– Поступим так, – Вик захлопнул книгу, смесь пыли и снега забралась в нос и я чихнула, прикрыв рот ладонью. – Спустимся и разделимся. Ты, – Вик внимательно посмотрел на меня и, улыбнувшись, коснулся большим пальцем моей щеки. Внутри все подпрыгнуло, устремившись за облака, пока не рухнуло вниз от следующих слов: Ешь как свинья. Кхм, – разорвав зрительный контакт, парень посмотрел на Дару и продолжил, – Ты и Дара спрячетесь за той большой грудой камней, справа от входа в пещеру, – глазами нашла нужный объект, чтобы понять, где мне предстоит куковать вместе с девушкой, которую я знаю от силы пару часов.

– Здорово, – не без сарказма высказалась я.

– А мы, – Вик меня проигнорировал, либо решил, что я, и правда, рада такому раскладу, – будем ждать в пролеске на другой стороне. И если Химайра существует… Мы отвлечем ее, а… – Айом, решительно кивнув, послал белоснежную улыбку новому объекту страсти, что ковырялась в зубах, не особо заботясь о правилах приличия.

– А мы проверим, если там фонтан… – закончила за парня. Одобрительная улыбка забралась под кожу и нашла себе теплое местечко около сердца.

– А теперь… Паин57!

Когда ковер послушно спустился, зависая в сантиметрах тридцати от слоя снежного настила, Вик спрыгнул и подал мне руку. Дара спрыгнула раньше всех, сделав сальто в воздухе, в полутора метрах от земли.

– Будь осторожна, – прежде чем отпустить ладонь, он легонько сжал мои пальцы. Казалось, странная недосказанность висела в воздухе. Или это мой отравленный гормонами мозг хотел в это верить? Потому что Вик молча развернулся и пошел в обратном направлении.

Мы с Дарой спрятались в условленном месте.

– Я тебе не нравлюсь? – задала она вопрос сразу же, как ковер хвостиком плывший за Виком под действием команды «Дон Бал Мэн58», скрылся из вида.

Подпрыгнула, едва сдержавшись, чтобы не заорать «Чего???» на всю округу.

– Н-нет, – запнулась я, чувствуя, как по спине струиться пот. Если она догадается о причине моего к ней «расположения», будет полный капец… – Просто не люблю холод.

– Да ты просто завидуешь моей…

– Т-ш-ш! – шикнула, оборвав девушку на полуслове. Тьма густым покрывалом опустилась, поглощая последние лучи солнц, а лунный свет заиграл в снеге, делая его похожим на россыпь звезд, но я, не отвлекалась на красоту вокруг, напряженно гипнотизирую сливающийся, с темным камнем скалы вход в пещеру. Показалось, что я заметила движение.

– Как думаешь, оно реально существует? – спросила я, не оборачиваясь.

– Я не верю в сказки, – отозвался скептичный мужской голос.

Вздрогнула, обернувшись. А от увиденного шарахнулась назад, больно ударившись лопатками о каменную породу.

На меня взирал хмурый парень, кутавшийся в полушубок. Он щурился и оттягивал ткань, жавших ему штанов.

– Ты кто? – ошарашенно спросила я, смутно догадываясь, каков будет ответ. Его лицо и спутанные короткие рыжие волосы были такие же, как…

– Я – Дарий, – ответил он, скользнув пальцем по переносице, будто поправлял очки. – Брат той взбалмошной дурочки.

Казалось, не только лицо онемело от удивления, смешанного с холодом, кусающим щеки, но и все тело. Хлопала глазами, разглядывая брата Дары, которому было весьма неуютно в женском корсете и узких штанах. С первым он как-то справился – расслабив шнуровку спереди, а вот со вторым предметом гардероба не очень…

– А у тебя есть другая одежда? – спросила мужская версия Дары, растягивая штаны: еще чуть и он просто останется без них, так как безбожно порвет.

– Ну…– протянула, невольно касаясь кулона. Нам уже надо бы выдвигаться к пещере. А тут… – Ладно… – вздохнула я. Было больно смотреть в несчастно-раздраженное лицо парня, бубнившего себе под нос о какой-то рясе, которую должна была надеть «рыжее недоразумение».

Сняла с плеч Ларь Дзимму, который с боем отвоевала у зануды-перестраховщика, пока ковер бороздил воздушное пространство. Привычными манипуляциями открыла его и достала нужный мешок, с заковыристым иероглифом, чем-то похожим на парту и стул. Потянула за шнурок, и разгладила тряпочку на коленях. Глаза, наблюдавшие за процессом с маниакальной заинтересованностью, мешали сосредоточиться.

Выдохнула, настраиваясь на новую волну, прошлась пальцами по шероховатой поверхности и банально попросила у распоротого волшебного мешочка стандартный набор одежды для Дария. Правда представила я его в одежде из моего мира – пуховик, утепленные джинсы, шапка, свитер и ботинки на толстом мехе. И к моему удивлению и конфузу, что не смогла обуздать свое землянское воображение и представить какой-нибудь вельветовый костюм тройку из прошлых веков или пальто. Дара рассматривал диковинные для него вещи, рассыпаясь в благодарностях.

– От всей души, премного благодарен! – поморщилась – никогда не любила гиперучтивость, еще бы в ноги поклонился для полноты картины. И тут же отвернулась, разглядывая рваную угловатую поверхность нашего укрытия – парень, тихо выплевывая неизвестные мне ругательства – поняла об этом по тону и вставкам «дуреха» и «безмозглая» – начал быстро переодеваться.

– Закончил? – спросила, не оборачиваясь и продолжая напряженно наблюдать за входом в пещеру. Маленькая почти неуловимая искорка мелькнула рядом с дырой. Или мне только так показалось…

– Да, – парень подошел ближе. – А теперь скажи, когда вы отвезете меня назад?

– А? – открыла рот, резко обернувшись. – Ты… То есть твоя сестра сама за нами увязалась!

Возмущение, кипевшее во мне, смешивалось с полной неразберихой.

– Меня она не спросила! – голос Дария дрожал, он был возмущен не меньше меня.

– Ну, извини, что я не знала, что вы оба – один человек! – рыкнула я, голова начала болеть от шлака ненужной информации и необоснованных претензий. – Хочешь уйти – топай обратно на своих двоих!

И, не удержавшись, со всей силы ткнула его в грудь. Дарий больше растерялся, чем пошатнулся от толчка. И только сейчас я заметила, что он крупнее и выше Вика почти на голову.

– Ладно! – примирительно вскинул он руки. – Не будем ссориться. Вы, если разобраться, не виноваты. Мой отец болен, и я должен… А ты замолкни! – рыкнул парень, отчего я аж подпрыгнула. Но он явно обращался не ко мне, дернув головой в сторону.

– Э-э… – слова разбежались как тараканы. Я и не знала, что ответить, наблюдая, как парень хмурится и пытается что-то возразить, но замолкает, обрывая фразы. И потом утвердительно кивает.

– Я помогу, – выдал он. – Сестра убедила. Правда, пользы от меня не так много. Это Дара у нас взрывная пирийка, а я…