– Значит, мы можем…

– Поберегись! – в поле зрения показалась рыжая копна волос, а цепкие тонкие пальцы схватились за подоконник.

Вскрикнув от неожиданности, отскочила, схватив Вика за руку выше локтя. Поймала его короткий взгляд и тут же сунула руки в карманы своей жилетки.

– Что случилось? – в комнату залетели обеспокоенные фаты: Кайден даже вскинул копье, а Айом сжал кулаки в боевой стойке. Ага, как будто в рукопашную он с врагом справится. Да и от копья Кайдена толку как от зубочистки.

Низкорослые защитники застыли, наблюдая, как девушка ловко запрыгнула внутрь, подтянувшись на руках. И принялась стягивать белую мешковатую рясу под наши раскрытые в немом вопросе рты.

– Кто ты? – первой отмерла я, так как пышная грудь, выгодно обтянутая корсетом, меня не впечатлила. Лишь возникло острое желание затолкать девочку обратно в его простоватое одеяние.

– Дара, – ответила рыжая, встряхнув внушительной спутанной копной волос.

Зеленые сочные глаза прошлись по нашим недоуменным лицам, но как только она увидела начатый пирог, бросилась на него, как голодный коршун.

– И-и-и? – глухое раздражение в голосе Вика обдало теплой волной с головы до ног. Захотелось даже радостно подпрыгнуть. Нет, я точно где-то отбила себе все мозги. Но гулко колотящееся сердце было со мной несогласно.

– Я – дофь… – девушка проглотила кусок и, икнув, продолжила: – …Азария.

– Не слишком ли он стар, для такой молодой дочери? – Вик подозрительно скривился, прищурив один глаз. Я, возможно, от души посмеялась бы над его лицом, если бы не ответ Дары.

– Ему 49. И поэтому я поеду с вами.

– Что значит: «поеду с вами»? – возмутился Вик, складывая руки на груди.

– А то, – облизывая пальцы, новая знакомая развалилась на стуле и потянулась другой рукой к куску пирога. – В Деннице Ариес всего три деревни – Шератан, Мезартин и Хамаль. И не одного стольграда! Да тут скукота смертная! Все сплошь земледельцы и пастухи! А где ваша самовозка? Или вы на крылатке прилетели?

Девушка говорила бодро, без тени сомнения в голосе: она была уверенна на 200 процентов, что мы возьмем ее с собой.

– Лишние руки нам бы не… – попытался вставить Айом, глазея на декольте девушки. По его раскрасневшемуся лицу было понятно, что не ее руки ему нужны.

– Знаешь… – Вик нехорошо улыбнулся – у меня даже мороз по коже прошел от его кривой и зловещей ухмылки. – Я тебе ни капли не верю, – парень сделал шаг, нависая над сидящей девушкой. Схватив Дару за подбородок, он повернул ее лицо к себе, вынуждая ту заглянуть ему в глаза. – Скажи правду.

Меня передернуло. Еле подавила порыв подскочить к этой парочке и шлепнуть Вика по руке, хоть в его движении не было ни капли нежности. Но необходимость отпала – девушка невольно отвела взгляд, а после встрепенулась, ощерившись как кошка, и оттолкнула Вика.

– Убери лапы, юродивый! – рыкнула она.

Вик качнулся и отступил, только всего лишь на полшага, продолжая сверлить дочь Азария глазами.

– Ты, врешь. Я вижу это по твоим глазам, поверь мне.

Сглотнула, косясь на своего недодруга. Если он, и правда, якобы детектор лжи, то… Он знает, что я....

– Забудьте! – девушка резко развернулась. Ее губы дрогнули, а подозрительная влага собралась в уголках глаз. – Сама разберусь!

Тряхнув кудрявой головой, она порывистым шагом последовала к двери, но, в последний момент я, ее остановила, едва коснувшись ладонью плеча.

– Мы тебе поможем, если ты нам все расскажешь, – Вик закатил глаза и пробурчал что-то себе под нос, но я лишь от него отмахнулась. Я чувствовала, что девчушке, едва перешагнувшей порог зрелости, нужна помощь.

– Ладно… – ее бодрый и звонкий голос стих, а сама Дара перестала хорохориться и опустила плечи.

Развалившись на криво сколоченной кровати, застеленной овечьей шкурой, она положила руки под голову и принялась рассказывать, болтая свешанной с края кровати ногой и бегая глазами по потолку.

– В нашей Деннице нет ни стольграда, ни градоначальников, ни ванаки. Люди живут здесь трудолюбивые и добрые. Во всех трех градах – по мне больше похожих на деревни, с их-то деревянными домами, – девушка поморщилась, будто съела что-то кислое, – главные промыслы это – земледелие, в основном овес, скотоводство и производство шерсти. А номинальной главой всех Земель Овна является Игумен храма Святой Панакеи, Главный Лекарь Денницы.

– То есть… – вставила я, не совсем понимая к чему эта историческая справка.

– Игумен этого храма – Азарий, мой отец. Ему вверен фонтан Телесфора, который он обязан хранить и защищать. Но в отличие от моего деда и прадеда, мой папа… – Дара судорожно вздохнула, будто подавляя всхлип, – чересчур добрый. Он использует силу фонтана на всех безнадежно больных. Но источник исцеления забирает у целителя жизненную силу и оставшиеся годы. 10 лет назад крысы, заполонившие наши дома, принесли с собой Гнойную Болезнь. Отец лечил каждого, кто обращался к нему за помощью. Но травы и настойки в большинстве случаев были бессильны. И отец часто прибегал к помощи фонтана. Поэтому он и выглядит сейчас лет на 50 старше своего настоящего возраста.

– И зачем ты хочешь сбежать? – Вик все еще стоял на том же месте, сцепив руки. От него волнами исходил протест. Дураку понятно, что он не хочет брать Дару с нами, не зависимо от причины. – Судя по всему, твоему отцу недолго осталось. Лучше бы провела с ним…

– Не желаю иметь с этой гнилой чашей ничего общего! – вскипела девушка, резко подскакивая с кровати. – После смерти отца, я, как… – девушка замялась, будто подбирая слова, – единственная наследница, должна буду занять его место! Я не хочу всю жизни посвятить себя служению этому пыльному фонтану! Я… Я лучше попытаюсь найти способ спасти отца…

– Вряд ли что-то поможет, – холодно заметил Вик. Я уже дернулась, чтобы ткнуть его в бок, чтобы прикусил язык, но рыжеволосая меня опередила.

Пихнув его в плечо, отчего парень заметно качнулся в сторону, Дара зло процедила, оглядев нашу компашку метущимся взглядом.

– Вы ему должны! Все вы! – палец с острым коготком ткнул воздух в моем направлении, – Он спас ее, отдав взамен свои годы жизни! Если бы отец этого не сделал, то она была бы…

– Хорошо, – вздохнул Вик, на секунду опустив глаза в пол. Слово «мертва» повисло в воздухе невидимой тенью. А я содрогнулась от легкого чувства вины. Если бы я была внимательней тогда, то…

– Мы поможем тебе, – шагнула вперед, ловя растерянный взгляд зеленых глаз. Несмотря на всю ее браваду, Дара еще была ребенком, который отчаянно не хочет потерять отца, и понятия не имеет, что для этого нужно сделать.

– Ага, – закивал болванчиком Айом, интенсивно хлопая, белыми крыльями.

Кайден лишь молча закатил глаза, копирую враждебную позу Вика. Он явно был не в восторге нового интереса венценосного наследника.