – пожал плечами Савва.

– Мы из подразделения пси-двойников, – добавила Литиция.

И снова Вир-Щипки преспокойно попивают себе чаек с мармеладом, а Фредриксон с Вениамином в полнейшем недоумении пытаются как-то сопоставить полученную информацию с тем, что им уже было известно.

Наверное, не было в спецслужбах Земной федерации человека, который не слышал бы о подразделении пси-двойников. Говорили, что мужик двухметрового роста, прошедший спецподготовку в этом засекреченном подразделении, запросто мог прикинуться миниатюрной гейшей с набеленным личиком, кротким взглядом и пальчиками, порхающими, точно крылья бабочки, а бывшая школьница, которую все вокруг принимали за выпускницу пансиона благородных девиц, легко могла выдать себя за вышибалу из бара «Выбраковка». Но, честно говоря, в это мало кто верил. Подразделение пси-двойников, по слухам, находившееся в прямом подчинении у шефа ФКУ, было таким же полумифическим отрядом, как и существовавший в незапамятные времена стройбат. Про стройбаты рассказывали, будто представители этих элитных войсковых подразделений были настолько опасны, что им даже не давали в руки оружие. Про подразделение пси-двойников говорили, что без его участия не обошлась ни одна серьезная операция последнего десятилетия. Но тот же Вениамин, работавший в Службе галактической безопасности не первый год и принимавший участие в тайных операциях, которые впоследствии непременно войдут в пособия для новобранцев СГБ, ни разу не сталкивался с пси-двойниками. А непроверенные слухи, истории, переданные через третьи руки, и легенды, родившиеся едва ли не на пустом месте, не могли служить источником достоверной информации.

– Налить вам чаю? – спросила у Вениамина мадам Вир-Щипок.

– Да, – коротко кивнул Вениамин. Чай ему сейчас был просто необходим. – Пожалуйста, три гранулы в чашку.

Литиция удивленно приподняла бровь, но спорить не стала – налила в чашку кипятку, бросила туда три гранулы чая и передала ее Вениамину.

– Спасибо, – поблагодарил Обвалов.

Поставив чашку на стол, он стал задумчиво перемешивать ее содержимое ложечкой.

– Я вижу, вы тоже пьете без сахара, – улыбнулся Вир-Щипок.

– Да, – рассеянно кивнул Вениамин. – Я, вообще-то, не люблю гранулированный чай.

– Листовой, только листовой! – поддержал его Савва.

Бросив ложечку, Вениамин посмотрел на улыбающегося Вир-Щипка.

– Так вы из ФКУ?

– Совершенно верно, – Савва взял тарелочку с мармеладом и протянул ее Вениамину. – Не желаете? Рекомендую лиловые.

– Спасибо, – Вениамин взял красную дольку мармелада и откусил кусочек.

Вкус на самом деле был неплохой.

– Ну так что? – спросила Литиция.

– Рассказывайте, – устало и совсем уж как-то обреченно махнул рукой Вениамин.

Предчувствие, которому он, по большому счету, был склонен верить, шептало негромко, что впереди его ждут еще более неожиданные открытия. И ежели принесут они ему счастье и славу, то, ох, как не скоро, а может быть, и вовсе не в этой жизни. И почему-то Вениамин подумал вдруг о Дао. Почему именно о Дао? А кто ж его знает! Должно быть, Обвалов ждал, что кто-то, имени кого он пока еще не знал, войдет вдруг в схрон под перукарней и просто похлопает его по плечу. А после скажет: «Дао, выраженное словами, не есть Дао!» Хотя, с другой стороны, Вениамин и сам это знал. Вот только Фредриксону объяснить никак не мог. По Фредриксону, весь мир делится на две части – то, что уже познано, и то, что еще только предстояло познать. Но при этом Фред был уверен, что две эти составляющие будут постоянно находиться в равновесии. Чем не мистик, хотя и ИскИн?

– Я полагаю, вам известно, что такое психологический двойник? – спросил Вир-Щипок.

– В общем виде, – Вениамин пробежался пальцами по воздуху, точно по клавишам рояля.

– Значит, придется рассказать и об этом.

– Только коротко, – попросил Вениамин. – Хотелось бы к утру добраться до сути дела.

– Как известно, все ныне существующие способы идентификации личности в той или иной степени грешат неточностью. Неплохо подделывать отпечатки пальцев научились еще в конце двадцатого века. Чуть дольше продержался способ идентификации по сетчатке глаза. Попытка создать систему опознания на основе голосовых тембров вообще не заслуживает ничего, кроме смеха. Труднее подделать генетическую карту, хотя принципиально нерешаемых проблем и на этом пути не стоит. При желании можно изменить генетический код человека. Еще проще подделать результаты генетического картирования. Единственным показателем, позволяющим с высокой степенью точности идентифицировать личность человека, который почти невозможно подделать, является психологический профиль. Пси-профиль – это совокупность нервных реакций человека на те или иные внешние раздражители. Простейший пример – вы порезали палец, и на вашей психограмме тотчас же фиксируется пик. Вы можете орать и размахивать руками, можете тихо поскуливать, можете вообще не подавать виду, что вам больно, – психограмма в любом случае зафиксирует вашу реакцию. Ответом на боль всегда будет строго определенный пик на психограмме. В зависимости от интенсивности болевой реакции пик будет выше или ниже, но его локализация и профиль останутся строго индивидуальными. Человек может научиться контролировать свое поведение, но осознанно внести изменения в свой пси-профиль он не в состоянии. Добиться полной идентичности психологических профилей двух человек можно одним-единственным способом – двое должны стать одним. Для того, чтобы стать Вир-Щипком, я для начала подробнейшим образом изучил всю его жизнь. Мы сутками просиживали с Саввой в комнате, где нам никто не мешал. Я пил кофе, а Савва рассказывал о себе – все, что приходило в голову. На втором этапе подготовки моя память путем интенсивной гипнопедии была дополнена памятью Вир-Щипка. Теперь я не только воспринимал все его воспоминания, как свои, но и смотрел на то, что меня окружало, глазами Саввы. Изменить внешность, как вы понимаете, не составило труда. Куда сложнее оказалось научиться ходить, чуть ссутулясь и приволакивая ноги, как Вир-Щипок, характерным жестом Вир-Щипка откидывать волосы со лба, вытирать нос так, как это делает Вир-Щипок. Параллельно со мной проходила подготовку и моя жена, – с этими словами Савва или тот, кто выдавал себя за Савву Вир-Щипка, указал на Литицию. А Литиция улыбнулась и слегка наклонила голову, как будто их только что познакомили. – Год назад мы заняли место Вир-Щипков.